By David Magallanes • Guest contributor
I think we can all agree that listening to the news makes us feel like we are being dragged into a roiling sea of chaos. Every day brings new challenges to our sense of right and wrong, our moral compass, our very understanding of what it means to treat each other humanely.
Your daily routine may be similar to mine. My alarm goes off and I almost want to avert my eyes as I scan the news that has already made headlines on the East Coast and overseas. I access my favorite and reliable radio news sources (I refuse to get the news on social media), only to get smacked by a relentless barrage of breaking news. Every day we must contend with the erratic decisions of a chaotic administration and attempt to process more political instability than I ever remember.
The modern news cycle is geared to continually provoke outrage and worry. For example, many of us accept that we are witnessing the devastating realities of climate change. The resulting climate crisis on our hands is compounded by leadership that attacks science and our finest scientists rather than respect and rely on them like “normal” administrations.
There are growing threats to public health. After slashing and burning our health organizations over the last year and a half, it was only a matter of time. As we drown in this flood of dismal news, our spirits become exhausted and then numbed. It is supremely taxing to maintain optimism when the present feels so snarled in vindictiveness, hostility, dissonance, and tragedy.
Yet, as someone who grew up during the prosperous post-war period in the United States, I remember a world of only a few trustworthy TV news channels (there were no cable-TV or social media platforms) that everyone relied on (we boomers miss you, Mr. Cronkite). Opportunities were plentiful. Jobs were relatively abundant, housing and food were affordable, and I don’t recall seeing much homelessness at all in the suburbs of Los Angeles.
I’m not saying that I lived in Mayberry, a fictional town that exemplifies a peaceful community with small-town, wholesome values. But the country was making great progress in civil rights, only to backslide over the past few months at an alarming pace.
I want my grandsons to inherit a world that offers them even better opportunities than I had. While we may feel powerless against the onslaught of the maddening nature of the daily news, we cannot afford to surrender our hope.
We cannot afford to ignore reality. That would be dangerous. But persevering against all odds to maintain our positivity and optimism is paramount if we are to retain what we have left of our mental and emotional health after digesting, with the help of antacids, the daily news.
— David Magallanes is a retired professor of mathematics.
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Manteniéndose Positivo en un Mar de Caos
Por David Magallanes • Columnista invitado”
Creo que todos podemos coincidir en que escuchar las noticias nos hace sentir como si nos arrastraran hacia un mar agitado de caos. Cada día trae nuevos desafíos para nuestro sentido del bien y del mal, nuestra brújula moral y nuestra propia comprensión de lo que significa tratarnos unos a otros con humanidad.
Es posible que su rutina diaria sea similar a la mía. Suena la alarma y casi quiero apartar la vista mientras repaso las noticias que ya han acaparado los titulares en la Costa Este y en el extranjero. Recurro a mis fuentes de noticias radiofónicas favoritas y fiables (me niego a informarme a través de las redes sociales), solo para recibir el impacto de una avalancha incesante de noticias de última hora. A diario debemos lidiar con las decisiones erráticas de una administración caótica e intentar procesar más inestabilidad política de la que jamás recuerdo haber visto.
El ciclo informativo moderno está diseñado para provocar continuamente indignación y preocupación. Por ejemplo, muchos aceptamos que estamos presenciando las devastadoras realidades del cambio climático. La crisis climática resultante se ve agravada por unos dirigentes que atacan a la ciencia y a nuestros mejores científicos, en lugar de respetarlos y confiar en ellos como lo harían las administraciones “normales”.
Existen amenazas crecientes para la salud pública. Tras haber desmantelado y recortado drásticamente nuestras organizaciones sanitarias durante el último año y medio, era solo cuestión de tiempo. Mientras nos ahogamos en este torrente de noticias sombrías, nuestro ánimo se agota y acaba entumeciéndose. Resulta sumamente agotador mantener el optimismo cuando el presente parece tan enmarañado en rencor, hostilidad, discordia y tragedia.
Sin embargo, como alguien que creció durante la próspera posguerra en Estados Unidos, recuerdo un mundo con apenas unos pocos canales de televisión fiables para las noticias (no existían la televisión por cable ni las redes sociales) en los que todos confiaban (los “baby boomers” le echamos de menos, Sr. Cronkite). Las oportunidades abundaban. Había trabajo relativamente fácil de encontrar, la vivienda y los alimentos eran asequibles, y no recuerdo haber visto apenas personas sin hogar en los suburbios de Los Ángeles.
No pretendo decir que viviera en Mayberry, ese pueblo ficticio que encarna una comunidad pacífica con valores sanos y tradicionales. Pero el país estaba logrando grandes avances en materia de derechos civiles, para luego retroceder a un ritmo alarmante en los últimos meses.
Quiero que mis nietos hereden un mundo que les ofrezca oportunidades aún mejores de las que yo tuve. Aunque podamos sentirnos impotentes ante el aluvión de noticias diarias, cuya naturaleza a menudo nos exaspera, no podemos permitirnos perder la esperanza.
Tampoco podemos permitirnos ignorar la realidad; eso sería peligroso. Sin embargo, perseverar contra viento y marea para mantener una actitud positiva y optimista resulta fundamental si queremos conservar lo que queda de nuestra salud mental y emocional tras digerir—con ayuda de antiácidos—las noticias de cada día.
– – David Magallanes es un profesor jubilado de matemáticas.
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