VENTURA COUNTY — The County of Ventura Board of Supervisors has approved a resolution declaring racism a public health crisis. “The resolution is a pledge from the Board and the County to promote equity, inclusion, and diversity in housing, employment, economic development, health care, and public safety,” said Mike Powers, County Executive Officer. “The resolution also pledges that the County will work to become a more racial equity and justice-oriented organization in service to the community. It is our goal for this to become part of our culture to best serve our community.”
Over this past year, the tragic deaths of George Floyd, Ahmaud Arbery, Breonna Taylor, and others have caused many people to unite in efforts to raise awareness and push for meaningful action that will lead to equitable treatment among all communities. The COVID-19 pandemic has also brought into sharp focus systemic institutional and structural racism that inequitably impacts Black, Indigenous, and People of Color.
The resolution discusses working collaboratively with community stakeholders, law and justice agencies, the Diversity, Equity, and Inclusion Task Force, health care professionals, and others to address public concerns, review practices and effective allocation of resources. “We value our long-standing relationships with so many community stakeholders. It is those groups that we turned to for guidance in developing this resolution. We value their input and on-going partnerships,” added Powers.
The resolution will continue and enhance work that is already in progress. In 2016, the County established a CEO Community Engagement Liaison leadership position to support the County’s continued commitment to work with various community organizations, members and advocates regarding County services and programs. In 2017, the County launched the Diversity, Equity, and Inclusion Task Force comprised of leaders from across County agencies and departments. The Task Force’s mission is to enhance and strengthen systems, programs, and learning in the County of Ventura to ensure that the County has the best practices to work effectively and leverage diversity with all team members, customers, and with the community, and to improve outcomes for community members, deliver culturally responsible services, and maintain successful partnerships with community organizations.
“This resolution acknowledges the historical injustices and inequalities inflicted upon black members of our community and all marginalized groups in this County. This resolution demonstrates this County’s commitment to justice and equity, in all of the ways injustice and inequity are present in our society.By approving and adopting this resolution, Ventura County is taking the first necessary step, of acknowledging that we have a problem,” said Rabiah A. Rahman, Esq., Vice President Black Lawyers of Ventura County. “This resolution demonstrates Ventura County’s commitment to the continuation of having difficult and uncomfortable conversations around race, justice and inequities. While it is not perfect, it is without a doubt a step in the right direction. I look forward to continuing our collaboration with community advocacy groups, law enforcement agencies and county representatives to create a truly safe and equitable society for all Ventura County residents. We can now start to build a bridge of trust to those who have historically been disenfranchised. It is my hope that we all continue to be actively engaged in doing the work of healing our community.”
To date, the Task Force has worked to develop and implement mandatory employee cultural competency training, created an online Diversity, Equity, and Inclusion Library, created a Mentorship Program, established the Diversity, Equity, and Inclusion Advisory Council, supported creation of a County of Ventura Diversity, Equity, and Inclusion Officer leadership position, and has continued the bilingual incentive premium for County employees to provide services in Spanish and Indigenous languages. The new Inclusion Officer is set to be announced later this month.
Over the past months, the County has hosted and participated in numerous public and employee forums regarding race and law enforcement. The County Executive Office hosted two employee forums in which approximately 900 County employees participated and has supported the initiative for each County department and agency to hold a forum for their employees.
“The proposed resolution is in line with our mission statement and we applaud the County of Ventura’s efforts in leading the way in becoming a County that denounces racism and has started the journey to dismantling it within the County of Ventura system. This resolution and the ongoing collaboration with community members is a first step in demonstrating the commitment and promise in addressing much needed institutional change,” said Cynthia Salas, District Director, League of United Latin American Citizens (LULAC) District 17. “Your actions thus far demonstrate that it is not simply a statement of rhetoric but an intentional step towards transforming the County of Ventura. There is a lot of work to be done and LULAC District 17 looks forward to this journey with the County of Ventura. It is through working together and having the difficult conversations that we will overcome the most onerous of challenges. Doing better and being better means working together.”
The Sheriff’s Office has also participated in discussions with community organizations including Indivisible Conejo, and the League of United Latin America Citizens (LULAC). In addition, the County of Ventura hosted a community forum with panelists from Black Lawyers of Ventura County, National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), Public Defender, Ventura County Sheriff, District Attorney, County Executive Officer, and members of the Task Force.
With adoption of the resolution, the Board committed to carrying forward the following specific goals:
- To endorse the Task Force’s work to review policies and procedures to prevent racism and further develop equity, inclusion, and diversity in County service and incorporating these components in the Strategic Plan
- To collaborate with community members and law enforcement agencies in establishing an advisory group to foster communication and identify public concerns related to policing policies and procedures
- To establish a health care working group with community stakeholders to study delivery and improvement of health care services to underserved populations
- To incorporate equity, inclusion, and diversity into County organizational practices to guide County employees in best serving the community in a culturally competent manner
- To advocate for policies that improve the health of the community
- To encourage similar resolutions by other governmental entities
“This resolution is the first step toward recognizing the need to openly acknowledge the existence of racism, that racism has many significant negative consequences, and that change in our institutional systems must occur,” said Rigoberto Vargas, Public Health Director. “Adoption of the resolution demonstrates the Board’s commitment to lead the needed change in becoming a more racially equitable and justice-oriented organization in service to all communities within our County.”
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La Junta de Supervisores del Condado de Ventura declara el racismo una crisis de salud pública
CONDADO DE VENTURA – – La Junta de Supervisores del Condado de Ventura aprobó una resolución que declara que el racismo es una crisis de salud pública. “La resolución es un compromiso de la Junta de Supervisores y el Condado de promover la equidad, la inclusión y la diversidad en la vivienda, el empleo, el desarrollo económico, la atención médica y la seguridad pública”, dijo Mike Powers, Funcionario Ejecutivo del Condado. “La resolución también promete que el Condado trabajará para convertirse en una organización más orientada a la justicia y la equidad racial al servicio de la comunidad. Nuestro objetivo es que esto se convierta en parte de nuestra cultura para servir mejor a nuestra comunidad “.
Durante el año pasado, las trágicas muertes de George Floyd, Ahmaud Arbery, Breonna Taylor y otros han provocado que muchas personas se unan en los esfuerzos para crear conciencia e impulsar acciones significativas que conduzcan a un trato equitativo entre todas las comunidades. La pandemia del COVID- 19 también ha puesto de relieve el racismo sistémico institucional y estructural que impacta de manera desigual a las personas negras, indígenas y de color.
La resolución analiza el trabajo en colaboración con las partes interesadas de la comunidad, las agencias legales y de justicia, el Grupo de Trabajo sobre Diversidad, Equidad e Inclusión, profesionales de la salud y otros para abordar las preocupaciones del público, revisar las prácticas y la asignación efectiva de recursos. “Valoramos nuestras relaciones duraderas con tantas partes interesadas de la comunidad. Es a esos grupos a los que recurrimos en busca de orientación para desarrollar esta resolución. Valoramos sus aportes y asociaciones en curso”, agregó Powers.
La resolución continuará y mejorará el trabajo que ya está en progreso. En 2016, el Condado estableció una posición de liderazgo de Director Ejecutivo de Enlace de Participación Comunitaria para apoyar el compromiso continuo del Condado de trabajar con varias organizaciones comunitarias, miembros y defensores con respecto a los servicios y programas del Condado. En 2017, el Condado lanzó el Grupo de Trabajo sobre Diversidad, Equidad e Inclusión compuesto por líderes de todas las agencias y departamentos del Condado. La misión del Grupo de Trabajo es mejorar y fortalecer los sistemas, programas y el aprendizaje en el Condado de Ventura para asegurar que el Condado tenga las mejores prácticas para trabajar de manera efectiva y aprovechar la diversidad con todos los miembros del equipo, los clientes y la comunidad, y para mejorar resultados para los miembros de la comunidad, brindar servicios culturalmente responsables y mantener asociaciones exitosas con organizaciones comunitarias.
“Esta resolución reconoce las injusticias y desigualdades históricas infligidas a los miembros negros de nuestra comunidad y a todos los grupos marginados de este condado. Esta resolución demuestra el compromiso de este condado con la justicia y la equidad, en todas las formas en que la injusticia y la inequidad están presentes en nuestra sociedad. Al aprobar y adoptar esta resolución, el Condado de Ventura está dando el primer paso necesario, al reconocer que tenemos un problema “, dijo Rabiah A. Rahman, Esq., Vicepresidenta de Black Lawyers of Ventura County.” Esta resolución demuestra el compromiso del Condado de Ventura de continuar teniendo conversaciones difíciles e incómodas sobre la raza, la justicia y las desigualdades. Si bien no es perfecto, sin duda es un paso en la dirección correcta. Espero continuar nuestra colaboración con grupos comunitarios de defensa, agencias de aplicación de la ley y representantes del condado para crear una sociedad verdaderamente segura y equitativa para todos los residentes del condado de Ventura. Ahora podemos comenzar a construir un puente de confianza para aquellos que históricamente han estado privados de sus derechos. Espero que todos sigamos participando activamente en el trabajo de curar nuestra comunidad “.
Hasta la fecha, el Grupo de Trabajo ha trabajado para desarrollar e implementar la capacitación obligatoria en competencia cultural de los empleados, creó una biblioteca en línea de libros y contenido sobre diversidad, equidad e inclusión, creó un programa de mentores, estableció el Consejo asesor de diversidad, equidad e inclusión, apoyó la creación de un puesto de liderazgo de un Oficial de Diversidad, Equidad e Inclusión del Condado de Ventura y ha continuado con la prima de incentivo bilingüe para que los empleados del Condado brinden servicios en español e idiomas indígenas. Se anunciará el nombramiento del nuevo Oficial de Inclusión a finales de este mes.
Durante los últimos meses, el Condado ha sido anfitrión y participado en numerosos foros públicos y de empleados sobre las relaciones raciales y aplicación de la ley. La Oficina Ejecutiva del Condado organizó dos foros de empleados en los que participaron aproximadamente 900 empleados del Condado y ha apoyado la iniciativa de que cada departamento y agencia del Condado celebre un foro para sus empleados.
“La resolución propuesta está acorde con nuestra misión y aplaudimos los esfuerzos del Condado de Ventura para liderar el camino para convertirse en un Condado que denuncia el racismo y ha comenzado el camino para desmantelarlo dentro del sistema del Condado de Ventura. Esta resolución y la colaboración continua con los miembros de la comunidad es un primer paso para demostrar el compromiso y la promesa de abordar el cambio institucional tan necesario”, dijo Cynthia Salas, Directora de Distrito, Distrito 17 de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC). “Demuestran hasta ahora que no es simplemente una declaración de retórica, sino un paso intencional hacia la transformación del Condado de Ventura. Hay mucho trabajo por hacer y el Distrito 17 de LULAC espera con ansias este viaje con el Condado de Ventura. Es trabajando juntos y teniendo las conversaciones difíciles que superaremos los desafíos más onerosos. Hacer mejor y ser mejor significa trabajar juntos “.
La Oficina del Alguacil del Condado de Ventura ha participado en pláticas con organizaciones comunitarias que incluyen Conejo Indivisible y la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC). Adicionalmente, el Condado de Ventura llevó a cabo un foro comunitario con participantes del Black Lawyers of Ventura County, la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), el Defensor Público, el Alguacil del Condado de Ventura, el Fiscal del Distrito, el Funcionario Ejecutivo del Condado y miembro del Grupo de Trabajo.
Al aprobar la resolución, la Junta se comprometió a llevar adelante los siguientes objetivos específicos:
• Respaldar el trabajo del Grupo de Trabajo para revisar políticas y procedimientos para prevenir el racismo y desarrollar aún más la equidad, la inclusión y la diversidad en el servicio del Condado e incorporar estos componentes en el Plan Estratégico.
• Colaborar con los miembros de la comunidad y las agencias de aplicación de la ley para establecer un grupo asesor para fomentar la comunicación e identificar las preocupaciones públicas relacionadas con las políticas y procedimientos policiales.
• Establecer un grupo de trabajo de atención médica con partes interesadas de la comunidad para estudiar la prestación y la mejora de los servicios de atención médica a las poblaciones desatendidas.
• Incorporar equidad, inclusión y diversidad en las prácticas organizativas del Condado para guiar a los empleados del Condado a servir mejor a la comunidad de una manera culturalmente competente.
• Abogar por políticas que mejoren la salud de la comunidad.
• Fomentar resoluciones similares de otras entidades gubernamentales
“Esta resolución es el primer paso para reconocer la necesidad de reconocer abiertamente la existencia del racismo, que el racismo tiene muchas consecuencias negativas significativas y que deben producirse cambios en nuestros sistemas institucionales”, dijo Rigoberto Vargas, Director del Departamento de Salud Pública. “La aprobación de la resolución demuestra el compromiso de la Junta de Supervisores de liderar el cambio necesario para convertirse en una organización más equitativa racialmente y orientada a la justicia al servicio de todas las comunidades dentro de nuestro condado”.