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By David Magallanes / Guest contributor

As I walk through or past college cafeterias at various locations, I see students studying diligently, socializing enthusiastically or just plain goofing off.  This is all normal and healthy behavior in academia, where young adults are laying the foundations for their futures, which have an effect on the futures of us boomers and seniors.

What makes me pause and think is the type of music that blares continuously from the cafeteria sound systems.  The vast bulk of what the students are exposed to is what could be labeled “pop” music, so called because it is popular and appeals to the masses. The words with the music are most often about love or relationships, certainly a top-10 priority in most students’ lives.

But I have to wonder … at an institution of higher learning, would it not behoove the students — enhance their intellect, perhaps — if  they were to be exposed to the classics, even if it were only “background music”?  Suppose that in place of a continuous stream of pop rock, power pop, teen pop, alternative rock, blue-eyed soul, funk rock and pop punk (they all sound the same to me), we were to intersperse the pop hits, with at the very least, an occasional eternally popular hit by Bach, Mozart, Beethoven, Vivaldi, Dvorak, Tchaikovsky, or by contemporary movie soundtrack composers such as John Williams (composer of “Star Wars”) or one of the all-time great American composers, Aaron Copland?

When once I wrote to the administration of one of our colleges about this very topic, I was roundly ignored.  We should not leave it solely to the professors of music to instill in our students a passion for that which has been held in high regard for centuries. Let us make this a part of students’ environment, even as they chat with friends, play video games or send text messages.

— David Magallanes is a writer, speaker and retired professor of mathematics. You may contact him at adelantos@msn.com.

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Música en los Recintos Universitarios: ¿El Rock o Bach?

Por David Magallanes / Columnista invitado

Mientras voy caminando enfrente de cafeterías universitarias o en las secundarias en varios recintos, veo a los estudiantes estudiando con diligencia, socializando entusiasmadamente, o simplemente haciendo payasadas.  Esto es comportamiento normal y saludable en lugares académicos en donde los jóvenes andan estableciendo los cimientos para sus futuros, los cuales nos afectan a los “boomers” y a los de la tercera edad.

Lo que hace que yo reflexione es el tipo de música que resuena continuamente desde el sistema de sonido de las cafeterías.  La mayor parte de lo que a los alumnos se les expone se podría llamar la música “pop”, así definida porque entre las multitudes es “popular”.  Por lo regular la letra de las canciones se trata de amor o relaciones, por cierto una muy alta prioridad en la vida de estos estudiantes.

Pero tengo que preguntarme…en una institución de conocimiento y sabiduría, ¿no les serviría a los estudiantes—mejorar sus intelectos, quizás—si fueran expuestos a los clásicos, aún si fuera no más que música de fondo?  Supongamos que en lugar de una corriente continua de rock, power pop, teen pop, alternative rock, blue-eyed soul, funk rock y pop punk (todos me parecen igual), fuéramos a salpicar por lo menos de vez en cuando los hits “pop” de un exitazo eternamente duradero por Bach, Mozart, Beethoven, Vivaldi, Dvorak, Tchaikovsky, o compositores contemporáneos de música de las películas tal como John Williams (compositor de “Star Wars”), o uno de los compositores americanos más grandes, Aaron Copland?

Una vez, cuando le escribí un e-mail a la administración de uno de nuestros colegios tocante a este mismo tema, no me hicieron el más mínimo caso.  No debemos depender solamente de los profesores de música para inculcar en nuestros estudiantes una pasión por lo que se ha tenido en alta estima a través de los siglos.  Hagamos que esto sea una parte del ambiente de los estudiantes, aún mientras vayan cotorreando con sus camaradas, disfrutando de videojuegos, o mandando mensajes de text.

– David Magallanes es un escritor, orador y profesor jubilado de matemáticas.  Se puede comunicar con él por e-mail a: adelantos@msn.com

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