Photo courtesy of Kaiser Permanente.
As families across Ventura County prepare for the new school year, parents can take a few simple steps to help their children start strong both academically and emotionally, according to a local health expert.
“Getting ready for school is about more than buying supplies,” said Dr. Kristina Kang, a pediatrician with Kaiser Permanente in Camarillo. “Healthy habits, routine medical care and open communication with your child’s doctor can make a big difference in their success throughout the new school year.”
Reestablish Healthy Sleep Habits
One of the most important back-to-school adjustments is returning to a consistent sleep schedule after summer break. “Children learn and focus better when they’re well-rested,” Dr. Kang said. “Aim for 9 to 12 hours of sleep each night and start adjusting bedtimes before school begins for elementary age children and encourage teenagers to get 8 to 10 hours of sleep.”
Adequate sleep supports learning, memory, attention and overall well-being, helping students stay engaged in the classroom, Dr. Kang noted.
Schedule an Annual Checkup
Dr. Kang recommends that parents schedule annual physical exams and ensure their children are current on recommended vaccinations before school starts. “Yearly checkups help identify health concerns early and ensure children are growing and developing as expected,” she said.
Annual exams can help:
- Detect vision, hearing or developmental concerns.
- Monitor chronic conditions such as asthma or allergies.
- Track growth and developmental milestones.
- Review and update vaccinations.
- Provide guidance on nutrition, physical activity and sleep.
Physicals also offer an opportunity to discuss mental and emotional health, which is increasingly important as children navigate academic and social pressures,” Dr. Kang said. She also encourages families to schedule a dental checkup before the school year begins.
Choose the Right Backpack
A properly fitted backpack can help prevent unnecessary strain and discomfort. “Children’s bodies are still growing, and carrying too much weight can lead to back, neck and shoulder pain,” Dr. Kang said.
Parents should look for backpacks that fit well and avoid overloading them. As a general rule, a backpack should weigh no more than 10% to 15% of a child’s body weight, she noted. A lighter, properly worn backpack can improve comfort, posture and concentration throughout the school day.
Set Healthy Social Media Boundaries
With technology playing a larger role in children’s lives, Dr. Kang advises parents to monitor and limit social media use, especially for younger children. “Technology can be a useful tool, but it’s important to balance screen time with activities that support healthy development,” she said.
Excessive social media use has been linked to shorter attention spans, sleep problems, anxiety, and lower self-esteem. Limiting screen time allows more opportunities for reading, physical activity, creativity, and in-person social interactions.
A Healthy Start to the School Year
By prioritizing sleep, preventive health care, proper equipment and healthy technology habits, parents can help position their children for a successful and healthy school year, Dr. Kang noted. “Small steps taken before school starts can have a lasting impact throughout the year,” she said. “The goal is to make sure that your children are healthy, confident and ready to learn.”
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¿Quiere que su hijo tenga éxito en la escuela? Comience con estos hábitos saludables
A medida que las familias de todo el condado de Ventura se preparan para el nuevo año escolar, los padres pueden tomar algunas medidas sencillas para ayudar a sus hijos a comenzar con fuerza, tanto académica como emocionalmente, según una experta local en salud.
“Prepararse para la escuela implica más que comprar útiles escolares”, dijo la Dra. Kristina Kang, pediatra de Kaiser Permanente en Camarillo. “Los hábitos saludables, la atención médica de rutina y la comunicación abierta con el médico de su hijo pueden marcar una gran diferencia en su éxito durante el nuevo año escolar”.
Restablezca hábitos de sueño saludables
Uno de los ajustes más importantes para el regreso a clases es volver a un horario de sueño constante después de las vacaciones de verano. “Los niños aprenden y se concentran mejor cuando están bien descansados”, dijo la Dra. Kang. “Procure que los niños en edad escolar primaria duerman de 9 a 12 horas cada noche y comience a ajustar la hora de acostarse antes de que empiece la escuela; anime a los adolescentes a dormir de 8 a 10 horas”.
Dormir lo suficiente favorece el aprendizaje, la memoria, la atención y el bienestar general, lo que ayuda a los estudiantes a mantenerse involucrados en el salón de clases, señaló la Dra. Kang.
Programe un chequeo anual
La Dra. Kang recomienda que los padres programen exámenes físicos anuales y se aseguren de que sus hijos estén al día con las vacunas recomendadas antes de que comiencen las clases. “Los chequeos anuales ayudan a identificar problemas de salud de manera temprana y garantizan que los niños estén creciendo y desarrollándose según lo esperado”, dijo.
Los exámenes anuales pueden ayudar a:
- Detectar problemas de visión, audición o desarrollo.
- Controlar afecciones crónicas como el asma o las alergias.
- Dar seguimiento al crecimiento y los hitos del desarrollo.
- Revisar y actualizar las vacunas.
- Brindar orientación sobre nutrición, actividad física y sueño.
Los exámenes físicos también ofrecen la oportunidad de hablar sobre la salud mental y emocional, que es cada vez más importante a medida que los niños enfrentan presiones académicas y sociales”, dijo la Dra. Kang. También anima a las familias a programar un chequeo dental antes de que comience el año escolar.
Elija la mochila adecuada
Una mochila que se ajuste correctamente puede ayudar a prevenir tensión y molestias innecesarias. “El cuerpo de los niños aún está creciendo, y cargar demasiado peso puede provocar dolor de espalda, cuello y hombros”, dijo la Dra. Kang.
Los padres deben buscar mochilas que se ajusten bien y evitar sobrecargarlas. Como regla general, una mochila no debe pesar más del 10% al 15% del peso corporal del niño, señaló. Una mochila más liviana y usada correctamente puede mejorar la comodidad, la postura y la concentración durante el día escolar.
Establezca límites saludables para las redes sociales
Con la tecnología desempeñando un papel cada vez más importante en la vida de los niños, la Dra. Kang aconseja a los padres supervisar y limitar el uso de las redes sociales, especialmente en los niños más pequeños. “La tecnología puede ser una herramienta útil, pero es importante equilibrar el tiempo frente a las pantallas con actividades que apoyen un desarrollo saludable”, dijo.
El uso excesivo de las redes sociales se ha relacionado con períodos de atención más cortos, problemas de sueño, ansiedad y baja autoestima. Limitar el tiempo frente a las pantallas permite más oportunidades para la lectura, la actividad física, la creatividad y las interacciones sociales en persona.
Un comienzo saludable para el año escolar
Al priorizar el sueño, la atención médica preventiva, el equipo adecuado y los hábitos saludables de tecnología, los padres pueden ayudar a preparar a sus hijos para un año escolar exitoso y saludable, señaló la Dra. Kang. “Pequeños pasos tomados antes de que comience la escuela pueden tener un impacto duradero durante todo el año”, dijo. “El objetivo es asegurarse de que sus hijos estén sanos, seguros de sí mismos y listos para aprender”.