Ventura County Children and Family Services’ Homes with Heart VC program needs additional families to step up and support older youth during their transition into independence.
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VENTURA COUNTY — Elizabeth “Lizzy” Clews was 15 years old when, after multiple attempts to escape a toxic home life, she was placed in out-of-home care (formerly foster care). Without a stable home environment, Clews attended 13 different high schools leaving her feeling vastly disconnected. It was not until she was 17 and living in her second group home that Elizabeth met Damon, a mentor that completely changed the direction of her life. Now Elizabeth helps others in care.
“Just having that one solid person that I knew was always going to be there really motivated me and gave me a sense of confidence and just a feeling like I deserved to be loved,” said Clews. “It felt so good to have this person that I thought was successful also see that same potential in me at various stages of my life.”
Homes with Heart VC, a program of Ventura County Children and Family Services, is very actively seeking families in Ventura County that can open their hearts and homes to older youth in care like Lizzy. With over 250 older youth in care in Ventura County, Resource Families for older youth between the ages of 16-25 are in higher demand than ever before. These families have the opportunity to shape understanding and strengthen the older youth that are ready to begin their own lives.
The situation is dire. Older transitioning youth have a 25% incarceration rate within two years of emancipation1, over 30% experience homelessness2, endure 30% food insecurity3, and less than 3% graduate college4, so families and mentors can really make a life-changing decision to help.
Now 27, Elizabeth is just one of many former older youth in (foster) care that are now thriving thanks to local mentors and Resource Families. Lizzy is an advocate for current and former youth in care. She serves as a certified Educational Rights Holder, is a trauma-informed practices trainer with Ventura County Office of Education and facilitates workshops for caregivers and youth in out-of-home care through Kids & Families Together. A recent workshop titled Turning Dreams into Degrees focused on how caregivers can support their older youth in the transition to higher education. Elizabeth is also an advocate with the John Burton Foundation of Advocates for Youth Foundation advocating for policy implementation that specifically benefits current and former youth in care like herself. Currently in her last semester at Ventura College and a single mother of two, Elizabeth intends to transfer to UC Santa Cruz in the Fall of 2022 to earn a degree in history, obtain a teaching credential, and teach history at the high school or collegiate level. She also plans to stay active within the child welfare community for the rest of her life.
“We need our older youth to go out into the world with that key to success — knowing that they are loved and supported to lead healthy and productive lives,” said Jaci Johnson, Program Coordinator III at Ventura County Children and Family Services. “If you can offer a stable and nurturing home, and unwavering guidance to one of our incredible older youth, we urge you to reach out and consider stepping up to help. There are many that are wonderful kids.”
To learn more about how you can get involved and help older youth in Ventura County, visit www.homeswithheartvc.org/tay
About Homes with Heart VC — Homes with Heart VC is a progressive brand designed for Ventura County Children & Family Services. Recognized as a best practice leader statewide in the family recruitment and support component of child welfare, Ventura County Children & Family Services’ Homes with Heart VC was developed to increase the amount of loving resource families who are ready to take in children in need in Ventura County. This initiative provides resource families with ongoing support services, trauma-informed training, and mentorship to enhance the safety, permanency, and well-being of Ventura County’s youth and families.
Learn how Ventura County Children and Family Services’ Homes with Heart VC is making a difference throughout Ventura County, www.homeswithheartvc.org
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Jóvenes mayores en cuidado prosperan con el apoyo de familias y mentores locales
El programa Homes with Heart VC (Hogares con Corazón CV) de los Servicios para Niños y Familias del Condado de Ventura necesita familias adicionales para intensificar y apoyar a los jóvenes mayores durante su transición hacia la independencia.
CONDADO DE VENTURA – – Elizabeth “Lizzy” Clews tenía 15 años cuando, después de varios intentos de escapar de una vida hogareña tóxica, fue colocada en un centro de cuidado fuera del hogar (anteriormente cuidado de crianza). Sin un entorno hogareño estable, Clews asistió a 13 escuelas secundarias diferentes, lo que la hizo sentirse muy desconectada. No fue hasta que cumplió 17 años y vivía en su segundo hogar grupal que Elizabeth conoció a Damon, un mentor que cambió por completo el rumbo de su vida. Ahora Elizabeth ayuda a otros en el cuidado.
“Tener a esa persona sólida que sabía que siempre estaría allí realmente me motivó y me dio una sensación de confianza y la sensación de que merecía ser amado,” dijo Clews. “Se sintió tan bien tener a esta persona que pensé que tenía éxito también ver ese mismo potencial en mí en varias etapas de mi vida.”
Homes with Heart VC, un programa de Servicios para Niños y Familias del Condado de Ventura, está buscando activamente familias en el Condado de Ventura que puedan abrir sus corazones y hogares a jóvenes mayores bajo cuidado como Lizzy. Con más de 250 jóvenes mayores bajo cuidado en el condado de Ventura, las familias de apoyo para jóvenes mayores de entre 16 y 25 años tienen una mayor demanda que nunca. Estas familias tienen la oportunidad de dar forma a la comprensión y fortalecer a los jóvenes mayores que están listos para comenzar sus propias vidas.
La situación es grave. Los jóvenes mayores en transición tienen una tasa de encarcelamiento del 25% dentro de los dos años posteriores a la emancipación1, más del 30% experimentan la falta de vivienda2, soportan un 30% de inseguridad alimentaria3 y menos del 3% se gradúan de la universidad4, por lo que las familias y los mentores realmente pueden tomar una decisión que les cambiará la vida para ayudar.
Ahora con 27 años, Elizabeth es sólo una de los muchos ex jóvenes mayores en cuidado (de crianza) que ahora están prosperando gracias a los mentores locales y las familias de apoyo. Lizzy es una defensora de los jóvenes actuales y anteriores bajo cuidado. Se desempeña como titular certificada de derechos educativos, es capacitadora de prácticas informadas sobre traumas en la Oficina de Educación del Condado de Ventura y facilita talleres para cuidadores y jóvenes en cuidado fuera del hogar a través de Kids & Families Together. Un taller reciente titulado Convertir sueños en títulos se centró en cómo los cuidadores pueden apoyar a sus jóvenes mayores en la transición a la educación superior. Elizabeth también es defensora de la Fundación John Burton de Advocates for Youth Foundation que aboga por la implementación de políticas que beneficien específicamente a los jóvenes actuales y anteriores bajo cuidado como ella. Actualmente en su último semestre en Ventura College y madre soltera de dos hijos, Elizabeth tiene la intención de transferirse a UC Santa Cruz en el otoño de 2022 para obtener un título en historia, obtener una credencial de enseñanza y enseñar historia en la escuela secundaria o nivel universitario. Ella también planea permanecer activa dentro de la comunidad de bienestar infantil por el resto de su vida.
“Necesitamos que nuestros jóvenes mayores salgan al mundo con esa clave del éxito: sabiendo que son amados y apoyados para llevar vidas saludables y productivas,” dijo Jaci Johnson, Coordinadora del Programa III en Servicios para Niños y Familias del Condado de Ventura. “Si puede ofrecer un hogar estable y acogedor, y una guía inquebrantable a uno de nuestros increíbles jóvenes mayores, lo instamos a que se acerque y considere dar un paso al frente para ayudar. Hay muchos que son niños maravillosos.”
Para obtener más información sobre cómo puede participar y ayudar a los jóvenes mayores del condado de Ventura, visite www.homeswithheartvc.org/tay.
Acerca de Homes with Heart VC — Homes with Heart VC es una marca progresiva diseñada para los Servicios para Niños y Familias del Condado de Ventura. Reconocido como un líder de mejores prácticas en todo el estado en el componente de reclutamiento y apoyo familiar del bienestar infantil, Homes with Heart VC
de Servicios para Niños y Familias del Condado de Ventura fue desarrollado para aumentar la cantidad de familias amorosas que están listas para acoger a niños necesitados en el Condado de Ventura. Esta iniciativa brinda a las familias de apoyo servicios de apoyo continuo, capacitación informada sobre traumas y tutoría para mejorar la seguridad, la permanencia y el bienestar de los jóvenes y las familias del Condado de Ventura.
Conozca cómo Homes with Heart VC de los Servicios para Niños y Familias del Condado de Ventura está marcando la diferencia en todo el Condado de Ventura, www.homeswithheartvc.org.