By David Magallanes • Guest contributor
When I came up with the title for this article, I was immediately concerned that adult minds might very well go where I did not want them to go. But I’m going to talk here about entirely different kinds of “swing.”
I’ve had different kinds of “swing” in my life. Each cycle of “swing” taught me something about balance, momentum, and joy.
In the more vibrant phase of my life as a young man, “swinging” meant high-energy balance and precision on the dance floor. I had lessons in both West Coast and East Coast Swing dance and then put what I had learned into practice. I went to delightful swing dances in Ventura, Santa Barbara, and Los Angeles Counties and improved over time. I figured that if I wanted a social life, it was going to involve something healthy and fun.
The music at these dances was usually recorded and played by a “swing DJ.” But there were also big band swing orchestras that had me dancing to the kind of music that was popular during the 1940s up to the present era.
I learned some valuable lessons on the dance floor: how to lead my partner, how to anticipate my partner’s movements, how to recover from a flubbed step on my part (there were many), how to graciously ignore my partner’s faux pas, and how to embrace the youth that I now look back on wistfully.
Decades later, I found myself intrigued by an entirely different kind of swing—swing trading stocks on the open market. The prices of stocks swing high and swing low. Simply expressed, the objective of a swing trader is to rely on statistics and data to buy low and anticipate a swing to the upside before selling for a profit. Just like on the dance floor, I tried to foresee the movement of a stock price before it happened. Likewise, I learned how to recover from my losses (of which there were many) and then carry on, more experienced and financially savvy. The patience, calculation, and advantages of a steady hand that I learned on the dance floor were invaluable for me in the digital spaces of the stock market.
Yet another aspect of “swing” in my life occurred to me just this past week. I was reminded of the incomparable joy of teaching a child how to exult in the freedom of getting on a swing in the park and then flying through the air in a motion that conjures much of the math and physics I’d learned in school. While I might subconsciously think in terms of momentum, gravity, and cyclical endpoints, I realize that I have the unparalleled privilege of teaching a child to experience motion like no other, from weightless highs to the lows, when the chains of the swing are vertical, when the child can feel pressing gravitational forces on its small body. A child on a swing has the opportunity to learn intuitively about the cycles of the moon, stars, and planets as well as the cycles of life, moods, finances, relationships, and maturity.
Standing behind that swing, pushing will all my might until my arms started giving out, I see my past and present merge. Dancing in my youth taught me to fine-tune my social skills in a dynamic environment. As I matured, swing trading allowed me to see the natural rhythms of the market ruled by the mass consensus of traders around the world. And as I became a parent and then a grandparent who taught the children in my life how to play on a swing, I remembered that I too had once learned when to push my legs forward and when to close them back to maintain momentum, thereby experiencing some of the most memorable and blissful moments of my life.
— David Magallanes is a retired professor of mathematics.
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Columpiándose Por la Vida
Por David Magallanes • Columnista invitado”
[Nótese que debido a las diferencias entre el inglés y el español, a veces es difícil traducir el humor.]
Cuando se me ocurrió el título de este artículo, inmediatamente me preocupó que la mente de los adultos pudiera desviarse hacia terrenos por los que yo no quería que transitara. Sin embargo, aquí voy a hablar de tipos de swing completamente distintos.
He experimentado diversas formas de swing a lo largo de mi vida. Cada ciclo de este tipo de movimiento me enseñó algo sobre el equilibrio, el impulso y la alegría.
En la etapa más vibrante de mi juventud, el swing significaba equilibrio lleno de energía y precisión en la pista de baile. Tomé clases tanto de West Coast Swing como de East Coast Swing y luego puse en práctica lo aprendido. Asistí a bailes de swing maravillosos en los condados de Ventura, Santa Bárbara y Los Ángeles, y fui mejorando con el tiempo. Pensé que, si quería tener vida social, esta debía implicar algo saludable y divertido.
La música en estos bailes solía ser grabada y reproducida por un DJ especializado en swing. No obstante, también había grandes orquestas de swing que me hacían bailar al ritmo de música popular desde la década de 1940 hasta la actualidad.
Aprendí lecciones valiosas en la pista de baile: cómo guiar a mi pareja, cómo anticipar sus movimientos, cómo recuperarme de un paso en falso cometido por mí (y hubo muchos), cómo pasar por alto con elegancia los errores de mi pareja y cómo abrazar esa juventud que ahora recuerdo con nostalgia.
Décadas más tarde, me sentí intrigado por un tipo de swing totalmente diferente: el swing trading de acciones en el mercado abierto. Los precios de las acciones oscilan entre máximos y mínimos. En términos sencillos, el objetivo de un swing trader es basarse en estadísticas y datos para comprar a bajo precio, anticipar un movimiento alcista y luego vender obteniendo ganancias. Al igual que en la pista de baile, intentaba prever el movimiento del precio de una acción antes de que ocurriera. Del mismo modo, aprendí a recuperarme de mis pérdidas (que fueron numerosas) y a seguir adelante, con más experiencia y mayor conocimiento financiero. La paciencia, la capacidad de cálculo y las ventajas de mantener el pulso firme—cualidades que aprendí en la pista de baile—resultaron inestimables para mí en el entorno digital del mercado de valores.
La semana pasada me vino a la mente otro aspecto más del swing en mi vida. Recordé la alegría incomparable de enseñar a un niño a disfrutar de la libertad de subirse a un columpio en el parque y volar por el aire con un movimiento que evoca gran parte de las matemáticas y la física que aprendí en la escuela. Aunque tal vez piense inconscientemente en términos de impulso, gravedad y puntos de retorno cíclicos, reconozco que tengo el privilegio inigualable de enseñar a un niño a experimentar un movimiento único: desde las alturas donde se siente la ingravidez hasta los puntos más bajos, cuando las cadenas del columpio quedan verticales y el niño percibe la presión de la fuerza de gravedad sobre su pequeño cuerpo. Un niño en un columpio tiene la oportunidad de aprender intuitivamente sobre los ciclos de la luna, las estrellas y los planetas, así como sobre los ciclos de la vida, el estado de ánimo, las finanzas, las relaciones y la madurez.
Al estar detrás del columpio y empujar con todas mis fuerzas hasta que mis brazos empezaban a flaquear, veo cómo se fusionan mi pasado y mi presente. Bailar en mi juventud me enseñó a perfeccionar mis habilidades sociales en un entorno dinámico. Al madurar, el swing trading me permitió observar los ritmos naturales del mercado, regidos por el consenso colectivo de operadores de todo el mundo. Y al convertirme en padre, y más tarde en abuelo que enseñaba a los niños de mi vida a jugar en el columpio, recordé que yo también aprendí en su día cuándo impulsar las piernas hacia adelante y cuándo recogerlas para mantener el impulso, viviendo así algunos de los momentos más memorables y felices de mi existencia.
– – David Magallanes es un profesor jubilado de matemáticas.
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