By David Magallanes • Guest contributor
Last Sunday I had the pleasure of attending a concert of the Ojai Pops Orchestra at the outdoor Libbey Bowl in downtown Ojai. Admission to these concerts is free, but donations are requested. Money that is contributed is used to offer music scholarships, lessons, instruments, and education to children in our community.
Trumpet player Scott Weiss is the founder and conductor of the orchestra. He has played the trumpet for a wide variety of musical genres, including orchestral, jazz, blues, pop, Dixieland, brass quintet, musical theatre, and as a soloist.
Mr. Weiss has extensive experience conducting, both locally as well as in Kona, Hawaii. He has a formidable music education, having studied music at Ventura College, UC Santa Barbara, and California State University, Chico.
The orchestra consists of talented volunteer musicians who are willing to donate their time to the harmonic vision of Mr. Weiss. The objective of the orchestra is simple: to provide musicians an opportunity to have a good time together while they offer the gift of their music to the community. The orchestra is comprised of college students, professional musicians, music teachers, and “amateur musicians” (those who have careers outside of music).
The Ojai Pops plays an exciting variety of music that is sure to please young and old alike. At the concert on Sunday, pieces played included the Imperial March and Princess Leia’s Theme, both from Star Wars; Somewhere from West Side Story, sung by vocalist Marisa Miculian; Roxie, a jazz-style musical theater song from the Broadway hit Chicago, sung by vocalists Marisa Miculian, Juan Rivera and Jesse Rivkin (as listed in the concert program); and Antonio Vivaldi’s majestic Double Trumpet Concerto, composed in the early 18th century, featuring the trumpet duo Randy Jones and Gabe Garnett.
But the fun didn’t stop there. The second half of the concert included the memorable hits Mambo (during which the audience had the opportunity to playfully shout out the word “mambo” at specific participation cues during the instrumental piece), and Respect, the massive hit by Otis Redding that was made famous by Aretha Franklin in 1967, sung at this concert by vocalist Freda Ramey.
According to the Ojai Pops website, the orchestra series is sponsored by the City of Ojai and by Music 4 Kids, a California 501(c)(3) non-profit organization. Its goal is to provide low-cost music lessons, instruments and free concerts for the public, such as the one I attended on Sunday. Donations may be made to the nonprofit through its website at https://music4kids.net/
The next Ojai Pops Orchestra event at the Libbey Bowl will be on Sunday, October 18, 2026, 3:30 – 4:15 p.m.
— David Magallanes is a retired professor of mathematics.
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Una Joya de la Comunidad: la Ojai Pops Orchestra
Por David Magallanes • Columnista invitado”
El domingo pasado tuve el placer de asistir a un concierto de la Ojai Pops Orchestra en el Libbey Bowl, un recinto al aire libre situado en el centro de Ojai. La entrada a estos conciertos es gratuita, aunque se solicitan donaciones. Los fondos recaudados se destinan a ofrecer becas musicales, clases, instrumentos y formación a los niños de nuestra comunidad.
El trompetista Scott Weiss es el fundador y director de la orquesta. Ha tocado la trompeta en una gran variedad de géneros musicales, incluyendo música orquestal, jazz, blues, pop, Dixieland, quintetos de metales y teatro musical, además de actuar como solista.
El Sr. Weiss cuenta con una amplia experiencia como director, tanto a nivel local como en Kona, Hawái. Posee una sólida formación musical, tras haber estudiado en Ventura College, la UC Santa Barbara y la California State University, Chico.
La orquesta está formada por talentosos músicos voluntarios dispuestos a dedicar su tiempo a la visión armónica del Sr. Weiss. El objetivo de la orquesta es sencillo: brindar a los músicos la oportunidad de disfrutar juntos mientras ofrecen el regalo de su música a la comunidad. La agrupación está compuesta por estudiantes universitarios, músicos profesionales, profesores de música y músicos aficionados (personas que desarrollan sus carreras profesionales fuera del ámbito musical).
La Ojai Pops interpreta una emocionante variedad de música que, sin duda, agrada tanto a jóvenes como a mayores. En el concierto del domingo se interpretaron piezas como la Marcha Imperial y el Tema de la Princesa Leia, ambas de Star Wars; Somewhere, de West Side Story, interpretada por la vocalista Marisa Miculian; Roxie, una canción de teatro musical al estilo jazz del éxito de Broadway Chicago, cantada por Marisa Miculian, Juan Rivera y Jesse Rivkin (según el programa del concierto); y el majestuoso Concierto Para dos Trompetas de Antonio Vivaldi, compuesto a principios del siglo XVIII, con la participación del dúo de trompetistas Randy Jones y Gabe Garnett.
Pero la diversión no terminó ahí. La segunda parte del concierto incluyó éxitos memorables como Mambo (durante el cual el público tuvo la oportunidad de gritar alegremente la palabra “mambo” en momentos específicos de participación señalados durante la pieza instrumental) y Respect, el gran éxito de Otis Redding popularizado por Aretha Franklin en 1967, interpretado en esta ocasión por la vocalista Freda Ramey.
Según el sitio web de la Ojai Pops, el ciclo de conciertos de la orquesta cuenta con el patrocinio de la ciudad de Ojai y de Music 4 Kids, una organización sin fines de lucro de California (clasificada como 501(c)(3)). Su objetivo es ofrecer clases de música e instrumentos a bajo costo, así como conciertos gratuitos para el público, como el que presencié el domingo. Se pueden realizar donaciones a la organización a través de su sitio web: https://music4kids.net/.
El próximo evento de la Ojai Pops Orchestra en el Libbey Bowl tendrá lugar el domingo 18 de octubre de 2026, de 3:30 a 4:15 p. m.
– – David Magallanes es un profesor jubilado de matemáticas.
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