VENTURA — The Ventura County Health Care Agency (HCA) is sharing important information with patients, families, and community members about a health care payment scam that has affected hospital patients and families.
In these scams, an individual falsely claiming to be a representative of a hospital contacts a patient or patient’s family member and requests immediate payment for a medical service, patient transfer, or other health care-related expenses. These calls and situations can be stressful and may be designed to create a sense of urgency during an already difficult time for families.
“We take reports of fraudulent activity targeting patients and families very seriously,” said Danielle Gabele, DNP, RN, CENP, Chief Executive Officer, Ventura County Medical Center & Santa Paula Hospital. “Upon learning of these scams, we contacted local law enforcement and reviewed our systems and processes. At this time, we have found no evidence of a cybersecurity breach or unauthorized access to patient information connected to these reports. While there is no indication that our systems have been compromised, we believe it is important to share this information, so patients and families know what to look for and how to verify any request for payment. Protecting the privacy, safety, and trust of our community remains a top priority.”
The Ventura County Health Care Agency is providing this information to help patients and loved ones recognize potential fraud and protect their personal and financial information.
What Patients and Families Should Know
Hospital staff will not request wire transfers, cash payments, credit card payments over an unsolicited phone call, while actively receiving care, or payments through mobile applications such as Cash App, Venmo, or Zelle. Information on how to pay a bill from the Health Care Agency can be found at: https://hca.venturacounty.gov/how-to/how-to-pay-a-bill/
Ventura County Medical Center and Santa Paula Hospital will never contact patients or family members unexpectedly to demand immediate payment for medical service.
If you receive a request for immediate payment related to your or a loved one’s care, please take the following steps:
- Hang Up and Contact the Hospital Directly
Do not provide financial, banking, insurance, cash, or personal information to an unknown caller. If a call seems suspicious, end the conversation immediately.
- Verify Information Through Official Channels
Patients and families who have questions about billing or services may contact Patient Financial Services directly at (805) 648-9553.
- Report Suspicious Activity
Individuals who receive suspicious calls are encouraged to report them to the HCA Compliance Helpline at (833) 823-6631. If possible, note the phone number and any details about the call.
- If You Believe You Have Been a Victim of Fraud
Contact your local law enforcement agency and notify your financial institution if any payment or financial information was provided. Reports may also be submitted to state and federal consumer protection agencies.
Community Awareness Helps Prevent Fraud
HCA encourages residents to share this information with family members, particularly those who may be caring for hospitalized loved ones. Awareness and verification are among the most effective ways to prevent fraud and protect personal information.
Protecting the privacy, safety, and trust of our patients remains a top priority. By working together and staying informed, we can help safeguard our community from scams that target individuals during vulnerable moments.
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La Agencia del Cuidado de Salud del Condado de Ventura recuerda a la comunidad estar alerta ante estafas relacionadas con servicios de salud
VENTURA – – La Agencia del Cuidado de Salud del Condado de Ventura (HCA por sus siglas en inglés) comparte información importante con pacientes, familiares y miembros de la comunidad sobre una estafa relacionada con pagos de servicios de salud que ha afectado a pacientes hospitalizados y sus familias.
En estas estafas, una persona que falsamente afirma ser representante de un hospital se comunica con un paciente o con un familiar del paciente y solicita un pago inmediato por un servicio médico, un traslado de paciente u otros gastos relacionados con la atención médica. Estas llamadas y situaciones pueden ser estresantes y pueden estar diseñadas para generar una sensación de urgencia durante un momento que ya es difícil para las familias.
“Tomamos muy en serio los reportes sobre actividades fraudulentas dirigidas a pacientes y sus familias”, dijo Danielle Gabele, DNP, RN, CENP, Directora Ejecutiva, Ventura County Medical Center & Santa Paula Hospital. “Al tener conocimiento de estas estafas, contactamos a las autoridades locales y revisamos nuestros sistemas y procesos. Hasta el momento, no hemos encontrado pruebas de una brecha de seguridad cibernética ni de acceso no autorizado a información de pacientes relacionado con estos reportes. Si bien no hay indicios que nuestros sistemas hayan sido vulnerados, creemos que es importante compartir esta información para que los pacientes y familias sepan que buscar y como verificar cualquier solicitud de pago. Proteger la privacidad, la seguridad y la confianza de nuestra comunidad sigue siendo una prioridad máxima.”
La Agencia del Cuidado de Salud del Condado de Ventura comparte esta información para ayudar a los pacientes y a sus seres queridos a identificar posibles fraudes y proteger su información personal y financiera.
Lo que los pacientes y las familias deben saber
El personal hospitalario no solicitará transferencias bancarias, pagos en efectivo, pagos con tarjeta de crédito mediante llamadas telefónicas no solicitadas ni pagos a través de aplicaciones móviles como Cash App, Venmo o Zelle. La información sobre cómo pagar una factura de la Agencia del Cuidado de Salud está disponible en: https://hca.venturacounty.gov/how-to/how-to-pay-a-bill/
El Ventura County Medical Center y el Santa Paula Hospital nunca se comunicarán inesperadamente con pacientes o familiares para exigir un pago inmediato por un servicio médico.
Si recibe una solicitud de pago inmediato relacionada con su atención médica o la de un ser querido, siga los siguientes pasos:
- Cuelgue y comuníquese directamente con el hospital
No proporcione información financiera, bancaria, de seguros, dinero en efectivo ni información personal a personas desconocidas que llamen por teléfono. Si una llamada parece sospechosa, finalice la conversación de inmediato.
- Verifique la información a través de canales oficiales
Los pacientes y familiares que tengan preguntas sobre facturación o servicios pueden comunicarse directamente con Servicios Financieros para Pacientes al (805) 648-9553.
- Reporte actividades sospechosas
Se recomienda a las personas que reciban llamadas sospechosas que las reporten a la Línea de Cumplimiento de la HCA al (833) 823-6631. Si es posible, anote el número telefónico y cualquier detalle relacionado con la llamada.
- Si cree haber sido víctima de fraude
Comuníquese con las autoridades policiales locales y notifique a su institución financiera si proporcionó algún pago o información financiera. También puede presentar reportes ante agencias estatales y federales de protección al consumidor.
La concientización comunitaria ayuda a prevenir el fraude
La HCA alienta a los residentes a compartir esta información con sus familiares, especialmente con quienes estén cuidando a seres queridos hospitalizados. La concientización y la verificación de la información son algunas de las formas más efectivas de prevenir el fraude y proteger la información personal.
Proteger la privacidad, la seguridad y la confianza de nuestros pacientes sigue siendo una prioridad fundamental. Al trabajar juntos y mantenernos informados, podemos ayudar a proteger a nuestra comunidad de estafas que buscan aprovecharse de las personas en momentos de vulnerabilidad.