Urgent: Stop the $460M Jail Expansion – Protect Our Immigrant Community

The Santa Barbara County Board of Supervisors is currently considering a massive $460 million proposal (including long-term financing and staffing) to expand the North Branch Jail by 1½ housing units, adding 384 beds. We are calling on the Board to reject this overreach and limit the addition to just one housing unit (256 beds).

The Board’s current plan would more than double the capacity of the Santa Maria jail, locking our County into decades of crushing debt and soaring operational costs. Our County is facing $23 million in cuts to social and safety-net programs next fiscal year and a $66 million deficit over the next 5 years.

The Human Cost: A Devastating Blow to Our Immigrant Community

Beyond the fiscal irresponsibility, this expansion poses a direct threat to our immigrant neighbors. Our jails already hold many non-violent residents, including those struggling with mental health or substance use disorders, who do not need to be incarcerated to ensure public safety.

Crucially, expanding jail capacity will severely exacerbate the “jail-to-ICE pipeline.” Our immigrant community is already disproportionately impacted by this cycle, where local detention leads to federal deportation proceedings. By building more beds, we are effectively constructing a larger funnel for deportation, tearing families apart and destabilizing the very communities that make Santa Barbara strong. Jails are not treatment facilities; they are gateways to removal for vulnerable populations.

A Smarter Path Forward

By scaling back this expansion to a single unit, we can achieve far more than just cost savings:

• Save $147 Million: Eliminate unnecessary construction, financing, and operational costs.

• Close Outdated Facilities: Enable the closure of most of the aging South County Main Jail.

• Invest in Solutions: Redirect funds toward Board-accepted measures that actually reduce jail populations, such as mental health counseling, addiction treatment, and essential community services.

• Prioritize Safety Through Prevention: Choose crime prevention and rehabilitation over mass incarceration to make Santa Barbara truly safer.

Our Call to Action

We respectfully but firmly demand that our County Supervisors vote for a fiscally responsible, affordable, and humane future. Build just one housing unit (256 beds) and defer or cancel the rest of this dangerous expansion.

Do not let this project devastate our immigrant community or burden our budget for decades. Vote to stop the jail-to-ICE pipeline and invest in real solutions.

If you reside in Santa Barbara County, we encourage you to sign the petition!

May 1, 2026 at 2pm in Oxnard, Santa Barbara, Lompoc, Santa Maria, San Luis Obispo and Paso Robles.

Urgente: Detengan la expansión de la cárcel de $460 millones – Protejan a nuestra comunidad inmigrante

La Junta de Supervisores del Condado de Santa Bárbara está considerando actualmente una propuesta masiva de 460 millones de dólares (incluyendo financiamiento a largo plazo y personal) para expandir la Cárcel de la Sucursal Norte en 1½ unidades de alojamiento, agregando 384 camas. Estamos llamando a la Junta a rechazar esta extralimitación y limitar la adición a solo una unidad de alojamiento (256 camas).

El plan actual de la Junta más que duplicaría la capacidad de la cárcel de Santa María, comprometiendo a nuestro Condado a décadas de deudas aplastantes y costos operativos en aumento. Nuestro Condado enfrenta recortes de $23 millones en programas sociales y de red de seguridad el próximo año fiscal y un déficit de $66 millones en los próximos 5 años.

El Costo Humano: Un Golpe Devastador para Nuestra Comunidad de Inmigrantes

Más allá de la irresponsabilidad fiscal, esta expansión representa una amenaza directa para nuestros vecinos inmigrantes. Nuestras cárceles ya albergan a muchos residentes no violentos, incluidos aquellos que enfrentan problemas de salud mental o trastornos por uso de sustancias, quienes no necesitan ser encarcelados para garantizar la seguridad pública.

Crucialmente, expandir la capacidad de las cárceles exacerbará gravemente el “pipeline de la cárcel a ICE”. Nuestra comunidad inmigrante ya se ve impactada de manera desproporcionada por este ciclo, donde la detención local conduce a procedimientos federales de deportación. Al construir más camas, estamos efectivamente construyendo un embudo más grande para la deportación, separando a las familias y desestabilizando las comunidades que hacen fuerte a Santa Bárbara. Las cárceles no son centros de tratamiento; son puertas de entrada a la deportación para las poblaciones vulnerables.

Un camino más inteligente hacia adelante

Al reducir esta expansión a una sola unidad, podemos lograr mucho más que solo ahorros de costos:

• Ahorre $147 millones: Elimine los costos innecesarios de construcción, financiamiento y operación.

• Cerrar instalaciones obsoletas: Permita el cierre de la mayoría de las cárceles principales antiguas del condado sur.

• Invertir en soluciones: Redirija los fondos hacia medidas aceptadas por la Junta que realmente reduzcan la población carcelaria, como consejería de salud mental, tratamiento de adicciones y servicios comunitarios esenciales.

• Priorizar la seguridad a través de la prevención: Elija la prevención del crimen y la rehabilitación sobre la encarcelación masiva para hacer que Santa Bárbara sea verdaderamente más segura.

Nuestro Llamado a la Acción

Exigimos respetuosa pero firmemente que nuestros Supervisores del Condado voten por un futuro fiscalmente responsable, asequible y humano. Construyan solo una unidad de vivienda (256 camas) y pospongan o cancelen el resto de esta peligrosa expansión.

No permitas que este proyecto devaste a nuestra comunidad inmigrante ni cargue nuestro presupuesto durante décadas. Vota para detener la vía de la cárcel a ICE e invierte en soluciones reales.

¡Si resides en el condado de Santa Bárbara, te animamos a firmar la petición!

Mayo 1, 2026 a las 2pm en Oxnard, Santa Barbara, Lompoc, Santa Maria, San Luis Obispo y Paso Robles.