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Children Can Learn to Love Real Food
VENTURA — Early education about food helps young people see the value of eating fruits and vegetables instead of ultra-processed foods. A fun program helps 3rd grade students learn where their food comes from, the science of agriculture, and related career opportunities. Students for Eco-Education and Agriculture (SEEAG) provides a Farm-to-Table Laboratory that teaches children in Ventura, Los Angeles, and Santa Barbara counties in California, thanks to a grant from Kaiser Permanente.
How It Works:
- School Visits: SEEAG educators visit schools and teach students how seeds turn into plants that give us food.
- Field Trips: Students take a field trip to a working ranch where avocados, lemons, and figs have been grown for over 150 years.
- Classroom Sessions: Teachers return to the classroom to talk about nutrition and let children taste fruits and vegetables, some for the first time.
The Students for Eco-Education and Agriculture (SEEAG) team.
Caitlin Paulus Case, executive director of SEEAG, says the curriculum is designed to promote healthy choices, and that more than 60% of the students in the program come from Title 1 schools in underserved communities. “Healthy eating is the result. When children fully understand how their food is grown, they have a greater appreciation for it. I’m surprised how many children have never tasted the peppers or avocados that grow around them.”
Even more surprising is that many of the students have family members who work in the agriculture business. “We are teaching them to feel proud of the work their parents and relatives do,” said Paulus Case.
SEEAG educators teach in more than 47 schools just in Ventura County. Teacher Pimienta Vieira explains that students’ families may not have the resources to buy fresh produce. Her focus is to help them learn about good nutrition by discovering it for themselves. “We try not to label any food as good or bad, nor call it healthy or unhealthy,” she explains. “Instead of giving them a presentation, we create a complete lesson about rainbow foods and, for example, explain that red vegetables are good for the heart.”
In addition to instruction, SEEAG also conducts Fresh Produce Delivery for families so they can participate in the abundance of their harvest. More than 5,000 pounds of food were distributed to families in the first quarter of 2025.
SEEAG also offers career programs in science and agriculture for older students. All of this supports Kaiser Permanente’s mission to help people stay healthy by improving access to nutritious food.
“We are what we eat,” says Dr. Liz Diaz-Querol, assistant medical director of Kaiser Permanente Woodland Hills/West Ventura. “Our children are our future. Let’s continue investing in their health and education.”
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El Currículo de Apreciación de la Agricultura Enseña a los Estudiantes de 3er Grado una Cultura de Alimentación Saludable y les Muestra un Camino hacia la Educación STEM
Los Niños Pueden Aprender a Amar la Comida Real
VENTURA – – La educación temprana sobre los alimentos ayuda a los jóvenes a ver el valor de comer frutas y verduras en lugar de alimentos ultra-procesados. Un programa divertido ayuda a los estudiantes de 3er grado a aprender de dónde provienen sus alimentos, la ciencia de la agricultura y las oportunidades de carrera relacionadas. Students for Eco-Education and Agriculture (SEEAG) proporciona un Laboratorio de la Granja a la Mesa que enseña a los niños en los condados de Ventura, Los Ángeles y Santa Bárbara en California, gracias a una subvención de Kaiser Permanente.
Cómo Funciona:
- Visitas a las Escuelas: Los educadores de SEEAG visitan las escuelas y enseñan a los estudiantes cómo las semillas se convierten en plantas que nos dan alimentos.
- Excursiones: Los estudiantes realizan una excursión a un rancho en funcionamiento donde se cultivan aguacates, limones e higos desde hace más de 150 años.
- Sesiones en el Aula: Los maestros regresan al aula para hablar sobre nutrición y dejar que los niños prueben frutas y verduras, algunas por primera vez.
Caitlin Paulus Case, directora ejecutiva de SEEAG, dice que el currículo está diseñado para promover elecciones saludables, y que más del 60% de los estudiantes en el programa provienen de escuelas Título 1 en comunidades desatendidas. “La alimentación saludable es el resultado. Cuando los niños comprenden completamente cómo se cultivan sus alimentos, tienen una mayor apreciación por la comida. Me sorprende cuántos niños nunca han probado los pimientos o aguacates que crecen a su alrededor.”
Aún más sorprendente es que muchos de los estudiantes tienen familiares que trabajan en el negocio de la agricultura. “Les estamos enseñando a sentirse orgullosos del trabajo que realizan sus padres y familiares,” dijo Paulus Case.
Los educadores de SEEAG enseñan en más de 47 escuelas solo en el condado de Ventura. La maestra Pimienta Vieira explica que las familias de los estudiantes pueden no tener los recursos para comprar productos frescos. Su enfoque es ayudarles a aprender sobre buena nutrición descubriéndola por sí mismos. “Tratamos de no etiquetar ningún alimento como bueno o malo, ni llamarlo saludable o no saludable,” explica. “En lugar de darles una lectura, creamos una plática completa sobre los alimentos del arco iris y explicamos, como por ejemplo, que los vegetales rojos son buenos para el corazón.”
Además de la instrucción, SEEAG también realiza Entrega de Productos frescos para las familias para que puedan participar en la abundancia de su cosecha. Más de 5,000 libras de alimentos se distribuyeron a las familias en el primer trimestre de 2025.
SEEAG también ofrece programas de carreras en ciencias y agricultura para estudiantes mayores. Todo esto apoya la misión de Kaiser Permanente de ayudar a las personas a mantenerse saludables mejorando el acceso a alimentos nutritivos.
“Somos lo que comemos,” dice la Dra. Liz Diaz-Querol, directora médica asistente de Kaiser Permanente Woodland Hills/West Ventura. “Nuestros niños son nuestro futuro. Sigamos invirtiendo en su salud y educación.”