OXNARD — The Dignity Campaign is a collective made up of organizations, nonprofit agencies, independent labor unions, community organizers, researchers, and advocates for the rights of Mexican migrant workers living in the United States.
We work from different areas defending and advocating for social justice with a focus on developing a fair immigration reform that humanizes the work of all migrant workers at the borders of Canada, Mexico, and the United States.
The binational movement of the survivors of 4.6 million Farmworkers and Indigenous Mexicans who participated in the Bracero program from 1942 to 1964, which under an agreement between the United States and Mexico was established to provide Farmworker labor in times of World War II, began in 1998. Thousands of grandparents and the widows and children of the deceased, demand the payment of the 10% of the salary that the United States deducted from their salary to create a savings fund which was supposed to be delivered to farmworkers at the end of their contract through Banco Banrural in Mexico. To date, the governments responsible for this historic fraud have not responded. The now survivors active in the Bracero movement, a community of grandfathers and grandmothers, a defenseless community, economically and physically vulnerable, are dying in the trenches of the struggle, burying their hope for justice and delivering a legacy of values for those who take on the task of asserting the right to live with dignity and respect.
The solidarity between the Dignity Collective Campaign and the members of the Alianza de Ex Braceros del Norte 1942-1964 arises as a result of the lack of action on the part of both governments to respond to the demands for justice of the former braceros — who are dying day by day in the trenches of their binational social movement.
In the same way, we stand in solidarity with the struggle of the Indigenous Farmworkers of Oaxaca and Guerrero from Mixtec and Triqui communities who work the land in California, Oregon, and Washington, and are members of the organization Familias Unidas por la Justicia.
For farmworkers living abroad, it is important to have a president who cares and advocates to defend and protect their rights and humanity– so that the sacrifice of arriving and surviving in the United States is worthwhile.
In a friendly study led by Indigenous organizations, in collaboration with the California Institute of Rural Studies, you can verify some of the realities reported by the Indigenous Farmworker communities live today:
They don’t treat people well. There are many abuses in the workplace. The workers are the very important part, since they are the main ones at this time, they continue to work to feed the people. They are the most affected in working conditions, and poorly paid. They don’t pay well. The box of marqueta strawberries $1.90, one dollar and 90 cents, a box of 8 baskets [baskets]. Each box has to weigh 22 pounds, they pay $2.65 two dollars and 65 cents. Sometimes you don’t earn even the least in very heavy work.
— LAURA, 18 years old, Mixtec woman, Central Coast
It is difficult to work in this situation, but we have no choice but to continue. The job is very poorly paid. Garlic jars pay $2.50. It doesn’t come out, because we have to pay $9 raite every day. Also the care of the children, charges $20 dollars, very expensive. It doesn’t come out…
–BELÉN, 31 years old, Mixtec woman, San Joaquín Valley
We’ve had a hard time paying for car insurance, phone bills, internet, and everything else. There is very little help for us. Right now everything is expensive, the rent, the internet for our children. And many of these are emergencies.
–NAYELI, 27, Indigenous Woman, Central Coast
The cost of living is very high. We need you to provide more help for us essential workers. We run the risk of infecting our relatives and we still have to pay more. That’s not fair!
–HERMINIA, 57 years old, Indigenous woman, San Joaquin Valley
The Campesino community has been identified as essential workers, they risk their lives during the waves of COVID and yet they are excluded from many protections. Despite all this, they continue in their fight to move forward. Many of them have lived abroad for years in the hope of one day returning to their communities and reuniting with their families. There are members of the communities who have spent almost a lifetime without seeing their parents, grandfathers, grandmothers, sons, and daughters because they are on the other side of the border. This is time that will no longer recover.
In the analysis of Familias Unidas por la Justicia, a union made up of farm workers of Mixteco and Triqui origin, as immigrants, have always been the target of authorities and racist comments that classify them as illegal. This makes them feel that politicians only see them and use their realities as another way to carry votes when they need it and then forget about them. The Farmworker community wants to determine their lives and not be used as pieces to advance agendas that are not favorable to them.
In this case, the proposal for the expansion of the neo-bracero program -now called- H2A. For the Farmworker community, the H2A program does not represent a benefit for farm workers, if not quite the opposite. The program is being implemented as an oppressive way to keep communities divided and exploited.
Agricultural companies, and agribusinesses, are displacing workers already established, forcing them to look for work outside of their communities. When workers try to organize to reach agreements that could improve their wages and working conditions, they are threatened with bringing in more guest workers (H2A Visa).
Cases like that of Honesto Silva Ibarra, who emigrated with an H2A visa and suffered complications caused by terrible working conditions and lack of medical care, died. Honesto Silva Ibarra left his wife and children in Mexico. He was only 28 years old. Their co-workers were going to be deported for protesting but the community came out to support them and after a long time, they won a legal case against their contractor and employer. The community was able to verify that there was a case of human trafficking.
Stories like Honesto’s, sadly, are very common and there is still no way to report or labor protection laws that could hold the authorities accountable. Because of this, and many of the research points mentioned in this letter, it is that we ask you: do not accede to the complicity of legalized slavery and stop the expansion of the H2A program. As an alternative solution, be an ambassador and advocate for family unification without ties that exploit Campesinos and Campesinas through a contractor and employer.
The H2A program is a program that has roots in neoliberalism, something the Mexican president constantly talks about, because it puts the interests of the dollar above everything else, above the right to live with dignity. By participating in the expansion of the H2A program, you are building a path for migrants that will lead them to fight for who does the most dangerous work, with the least rights and compensation. These are the foundations on which both presidents, Andres Manuel Lopez Obrador and Joe Biden, are building their binational government and economy.
We stand in solidarity with workers by elevating their voices:
“We are from communities in Guerrero and Oaxaca. Mixtec and Triquis peoples. We made a long and dangerous journey to reach the northern border to the United States. Mexicans abroad deserve more, and we know we will achieve it. We just want the President to be on our side and listen to us.”
Together in the struggle,
Familias Unidas por la Justicia
Karl Kramer, Campaign Co-Director, San Francisco Living Wage Coalition
Rosa Martha, The Alliance of Former Northern Braceros 1942-1964
In solidarity:
Dignity Campaign
2940 – 16th St. Ste. 301
San Francisco, CA 94103
San Francisco Living Wage Coalition
Alliance for Social and Economic Justice
Alianza de Ex Braceros del Norte
California Institute for Rural Studies
Familias Unidas por la Justicia
Graton Day Labor Center / ALMAS
Mujeres Inmigrantes e Indígenas del Condado de Sonoma
Frente Indígena de Organizaciones Binacionales (FIOB)
Mujeres Unidas y Activas
Centro Binacional para el Desarrollo Indigena Oaxaqueño (CBDIO)
National Network for Immigrant and Refugee Rights
MAiZ San José- Movimiento de Acción Inspirando Servicio
Mississippi Immigrant Rights Alliance
Mixteco Indigena Community Organizing Project (MICOP)
Global Exchange
Red de Pueblos Trasnacionales
NuestraRedMX
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Expansión del programa neo-bracero – ahora llamado – H2A. No representa un beneficio para los trabajadores del campo
La Campaña por la Dignidad es un colectivo formado por organizaciones, agencias sin fines de lucro, sindicatos independientes de trabajadores, organizadores comunitarios, investigadores, y defensores por los derechos de trabajadoras y trabajadores migrantes mexicanos que radican en Estados Unidos.
Trabajamos desde diferentes áreas defendiendo y abogando por justicia social con enfoque en desarrollar una reforma migratoria justa que humanice la labor de todas y todos los trabajadores migrantes en las fronteras de Canadá, México y Estados Unidos .
La Campaña por la Dignidad, Familias Unidas por la Justicia y Alianza de Ex Braceros del Norte 1942-1964, son miembros de la Red Binacional de Organizaciones de Ex Braceros sobrevivientes de 4.6 millones de Campesinos e Indígenas Mexicanos que participaron en el programa Bracero los años de 1942 a 1964. El convenio entre Estados Unidos y México fue establecido con el fin de proveer mano de obra campesina en tiempos de la II Guerra Mundial. Miles de abuelos y las viudas e hijos de los fallecidos, aún reclaman el pago del 10% que EU extrajo de su salario para crear un fondo de ahorro y el cual, al término de su contrato les sería entregado a través del Banco Banrural en México. Hasta el presente, los gobiernos responsables de este fraude histórico no han respondido. Los ahora sobrevivientes del movimiento Bracero, comunidad de abuelos y abuelas, comunidad indefensa, vulnerable económica y físicamente van muriendo en las trincheras de la lucha, enterrando su esperanza de justicia y entregando un legado de valores para quienes hacen suya la tarea de hacer valer el derecho de vivir con dignidad y respeto.
La solidaridad entre el Colectivo de la Campaña por la Dignidad, y los miembros de la Alianza de Ex Braceros del Norte 1942-1964 surge como resultado de la falta de acción por parte de ambos gobiernos para responder a las demandas por justicia de los ex braceros que van muriendo día con día en las trincheras de su movimiento social binacional.
De la misma forma nos solidarizamos con la lucha de los Campesinos Indígenas de Oaxaca y Guerrero de comunidades Mixtecas y Triqui que trabajan la tierra en California, Oregon, y Washington, miembros de la organización de Familias Unidas por la Justicia.
Para los y las trabajadores campesinos viviendo en el extranjero, es importante el contar con un presidente que se preocupe y se ocupe de la defensa de sus derechos y humanidad para que haga valer el sacrificio de llegar y sobrevivir en los Estados Unidos.
En un estudio amigable realizado por organizaciones de liderazgo Indigena en colaboración con el Instituto de Estudios Rurales de California puede comprobar algunas de la realidades relatadas por la comunidad Indígena Campesina que viven en la actualidad:
No tratan bien a la gente. Hay muchos abusos en los trabajos. Los trabajadores son la parte muy importante, ya que son los principales en este tiempo ellos siguen trabajando para alimentar a las personas. Son los más afectados en las condiciones de trabajo, y mal pagado. No pagan bien. La caja de fresa de marqueta $1.90, un dollar con 90 centavos, una caja de 8 basquetas [canastas]. Cada caja tiene que pesar 22 libras, lo pagan $2.65 dos dólares con 65 centavos. A veces no se gana ni lo mínimo en el trabajo muy pesado.
–LAURA, 18 años, Mujer Mixteca, Costa Central
Es difícil trabajar en esta situación, pero no nos queda de otro más que seguir. El trabajo está muy mal pagado. Los botes de ajo lo pagan a $2.50. No sale, porque tenemos que pagar raite a $9 cada día. También el cuidado de los niños, cobra $20 dólares, muy caro. No sale…
–BELÉN, 31 años, Mujer Mixteca, Valle de San Joaquín
Hemos tenido dificultades para pagar el seguro del carro, los pagos del teléfono, el internet y todo lo demás. Hay muy poca ayuda para nosotros. Ahora mismo todo está caro, la renta, el internet para nuestros hijos. Y muchas de estas son emergencias.
–NAYELI, 27 años, Mujer Indígena, Costa Central
El costo de vida es muy elevado. Necesitamos que proporcionen más ayuda para nosotros los trabajadores esenciales. Corremos nosotros el riesgo de contagiar a nuestros familiares y todavía tenemos que pagar más. ¡No es justo!
–HERMINIA, 57 años, Mujer Indígena, Valle de San Joaquín
A la comunidad Campesina se les identificó como trabajadores esenciales, arriesgan su vidas durante las olas de COVID y aun así son excluidos de muchas protecciones. Pese a todo ello, siguen luchando para seguir adelante. Muchos de ellos llevan años radicando en el extranjero con la esperanza de un día regresar a sus comunidades y reunirse con sus familias. Hay miembros de las comunidades que llevan casi toda una vida sin ver a sus padres, abuelos, abuelas, hijos e hijas por estar al otro lado de la frontera. Este es tiempo que ya no se va a recuperar.
En el análisis del sindicato Familias Unidas por la Justicia, un sindicato compuesto de trabajadoras y trabajadores del campo de origen Mixteco y Triqui, como inmigrantes, siempre han sido el blanco de autoridades y comentarios racistas que les catalogan como ilegales. Esto les hace sentir que los políticos solo los ven y utilizan sus realidades como otra forma de acarrear votos cuando lo necesitan para después olvidarlos. La comunidad campesina quiere determinar sus vidas y que no sean utilizados como piezas para avanzar agendas que no les son favorables.
En este caso, la propuesta de la expansión del programa neo-bracero -ahora llamado- H2A. Para la comunidad Campesina el programa de H2A no representa un beneficio para los trabajadores del campo, si no todo lo contrario. El programa está siendo implementado como una forma opresiva de mantener a las comunidades divididas y explotadas.
Las empresas agrícolas, y agronegocios, están desplazando a trabajadores ya establecidos y con años de trabajo forzandolos a buscar empleo. Cuando los trabajadores tratan de organizarse para alcanzar acuerdos que mejoren sus sueldos y condiciones de trabajo se les amenaza con traer a más trabajadores huéspedes (Visa H2A).
Casos como el del compañero Honesto Silva Ibarra que emigró con visa H2A que sufrió complicaciones causadas por las condiciones pésimas de trabajo y falta de atención médica falleció. Honesto Silva Ibarra dejó a su esposa e hijos en México. El solo tenía 28 años de edad. Sus compañeros de trabajo iban a ser deportados por protestar pero la comunidad salió para apoyarlos y después de mucho tiempo, ganaron un caso legal en contra de su contratista y empleador. La comunidad pudo comprobar que hubo un caso de tráfico humano.
Historias como la del compañero Honesto son, tristemente, muy comunes y todavía no hay manera de reportar, ni leyes de protección laboral que hagan responsables a las autoridades.Por esto, y muchos de los puntos de investigación mencionados en esta carta, es que le pedimos: no acceda a la complicidad de la esclavitud legalizada y ponga un alto a la expancion del programa de H2A. Como solución alternativa, sea embajador y defensor de la unificación familiar sin ataduras que explotan a los Campesinos y Campesinas por medio de un contratista y empleador
El programa H2A es un programa que tiene raíces en el neoliberalismo, algo de lo que constantemente habla el presidente Mexicano. Pues pone los intereses del dólar sobre todo lo demás, sobre el derecho de vivir con dignidad. Al participar en la expansión del programa de H2A, ambos presidentes estarían construyendo un camino para los migrantes que los llevará a pelear por quien hace el trabajo más peligroso, con menos derechos y compensación. Esos son los cimientos sobre los que ambos presidentes, Andres Manuel Lopez Obrador y Joe Biden están construyendo su gobierno y economía binacional.
Unidos a las voces de los compañeros y compañeras Campesinas:
“Somos de comunidades en Guerrero y Oaxaca. Pueblos Mixtecos y Triquis. Hicimos un viaje largo y peligroso para llegar a lo más norte de los Estado Unidos. Los Mexicanos en el extranjero merecemos más y sabemos que lo lograremos. Solo ocupamos que el Presidente esté de nuestro lado y nos escuche.”
Juntos en la lucha
Trabajadoras y trabajadores de Familias Unidas por la Justicia
Karl Kramer, Campaign Co-Director, San Francisco Living Wage Coalition
Rosa Martha Zarate, La Alianza de Ex Braceros Del Norte 1942-1964
En solidaridad:
Dignity Campaign
2940 – 16th Street Ste. 301
San Francisco, CA 94103
San Francisco Living Wage Coalition
Alliance for Social and Economic Justice
Alianza de Ex Braceros del Norte
California Institute for Rural Studies
Familias Unidas por la Justicia
Graton Day Labor Center / ALMAS
Mujeres Inmigrantes e Indígenas del Condado de Sonoma
Frente Indígena de Organizaciones Binacionales (FIOB)
Mujeres Unidas y Activas
Centro Binacional para el Desarrollo Indigena Oaxaqueño (CBDIO)
National Network for Immigrant and Refugee Rights
MAiZ San José- Movimiento de Acción Inspirando Servicio
Mississippi Immigrant Rights Alliance
Proyecto Mixteco Indigena Organización Comunitaria (MICOP)
Global Exchange
Red de Pueblos Trasnacionales
NuestraRedMX