David Magallanes
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By David Magallanes / Guest contributor
There has been a very interesting story in our local newspaper The Ventura County Star recently. An African boy, Adolf Baguma, 12 years old, arrived in the U.S. — in Thousand Oaks, to be exact — so that an entire team of doctors, nurses and others could offer him a high level of care. This young man could not walk properly, thanks to a cruel and inhumane beating he sustained when his aunt punished him by flogging him with burning banana leaves. His legs remained permanently bent, and many times this boy was found crawling on the ground as if he were a dog. This was the only way he could move about.
To make a long story short, Adolf had the good fortune of staying with an American family, the Wagensellers, here in our county over several months while he was treated. To celebrate his twelfth birthday, this good family took Adolf and his African female chaperone, Eva Mbabazi, to Disneyland in Anaheim.
On the way, the mother in this family commented to the chaperone that they were going to the “happiest place on Earth.”
Eva, the chaperone, who had never in her life imagined a place as splendorous and magical as Disneyland, responded with the wisdom and insight of a person who knows intimately the suffering of a country in which life is basically difficult: “All of American [the U.S.] is the happiest place on Earth.” (1)
We Americans live in a country founded in the principle that all of us have a right to pursue our happiness, however we define it. I have the impression that a large part of our American society wastes this treasure, this grand opportunity to carve out our own happiness, throwing it out the window as if it had little value. I base this on my observations that indicate to me that so many people appear to be so unhappy here, in this “happiest place on Earth.”
(1) Ventura County Star, April 25, 2013, p. 2A.
— David Magallanes is a writer, speaker and retired professor of mathematics. You may contact him at adelantos@msn.com.
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El Lugar Más Feliz del Mundo
Por David Magallanes / Columnista invitado
Ha habido una historia interesantísima en el periódico Ventura County Star recientemente. Un muchacho africano, Adolf Baguma, de 12 años de edad, llegó a los Estados Unidos—precisamente a Thousand Oaks, por cierto—para que todo un equipo de médicos, enfermeras y otros le brindaran un alto nivel de cuidados. Este joven no podía caminar propiamente, gracias a una paliza cruel e inhumana que le había atestado con hojas de banana encendidas una tía que lo quería “castigar”. Sus piernas quedaban dobladas, y muchas veces el muchacho se encontraba gateando sobre el suelo como si fuera un perro. Era la única manera de que él se pudiera trasladarse de un lado para otro.
Para hacer el largo cuento más corto, Adolf tuvo la gran suerte de quedar con una familia americana, los Wagensellers, aquí en nuestro condado durante varios meses mientras se le curaba. Para celebrar sus 12 años de vida, la bondadosa familia le llevó a Adolf y a su guardiana africana, Eva Mbabazi, a Disneylandia en Anaheim.
En el camino, la mamá de la familia Wagenseller le comentó a Eva que iban a ir “al lugar más feliz del mundo”.
La guardiana Eva, quien jamás en su vida había imaginado un lugar tan esplendoroso y mágico como lo es Disneylandia, respondió con la sabiduría y la perspicacia de una persona que conoce íntimamente el sufrimiento de un país en el cual la vida es básicamente difícil: “Todo America [los Estados Unidos] es el lugar más feliz del mundo”. (1)
Nosotros los norteamericanos vivimos en un país fundado en el principio de que todos tenemos el derecho a seguir nuestra felicidad, tal y como la definimos. Tengo la impresión de que una gran parte de nuestra sociedad americana desperdicia este tesoro, esta gran oportunidad de esculpir nuestra felicidad, echándola por la ventana como si tuviese poco valor. Me baso en mis observaciones que me indican que hay tanta gente gozando de tan poca felicidad, en este “lugar más feliz del mundo”.
(1) Ventura County Star, April 25, 2013, p. 2A.
— David Magallanes es un escritor, orador y profesor jubilado de matemáticas. Se puede comunicar con él por e-mail a: adelantos@msn.com.