Bilingual report — Mayor Pedro Chavez and Vice Mayor Carlos Juarez Assume Prominent Roles in Santa Paula City Council

Newly sworn in officials of the City of Santa Paula. Courtesy photos.

SANTA PAULA — In a ceremonial meeting held on the evening of Dec. 11, 2024, the City of Santa Paula celebrated the appointment of Pedro Chavez as the City’s 123rd Mayor and Carlos Juarez as Vice Mayor. The meeting also marked the swearing-in of newly elected Councilmember Gabriela Ornelas, the election of Councilmember and former Mayor, Leslie Cornejo, and a heartfelt recognition of outgoing Councilmember and former Mayor Andy Sobel for his six years of dedicated service.

Well-known for his service to the city and his ties to the community, Mayor Chavez, who was appointed Vice Mayor in 2023, expressed his gratitude and vision for the future:

Mayor Pedro Chavez.

“Thank you to the People of Santa Paula for allowing me to serve as a Member of the Santa Paula City Council these past two years and my sincerest gratitude to my Council colleagues for electing me as the 123rd Mayor of this extraordinary City. My leadership, skills, and talents are built upon the foundation of thirty years of experience working in both the public and private sector and my journey as an immigrant in search of the American dream, so I’m deeply honored – as a public servant – to work collectively to revitalize Santa Paula and build its future through shared governance and community engagement.”

Mayor Chavez brings extensive leadership experience, including over 13 years in the mortgage and real estate industry as a Sales Manager and Licensed Mortgage Loan Originator at a national company. Prior to his real estate career, he worked in nonprofit management, focusing on civil rights, social justice, and health services in Los Angeles, Washington D.C., and Ventura County.  Chavez’s leadership is complemented by Vice Mayor Carlos Juarez, known for his steadfast advocacy for public safety, local businesses, and community engagement.

Outgoing Mayor Leslie Cornejo with Mayor Pedro Chavez.

The meeting was also a celebration of transitions. Outgoing Mayor Leslie Cornejo was presented with a commemorative plaque honoring her exceptional leadership during her term. Cornejo, who was elected to represent District 5, expressed her gratitude: “It has been a privilege to serve as Mayor and to represent the incredible residents of Santa Paula. I look forward to continuing my work on the Council to ensure our city thrives.”

Gabriela Ornelas, left.

Additionally, Gabriela Ornelas, transitioning from her impactful service on the Santa Paula Unified School District Board of Education, was sworn in as the new Councilmember for District 1, marking the beginning of her first term on the City Council.

Outgoing Councilmember Andy Sobel, left.

The Council also paid tribute to Andy Sobel, who concluded six years of service as a Councilmember, including his tenure as Vice Mayor and Mayor. Sobel’s contributions to Santa Paula were recognized with heartfelt thanks from his colleagues and the community.

The City Council’s newly formed leadership team brings a wealth of experience and a shared commitment to the community. With Mayor Chavez and Vice Mayor Juarez at the helm, alongside Councilmembers Leslie Cornejo, Jenny Crosswhite and Gabriela Ornelas, Santa Paula is poised to continue its legacy of progress and innovation.

For more information about the Santa Paula City Council and its initiatives, please visit the City’s website at www.spcity.org

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El alcalde Pedro Chávez y el vicealcalde Carlos Juárez asumen funciones
prominentes en el Ayuntamiento de Santa Paula

SANTA PAULA – – En una reunión ceremonial celebrada en la noche del 11 de diciembre
del 2024, la Ciudad de Santa Paula celebró el nombramiento de Pedro Chávez como el
123º Alcalde de la Ciudad y Carlos Juárez como Vice Alcalde. La reunión también marcó el
juramento de la recién elegida Concejal Gabriela Ornelas, la elección de la Concejal y ex
Alcalde, Leslie Cornejo, y un sentido reconocimiento al Concejal saliente y ex Alcalde Andy
Sobel por sus seis años de dedicado servicio.
Conocido por su servicio a la ciudad y sus lazos con la comunidad, el Alcalde Chávez, quien
fue nombrado Vicealcalde en 2023, expresó su gratitud y visión para el futuro: «Gracias a
la Gente de Santa Paula por permitirme servir como Miembro del Concilio de la Ciudad de
Santa Paula estos últimos dos años y mi más sincera gratitud a mis colegas del Concilio
por elegirme como el 123vo Alcalde de esta extraordinaria Ciudad. Mi liderazgo, habilidades
y talentos están construidos sobre la base de treinta años de experiencia trabajando tanto
en el sector público como en el privado y mi viaje como inmigrante en busca del sueño
americano, por lo que me siento profundamente honrado – como servidor público – de
trabajar colectivamente para revitalizar Santa Paula y construir su futuro a través de la
gobernanza compartida y el compromiso de la comunidad.»
El alcalde Chávez aporta una amplia experiencia de liderazgo, que incluye más de 13 años
en el sector hipotecario e inmobiliario como director de ventas y originador de préstamos
hipotecarios con licencia en una empresa nacional. Antes de su carrera en el sector
inmobiliario, trabajó en la gestión de organizaciones sin ánimo de lucro, centrándose en los
derechos civiles, la justicia social y los servicios sanitarios en Los Ángeles, Washington
D.C. y el condado de Ventura. El liderazgo de Chávez se complementa con el del
Vicealcalde Carlos Juárez, conocido por su firme defensa de la seguridad pública, las
empresas locales y el compromiso de la comunidad.
La reunión fue también una celebración de las transiciones. La alcaldesa saliente, Leslie
Cornejo, recibió una placa conmemorativa en honor a su excepcional liderazgo durante su
mandato. Cornejo, que fue elegida para representar al Distrito 5, expresó su gratitud: «Ha
sido un privilegio servir como Alcalde y representar a los increíbles residentes de Santa
Paula. Espero continuar mi trabajo en el Consejo para asegurar que nuestra ciudad
prospere.»
Además, Gabriela Ornelas, la transición de su servicio impactante en el Distrito Escolar
Unificado de Santa Paula Junta de Educación, juró como nuevo concejal para el Distrito 1, que marca el inicio de su primer mandato en el Ayuntamiento.

El Consejo también rindió homenaje a Andy Sobel, que concluyó seis años de servicio como concejal, incluyendo su mandato como vicealcalde y alcalde. Las contribuciones de Sobel a Santa Paula fueron reconocidas con un sincero agradecimiento de sus colegas y la comunidad.

El recién formado equipo de liderazgo del Ayuntamiento aporta una gran experiencia y un compromiso compartido con la comunidad. Con el alcalde Chávez y la vicealcaldesa Juárez al frente, junto con las concejalas Leslie Cornejo, Jenny Crosswhite y Gabriela Ornelas, Santa Paula está preparada para continuar su legado de progreso e innovación.

Para más información sobre el Ayuntamiento de Santa Paula y sus iniciativas, visite el sitio web de la ciudad en www.spcity.org