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By David Magallanes • Guest contributor
Recent events provided an opportunity for us to contemplate an inconvenient truth: If we have the good fortune of living long enough, we will all eventually face the “age barrier.”
Just ask President Joe Biden.
Despite obvious signs of physical deterioration and cognitive decline, he was not yet ready to “hand over the car keys,” which would mean that he could no longer “drive.” Apparently, his trusted inner circle had convinced him to fight for his political career, regardless of his undeniably diminishing mental acuity.
But even those of us who would certainly vote for him, given the opposition, harbored serious reservations about his ability to continue on the trajectory that was so painfully on display for all the world to see. Mr. Biden’s heartbreaking debate performance in late June forced us to admit that he had hit the infamous age barrier.
Many of us, like Joe Biden, will want to defy the age barrier. After all, recognizing it means that we must admit our inevitable frailty and inability to function as we had when we were younger. For those of us accustomed to limitless work opportunities and physical strength and agility, confronting the age barrier is no easy task.
At some point, we must concede that we too are subject to the inexorability of the ravages of time. Surely, Joe Biden, on some level, must feel as many of us have felt or will feel about our natural progression through the tunnel of time. There is an initial sense of grief as we grasp the reality that enfolds us. We may grapple with the feeling that we are becoming “dependent,” or “being let out to pasture,” or, in the worst possible case, “worthless.”
As we age, we must strive to capitalize on the resourcefulness, skills, and wisdom that we’ve accumulated throughout our lives. But for the sake of our own mental health, at some point we must come to terms with, and accept, the same forces that cause animals and trees and mountains to deteriorate physically. And as we decline physically, our mental capabilities often begin to weaken.
I just listened to President Biden’s speech from the Oval Office. He had come around to realizing, perhaps with great difficulty, that he had hit the age barrier full force and could no longer pretend that he had not. He spoke eloquently about the need to “pass the torch” to the next generation.
May we have the grace, as he did, to “give up the car keys” when our time comes.
— David Magallanes is a retired professor of mathematics.
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Joe Biden Enfrenta la Barrera de la Edad
Por David Magallanes • Columnista invitado”
Los acontecimientos recientes nos brindaron la oportunidad de contemplar una verdad incómoda: Si tenemos la buena suerte de vivir lo suficiente, eventualmente todos enfrentaremos la “barrera de la edad”.
Pregúntele al presidente Joe Biden.
A pesar de signos evidentes de deterioro físico y cognitivo, todavía él no estuvo preparado para “entregar las llaves del coche”, lo que significaría que ya no podría “conducir”. Aparentemente, su círculo íntimo de confianza lo había convencido de luchar por su carrera política, independientemente de su innegable disminución de la agudeza mental.
Pero incluso aquellos de nosotros que ciertamente votaríamos por él, dada la oposición, abrigamos serias reservas sobre su capacidad para continuar en la trayectoria que tan dolorosamente se exhibió ante todo el mundo. La desgarradora actuación del Sr. Biden en el debate de finales de junio nos obligó a admitir que había enfrentado la infame barrera de la edad.
Muchos entre nosotros, como Joe Biden, querremos desafiar la barrera de la edad. Después de todo, reconocerlo significa que debemos admitir nuestra inevitable fragilidad e incapacidad para funcionar como lo hacíamos cuando éramos más jóvenes. Para aquellos de nosotros acostumbrados a oportunidades laborales ilimitadas y a la fuerza y ??agilidad física, enfrentar la barrera de la edad no es nada fácil.
En algún momento debemos admitir que nosotros también estamos sujetos a los inexorables estragos del tiempo. Seguramente, Joe Biden, en algún nivel, debe sentir lo que muchos de nosotros hemos sentido o sentiremos acerca de nuestra progresión natural a través del túnel del tiempo. Hay una sensación inicial de dolor al comprender la realidad que nos envuelve. Es posible que nos enfrentemos a la sensación de que nos estamos volviendo “dependientes”, de que “nos están metiendo en el baúl de los recuerdos” o, en el peor de los casos posibles, de que somos “inútiles”.
A medida que envejecemos, debemos esforzarnos por sacar provecho del ingenio, las habilidades y la sabiduría que hemos acumulado a lo largo de nuestras vidas. Pero por el bien de nuestra propia salud mental, en algún momento debemos llegar a un acuerdo y aceptar las mismas fuerzas que causan que los animales, los árboles y las montañas se deterioren físicamente. Y a medida que decaemos físicamente, nuestras capacidades mentales a menudo comienzan a debilitarse.
Acabo de escuchar el discurso del presidente Biden desde la Oficina Oval. El señor presidente había llegado a darse cuenta, tal vez con gran dificultad, de que se había enfrentado a la barrera de la edad con toda su fuerza y ??ya no podía fingir que no lo había hecho. Habló elocuentemente sobre la necesidad de “pasar la antorcha” a la próxima generación.
Que tengamos la gracia, como él la tuvo, de “entregar las llaves del auto” cuando llegue nuestro momento.
– – David Magallanes es un profesor jubilado de matemáticas.
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