Photo courtesy of Kaiser Permanente.
By Kaiser Permanente
As families in Ventura County are looking forward to celebrating America’s birthday during the upcoming Fourth of July weekend, it’s important to know that it’s OK to have fun under the sun, but without putting your health at risk and causing long-lasting injuries.
That’s especially true when it comes to fireworks, grilling and drinking alcohol, according to health experts.
“Celebrating the Fourth of July holiday is a special time many of us treasure dearly and look forward to every year,” said Dr. Juan Cruz, an internal medicine physician with Kaiser Permanente in Oxnard. “But I can’t stress enough the importance of celebrating responsibly and keeping safety in mind to ensure this festive holiday will be accident- and injury-free.”
One of the biggest traditions associated with this holiday is fireworks. However, handling your own fireworks, which is illegal in many regions across Southern California, carries a big risk and should be avoided. It’s best to attend a professionally administered fireworks displays that are offered by many communities throughout the Southland.
Common injuries from fireworks
During the Fourth of July period in 2024, fireworks-related injuries remained a significant concern, although the most recent comprehensive data available is from 2023. Here’s a summary of the key findings from the U.S. Consumer Product Safety Commission and related sources:
- Estimated Injuries: Approximately 9,700 people were treated in emergency rooms for fireworks-related injuries in 2023.
- Common Injury Types:
- Burns accounted for about 42% of all injuries.
- Hands and fingers were the most commonly injured body parts (35% of cases).
- Head, face, and ears followed, making up about 22% of injuries.
- Demographics:
- Teenagers aged 15–19 had the highest rate of injuries.
- Children aged 5–9 had the second highest rate.
- Firework Types Involved:
- Firecrackers were linked to around 800 injuries.
- Sparklers, often considered safer, caused about 700 injuries.
Fatalities
- There were eight reported deaths in 2023.
Furthermore, fireworks and firecrackers can be as loud as 150 decibels – a lot louder than what’s considered a safe listening level (75–80 decibels). At a close distance, even one loud burst is enough to cause some permanent hearing damage, HealthyChildren.org warns.
Safe Grilling Tips for a Fun and Fire-Free Fourth of July
Barbecuing has become a beloved family tradition across America during the Fourth of July.
However, it’s important to follow certain safety precautions to prevent injury or food-related illness.
1. Grill Outdoors and Away from Structures
- Always grill outside in a well-ventilated area.
- Keep the grill at least 10 feet away from your home, deck railings and overhanging branches.
2. Supervise the Grill at All Times
- Never leave a hot grill unattended.
- Keep children and pets at a safe distance.
3. Use a Food Thermometer
- Ensure meats are cooked to safe internal temperatures:
- Beef, pork, lamb, veal (steaks, chops, roasts): 145°F (with a 3-minute rest).
- Ground meats: 160°F.
- Poultry: 165°F.
4. Prevent Cross-Contamination
- Use separate cutting boards and utensils for raw and cooked foods.
- Wash hands, surfaces and tools thoroughly after handling raw meat.
5. Marinate Safely
- Always marinate in the refrigerator, not on the counter.
- If reusing marinade as a sauce, boil it first to kill bacteria.
6. Thaw Meat Properly
- Thaw meat in the refrigerator, not at room temperature.
- Frozen meat can be grilled but will take longer and may cook unevenly
7. Clean Your Grill
- Remove grease buildup to prevent fires.
- Check gas lines for leaks before use.
8. Be Prepared for Emergencies
- Keep a fire extinguisher, bucket of water, or garden hose nearby.
- Know how to extinguish a grease fire—never use water on it.
“For many of us, it’s natural to grill and enjoy eating outdoors,” said Dr. Cruz. “The secret is to make sure you don’t compromise food safety or protection around the grill as that can quickly spoil your fun.”
Drinking alcohol
For many people, drinking alcohol has become part of celebrating the Fourth of July. However, it’s important to know that overconsumption of alcohol carries immense risk to both you and others.
This is especially true when it comes to drinking and driving. According to the National Highway Traffic Safety Administration, it’s important to follow these important safety tips:
- If you plan to drink, drink in moderation and make a plan ahead of time for a sober ride home.
- Even if you’ve had only one drink, let someone who hasn’t been drinking take you home.
- If you’re hosting a Fourth of July gathering, help the designated drivers out by making sure there are plenty of non-alcoholic beverages.
“If we take common-sense safety precautions, we can all enjoy and have a great time celebrating the Fourth of July with our friends and family,” said Dr. Cruz. “That way, we can help ensure a fun-filled and safe holiday that we all can enjoy.”
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Por Kaiser Permanente
Disfrute del 4 de julio, pero hágalo de forma segura para evitar lesiones y daños.
Mientras las familias del condado de Ventura esperan con ansias celebrar el cumpleaños de Estados Unidos durante el próximo fin de semana del 4 de Julio, es importante saber que está bien divertirse bajo el sol, pero sin poner en riesgo la salud ni causar lesiones a largo plazo.
Esto es especialmente cierto cuando se trata de fuegos artificiales, parrilladas y alcohol, según expertos en salud.
“Celebrar el 4 de Julio es un momento especial que muchos atesoramos y esperamos con ansias cada año”, dijo el Dr. Juan Cruz, médico internista de Kaiser Permanente en Oxnard. “Pero no puedo enfatizar lo suficiente la importancia de celebrar responsablemente y tener en cuenta la seguridad para garantizar que esta festividad esté libre de accidentes y lesiones”.
Una de las tradiciones más importantes asociadas con esta festividad son los fuegos artificiales. Sin embargo, manipular sus propios fuegos artificiales, lo cual es ilegal en muchas regiones del sur de California, conlleva un gran riesgo y debe evitarse. Lo mejor es asistir a los espectáculos de fuegos artificiales organizados por profesionales que se ofrecen en muchas comunidades del sur de California.
Lesiones comunes causadas por fuegos artificiales
Durante el 4 de julio de 2024, las lesiones relacionadas con fuegos artificiales siguieron siendo una preocupación importante, aunque los datos completos más recientes disponibles corresponden a 2023. A continuación, se presenta un resumen de las principales conclusiones de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE. UU. y fuentes relacionadas:
• Estimación de lesiones: Aproximadamente 9700 personas fueron atendidas en salas de emergencia por lesiones relacionadas con fuegos artificiales en 2023.
• Tipos de lesiones comunes:
- Las quemaduras representaron aproximadamente el 42 % de todas las lesiones.
- Las manos y los dedos fueron las partes del cuerpo lesionadas con mayor frecuencia (35 % de los casos).
- Le siguieron la cabeza, la cara y las orejas, representando aproximadamente el 22 % de las lesiones.
• Datos demográficos:
- Los adolescentes de 15 a 19 años presentaron la tasa más alta de lesiones.
- Los niños de 5 a 9 años presentaron la segunda tasa más alta.
• Tipos de fuegos artificiales involucrados:
- Los petardos se relacionaron con alrededor de 800 lesiones.
- Las bengalas, a menudo consideradas más seguras, causaron alrededor de 700 lesiones.
Muertes
• Se reportaron ocho muertes en 2023.
Además, los fuegos artificiales y los petardos pueden alcanzar un nivel de ruido de hasta 150 decibeles, mucho más alto que el nivel de audición seguro (75-80 decibeles). A corta distancia, incluso una sola explosión fuerte es suficiente para causar daño auditivo permanente, advierte HealthyChildren.org.
Consejos para asar de forma segura y disfrutar de un Cuatro de Julio divertido y sin incendios
Hacer barbacoas se ha convertido en una tradición familiar muy apreciada en Estados Unidos durante el Cuatro de Julio.
Sin embargo, es importante seguir ciertas precauciones de seguridad para evitar lesiones o enfermedades relacionadas con los alimentos.
1. Ase al aire libre y lejos de estructuras
- Siempre ase al aire libre, en un área bien ventilada.
- Mantenga la parrilla al menos a 3 metros de distancia de su casa, barandillas de terrazas y ramas colgantes.
2. Supervise la parrilla en todo momento
- Nunca deje una parrilla caliente sin supervisión.
- Mantenga a los niños y mascotas a una distancia segura.
3. Use un termómetro para alimentos
- Asegúrese de que las carnes se cocinen a temperaturas internas seguras:
- Carne de res, cerdo, cordero, ternera (filetes, chuletas, asados): 63 °C (con 3 minutos de reposo).
- Carne molida: 71 °C.
- Aves: 74 °C.
4. Prevenir la contaminación cruzada
- Use tablas de cortar y utensilios separados para alimentos crudos y cocidos.
- Lávese bien las manos, las superficies y los utensilios después de manipular carne cruda.
5. Marinar de forma segura
- Siempre marine en el refrigerador, no sobre la encimera.
- Si reutiliza el marinado como salsa, hiérvalo primero para eliminar las bacterias.
6. Descongele la carne correctamente
- Descongele la carne en el refrigerador, no a temperatura ambiente.
- La carne congelada se puede asar a la parrilla, pero tardará más tiempo y podría cocinarse de forma desigual.
7. Limpie su parrilla
- Elimine la acumulación de grasa para evitar incendios.
- Revise las tuberías de gas para detectar fugas antes de usarla.
8. Esté preparado para emergencias
- Tenga a mano un extintor, un cubo de agua o una manguera de jardín.
- Aprenda a extinguir un incendio de grasa; nunca use agua.
“Para muchos de nosotros, es natural asar a la parrilla y disfrutar de comer al aire libre”, dijo el Dr. Cruz. El secreto está en no comprometer la seguridad alimentaria ni la protección de la parrilla, ya que eso puede arruinar la diversión rápidamente.
Consumo de alcohol
Para muchas personas, el consumo de alcohol se ha convertido en parte de la celebración del 4 de Julio. Sin embargo, es importante saber que el consumo excesivo de alcohol conlleva un gran riesgo tanto para usted como para los demás.
Esto es especialmente cierto cuando se trata de conducir bajo los efectos del alcohol. Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), es importante seguir estos importantes consejos de seguridad:
- Si planea beber, hágalo con moderación y planifique con anticipación un viaje a casa sobrio.
- Incluso si solo ha tomado una copa, deje que alguien que no haya bebido lo lleve a casa.
- Si organiza una reunión para el 4 de Julio, ayude a los conductores designados asegurándose de que haya suficientes bebidas sin alcohol.
“Si tomamos precauciones de seguridad con sentido común, todos podemos disfrutar y pasar un buen rato celebrando el 4 de Julio con nuestros amigos y familiares”, dijo el Dr. Cruz. “De esa manera, podemos ayudar a garantizar unas vacaciones divertidas y seguras que todos podamos disfrutar”.