Mike Powers. Courtesy photo.
Dear Ventura County Community Members,
We all watched in horror as Mr. George Floyd was killed by a Minnesota police officer, it is incumbent upon us to recognize the pain and the outrage of this injustice. Each time one of these needless and tragic events happens, it seems we all pledge and hope it will get better. And then this happens again. We have reached a tipping point from which we can never go back. My heart is with the family of Mr. Floyd, with the African American community and with all members of our community who are hurting, feeling hopeless, and afraid.
It is time we seize this moment and work to stop these events from happening. Together, as a community we can and will do it. We must do more. It starts with having an open and honest dialogue with one another. We value our relationships with our community members and community groups. We are stronger together. We stand in solidarity with those who wish to ensure all have a sense of safety, belonging, justice, equity and peace regardless of race, gender, age, sexuality or other identities.
This week, we convened a meeting of our County Diversity and Inclusion Task Force to have an open conversation about how to engage our workforce in these discussions and to develop recommendations for moving forward. This is going to be an ongoing dialogue that we will build into the fabric of our culture to best serve our community.
One of the participants shared that she wanted to talk about race when she returned to work Monday but wasn’t sure if she could. Yes, you can. We need you to. And so, we will work on short term, medium- and long-term goals to continue to foster and embrace diversity and inclusion in our workforce. Another member shared that she came in on Monday devasted by the killing of Mr. Floyd and expected to be able to talk about it, while others around her talked about how much they enjoyed being able to go out to dinner finally now that restaurants have reopened. Also shared by another member was that they feel there is a contract, kind of a general understanding that people and employees will all be treated equally and fairly. But that that contract does not always apply to people of color. People want action. And they want it to be a sustained effort, not a few good gestures for a while only to fade away back to normal. I am deeply humbled that members of the Task Force openly shared their feelings and discussed ideas on how to listen to our workforce and community. I appreciate that they have allowed me to share those thoughts with you.
I am grateful for the opportunity to meet and have discussions with community partners like Regina Crawford and Stacy Luney, leadership from the NAACP, daughters of the legendary civil rights leader, John Hatcher. We met with them and local law enforcement to support their rally at the Government Center. In this meeting they shared the importance of their partnership with local law enforcement, including our Sheriff, and the County and that it is based on trust. They know if they have an issue, they can pick up the phone and get a meeting to try to resolve their issue right away, but we need to continue to build on these relationships of trust with them and our community. The rally was a powerful and inspiring event that brought people together to share their experiences and desire for equity and justice.
So many members of our County team work at the County because they are the community and they care about the mission of helping people, especially the most vulnerable and those in times of their greatest need. I so appreciate their commitment and compassion. We are committed to working with our community, engaging with you, listening to you, and working to continue build trust so that each member of our community can feel and be safe.
As all of this is happening during the pandemic, there is a community spirit that gives me hope: our community’s compassionate resolve to help others. We have seen it through the many disasters we have faced and now with the efforts to physically distance to protect others from the spread of the virus. These selfless actions have saved lives. That same compassionate resolve and engagement will ensure our community emerges stronger, more empathetic, more aware and more connected to the diversities and differences that make our community special and united.
Let our work together continue to grow and let us come up with solutions for meaningful change.
With Deep Appreciation,
Mike Powers
County of Ventura Executive Officer
Estimados miembros de la comunidad del condado de Ventura:
Todos vimos con horror cómo el Sr. George Floyd fue asesinado por un oficial de policía de Minnesota. Nos corresponde reconocer el dolor y la indignación de esta injusticia. Cada vez que ocurre uno de estos eventos innecesarios y trágicos, parece que todos nos comprometemos y esperamos que las cosas mejoren. Y luego esto sucede de nuevo. Hemos llegado a un punto de inflexión desde el cual nunca podemos regresar. Mi corazón está con la familia del Sr. Floyd, con la comunidad afroamericana y con todos los miembros de nuestra comunidad que están sufriendo, sintiéndose desesperados y asustados.
Es hora de aprovechar este momento y trabajar para evitar que estos eventos sucedan. Juntos, como comunidad, podemos y lo haremos. Debemos hacer más. Comienza con un diálogo abierto y honesto entre nosotros. Valoramos nuestras relaciones con nuestros miembros y grupos comunitarios. Somos más fuertes juntos. Nos solidarizamos con aquellos que desean garantizar que todos tengan un sentido de seguridad, pertenecia, justicia, equidad y paz, independientemente de su raza, género, edad, sexualidad u otras identidades.
Esta semana, convocamos una reunión del Grupo de Trabajo de Diversidad e Inclusión del Condado para tener una conversación abierta sobre cómo involucrar a nuestra fuerza laboral en estas discusiones y desarrollar recomendaciones para seguir adelante. Este será un diálogo continuo que construiremos en el tejido de nuestra cultura para servir mejor a nuestra comunidad.
Una de las participantes compartió que quería hablar sobre la raza cuando regresó a trabajar el lunes, pero no estaba segura de poder hacerlo. Sí Ud. puede. Necesitamos que lo haga. Por lo tanto, trabajaremos en objetivos a corto, mediano y largo plazo para continuar fomentando y adoptando la diversidad y la inclusión en nuestra fuerza laboral. Otra participante compartió que ella entró el lunes devastada por el asesinato del Sr. Floyd y esperaba poder hablar sobre eso, mientras que otros a su alrededor hablaron sobre cuánto disfrutaron de poder salir a cenar finalmente ahora que los restaurantes han reabierto sus puertas. Otro participante también compartió que sentía que había un contrato, una especie de comprensión general de que las personas y los empleados recibirían un trato igual y justo. Pero ese contrato no siempre se aplica a las personas de color. La gente quiere acción. Y quieren que sea un esfuerzo sostenido, no unos pocos buenos gestos por un tiempo sólo para desvanecerse de nuevo a la normalidad. Me siento profundamente honrado de que los miembros del Grupo de trabajo compartan abiertamente sus sentimientos y discutan ideas sobre cómo escuchar a nuestra fuerza laboral y comunidad. Aprecio que me hayan permitido compartir esos pensamientos consigo.
Estoy agradecido por la oportunidad de reunirme y conversar con socios de la comunidad como Regina Crawford y Stacy Luney, líderes de la NAACP, las hijas del legendario líder de derechos civiles, John Hatcher. Nos reunimos con ellas y la policía local para apoyar su manifestación en el Centro de Gobierno. En esta reunión, compartieron la importancia de su asociación con la policía local, incluido nuestro Alguacil y el Condado, y que se basa en la confianza. Saben que, si tienen un problema, pueden llamar por teléfono y programar una reunión para tratar de resolver su problema de inmediato. Pero necesitamos continuar construyendo sobre estas relaciones de confianza con ellas y nuestra comunidad. La manifestación fue un evento poderoso e inspirador que reunió a las personas para compartir sus experiencias y deseos de equidad y justicia.
Muchos miembros de nuestro equipo del Condado trabajan por el Condado porque son parte de la comunidad y se preocupan por la misión de ayudar a las personas, especialmente a las más vulnerables y aquellas personas que están pasando momentos de mayor necesidad. Aprecio mucho su compromiso y compasión. Estamos comprometidos a trabajar con nuestra comunidad, colaborar con usted, escucharlo y trabajar para continuar generando confianza para que cada miembro de nuestra comunidad pueda sentirse y estar seguro.
Como todo esto sucede durante la pandemia, hay un espíritu comunitario que me da esperanzas: la resolución compasiva de nuestra comunidad para ayudar a los demás. Lo hemos visto a través de los numerosos desastres que hemos enfrentado y ahora con los esfuerzos de distancia física para proteger a otros de la propagación del virus. Estas acciones desinteresadas han salvado vidas. Esa misma resolución y compromiso compasivo asegurará que nuestra comunidad emerja más fuerte, más empática, más consciente y más conectada con las diversidades y diferencias que hacen que nuestra comunidad sea especial y unida.
Deje que nuestro trabajo juntos continúe creciendo y propongamos soluciones para un cambio significativo.
Con profundo aprecio,
Mike Powers
Funcionario Ejecutivo del Condado de Ventura