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By David Magallanes • Guest contributor
This past week I had an appointment with a friend, a shop owner I’ve known for several years. Like so many other shop owners this past year, her business has been closed more than it’s been open. Our encounter felt a bit eerie as we took those first tentative steps up from the depths of the Great Pandemic Lockdown.
Our conversation consisted mostly of trying to catch up, condensing twelve months of our altered lives into urgent sentences. There was so much to say in the short time that we had together. This was the first time in a year that we’ve been outside of our bunkers.
We laughed, and we almost cried together.
Her father, whom I had met, died from Covid in the winter. Her brother died the same day—from cancer. She herself spent a week in the hospital after contracting Covid.
For those of us who have been striving to follow the health guidelines because we wanted to do our part to slow the spread of the virus, it’s been a difficult year. For those who keep saying that “it’s no worse than the flu,” tell that to the over half-million Americans who have died from Covid and to their families and friends. My shop owner friend is not amused by the cruel myths. Besides losing her father to Covid and struggling with it herself in the hospital, she has friends who roll around oxygen tanks after their bout with the virus. They would be reluctant to believe the naïve claim that “everybody recovers from Covid and it’s nothing to worry about.”
After we both digested the tragedy of her pandemic-laced year, our visit took a comic turn. What I heard her say was that two of her friends had gone to “Lafayette.” Thinking I had missed an important detail, I asked her in which state Lafayette is found. She looked at me like I lived on a different planet. We both burst into laughter when we realized that with our masks, my worsening hearing, and her foreign accent, she was trying to say “Las Vegas.”
— Writing services are offered at my website, David Magallanes Writing Services. David Magallanes is a retired college math educator.
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Tragicomedia en la Era Pandémica
Por David Magallanes • Columnista invitado
Mientras montaba algunos equipos para un video que quería crear, me di cuenta de que había perdido un pequeño tornillo de montaje que necesitaba. Empecé a buscarlo por toda la casa hasta que me di cuenta de que esta búsqueda podría llevar horas, si no días. Podría haber pasado bastante tiempo precioso deambulando por las ferreterías en busca de un reemplazo. En cualquier caso, sin esa pieza, estaba “discapacitado”, y no pude continuar con mi proyecto.
Mientras contemplaba mi próximo paso, recordé que tenía una caja llena de herramientas diversas en el garaje. Solo tal vez encontraría la parte necesaria que faltaba, o encontraría algo que pudiera servir como sustituto. En otras palabras, podría “manipular” las piezas que tenía a mano para lograr mi propósito.
De hecho, encontré una parte que me permitió continuar con el proyecto. Había muchos tipos y tamaños diferentes de tornillos que había guardado décadas antes en esa caja. ¡Era difícil imaginar no encontrar uno que pudiera usar!
Comencé a mirar alrededor del garaje y me fijé en todas las cosas que había estado acumulando desde que era un hombre mucho más joven: baldosas de un trabajo de remodelación hace años, cajas de cintas de audio de una época en que había caseteras en nuestras casas para tocarlas, cajas llenas de cartas y tarjetas de cuando era un adolescente. Había libros y más libros, así como herramientas que ya no uso y probablemente nunca usaré. Vi equipo para acampar que probablemente ya ni siquiera funcionaba, maletas en mal estado y dispositivos y componentes electrónicos que se volvieron inútiles hace mucho tiempo.
Nada de esta masa de miscelánea afecta mi vida diaria, así que sé que no tengo un trastorno de acumulación. Pero me he aferrado a muchos de estos artículos “por si acaso”, por si los necesito algún día. ¡Aparentemente los necesitaba hoy!
Entonces, ¿dónde trazamos una raya en la arena? A medida que acumulamos “cosas”, ¿estamos acaparando, “recolectando” artículos innecesariamente, o simplemente estamos siendo prudentes?
En este momento, a medida que avanzo hacia los años dorados, la pregunta que me persigue es: “¿Cuánto quiero dejar atrás que mi hija tendrá que clasificar y descartar?” Por consideración a ella, aunque no sea por otra razón, debería empezar a tomar en serio la idea de descargar gran parte de este exceso en mi vida.
– – Servicios de escritura se ofrecen en mi sitio web, David Magallanes Writing Services. David Magallanes es un profesor de matemáticas jubilado.
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