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David Magallanes
By David Magallanes • Guest contributor
At this time, once again, we find ourselves discussing the unfortunate reality of “white privilege” in our unspoken, pernicious societal rules. “White privilege” is that social construct that makes it easier for whites to work within the grand system, to manipulate it in their favor if they choose to do so, to benefit from the blessings of a social order without even trying, simply by virtue of the color of their skin. Whites often are not even conscious of the privileges extended to them at the expense of non-whites. Whites can almost be forgiven for being unaware—indeed, clueless—of the generational suffering of those who do not participate in the grace that flows from the fountain of privilege.
Recent examples of white privilege that come to mind include the scheme by affluent parents to cheat and smuggle their children into upscale, prestigious universities although these children may not even have been anywhere near the academic readiness required of university freshmen. Or they were maliciously misrepresented as athletes when in fact they were not at all involved in the sport as was conveyed in their admission requests. Of course, this sets the stage for excluding deserving minority students who don’t have the privilege or the desire to exploit the system that was not built for them in the first place.
Presently, our country has been roiled by protests and convulsive violence in the midst of an unforgiving pandemic. We are facing the truth that the legacy of 400 years of black slavery in this country has once again surfaced in deeply disturbing ways. The specter of white privilege forces us to confront our past, our values, our ethics as a society. It seems that at regular intervals, the darkness of the “system” historically has taken full advantage of slave and other coercive labor for the benefit of the wealthy few. In this way, sinister forces attempt to extinguish the ray of hope that strives to penetrate the crucible that is America.
The repercussions of white privilege in the African American community are painfully obvious. But what is the impact of “white privilege” upon Latinos and Native Americans in the U.S.? How does it affect the Hispanic and Indian community? What are the elements of “privilege” within contemporary Latino and native cultures? These questions intrigue me. I’ll share some of my thoughts on these matters next week.
— David Magallanes is a retired college math educator.
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La Omnipresencia del Privilegio Blanco
Por David Magallanes • Columnista invitado
En este momento, una vez más, nos encontramos discutiendo la desafortunada realidad del “privilegio blanco” en nuestras reglas sociales tácitas y perniciosas. El “privilegio blanco” es esa construcción social que facilita a los blancos operar dentro del gran sistema, manipularlo a su favor si así lo desean, beneficiarse de las bendiciones de un orden social sin siquiera intentarlo, simplemente en virtud del color de su piel. Los blancos a menudo ni siquiera son conscientes de los privilegios que se les otorgan a expensas de los no blancos. Los blancos casi pueden ser perdonados por no darse cuenta—de hecho, sin idea—del sufrimiento generacional de aquellos que no participan en la gracia que fluye de la fuente del privilegio.
Los ejemplos recientes de privilegio blanco que se me ocurren incluyen el esquema de padres adinerados para aprovecharse de las reglas del juego y contrabandear a sus hijos en universidades exclusivas y prestigiosas, aunque es posible que estos muchachos ni siquiera tengan la preparación académica que se requiere de los estudiantes universitarios de primer año. O fueron representados como atletas cuando, de hecho, no estaban involucrados en el deporte como se aseguró en sus solicitudes de admisión. Por supuesto, esto prepara el escenario para excluir a los estudiantes minoritarios que no tienen el privilegio o el deseo de explotar el sistema que desde el principio no fue creado para ellos.
Actualmente, nuestro país se ve sacudido por las protestas y la violencia convulsiva en medio de una pandemia implacable. Estamos ante la verdad de que el legado de 400 años de esclavitud negra en este país ha surgido una vez más de formas profundamente inquietantes. El espectro del privilegio blanco nos obliga a confrontar nuestro pasado, nuestros valores, nuestra ética como sociedad. Parece que a intervalos regulares, la oscuridad del “sistema” históricamente ha aprovechado al máximo la esclavitud y otros trabajos coercitivos en beneficio de unos pocos ricos. De esta manera, las fuerzas siniestras intentan extinguir el rayo de esperanza que se esfuerza por penetrar en el crisol que es América.
Las repercusiones del privilegio blanco en la comunidad afroamericana son dolorosamente obvias. Pero, ¿cuál es el impacto del “privilegio blanco” sobre los latinos e indígenas en los Estados Unidos? ¿Cómo afecta a la comunidad hispana e indígena? ¿Cuáles son los elementos de “privilegio” dentro de las culturas latinas e indígenas contemporáneas? Estas preguntas me intrigan. Compartiré algunos de mis pensamientos sobre estos asuntos la próxima semana.
– – David Magallanes es un profesor de matemáticas jubilado.
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