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By David Magallanes • Guest contributor
As the excitement started building for Kamala Harris’s presidential campaign, it occurred to me that there just might be a connection between her and the Kamala Park neighborhood in Oxnard.
As it turns out, my instincts were correct. Yes, there is a connection!
First of all, let’s take a moment to reflect on pronunciations. The correct pronunciation of our current vice president’s name is akin to something like “comma-la,” whereas the denizens of Oxnard have customarily pronounced the name of their centrally located neighborhood as “ka-MAL-a.”
Looking at a Google map of central Oxnard, we see that there is a Kamala Elementary School on Kamala Street within the Kamala Park district.
The website “LatLong” describes Kamala Park as a “large outskirts district” within Oxnard. Reading the description of that district, we learn that Kamala Park was named after a famous and similarly named park in Mumbai, India.
With a bit of research, it becomes apparent that this mysterious “famous park” in Mumbai is none other than Kamala Nehru Park. Those of us who were following the news in the 1960s know that Jawaharlal Nehru is a name associated with the independence and modernization of India. Perhaps auspiciously, Kamala Nehru, Jawaharlal’s wife, was known as a “freedom fighter” and independence activist.
The daughter of Jawaharlal and Kamala, Indira Ghandi, has likewise left her mark on the modern world. She became India’s prime minister in 1966 and served as her country’s leader through 1977. In 1980, she reestablished herself as prime minister until 1984, when, tragically, she was assassinated.
So how does all of the above tie in with “our” Kamala Harris?
Kamala Harris’s mother, Shyamala, is from the south of India. Shyamala’s parents (Kamala’s grandparents) are from a tiny village also in the south of India. This “tiny village” has a not-so-tiny name: Thulasendrapuram.
In the center of this village hangs a large banner bearing the image of our current vice president and candidate for the presidency of the United States. To say that the villagers are proud of her would be a vast understatement. Kamala is considered “one of their own” and they are excitedly watching the progress of our upcoming elections.
“Kamala” is a fairly common name in India, but it carries considerable cultural weight. It means “lotus,” a flower that connotes beauty and grace. So the “Lotus for POTUS (President of the United States)” slogan is quite clever and accurate. “Kamala” is also one of the names of a major goddess in the Indian pantheon: Lakshmi.
However, many of us are hoping that “Kamala” soon translates into “Madame President of the United States.”
— David Magallanes is a retired professor of mathematics.
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La Conexión Entre Kamala Harris y Kamala Park en Oxnard
Por David Magallanes • Columnista invitado”
A medida que la campaña presidencial de Kamala Harris comenzaba a generar entusiasmo, se me ocurrió que podría haber una conexión entre ella y el vecindario de Kamala Park en Oxnard.
Resulta que mis instintos eran correctos. ¡Sí, es cierto, hay una conexión!
En primer lugar, tomemos un momento para reflexionar sobre las pronunciaciones. La pronunciación correcta del nombre de nuestro actual vicepresidente es similar a algo así como “KA-mal-a”, mientras que los habitantes de Oxnard habitualmente pronuncian el nombre de la región, ubicada cerca del centro de la ciudad, de esta forma: “ka-MAL-a”.
Al mirar un mapa de Google del centro de Oxnard, vemos que hay una escuela primaria, Kamala School, en Kamala Street dentro del distrito de Kamala Park.
El sitio web “LatLong” describe Kamala Park como un “gran distrito periférico” dentro de Oxnard. Al leer la descripción de ese distrito, nos enteramos de que Kamala Park lleva el nombre de un parque famoso con un nombre similar en Mumbai, India.
Con un poco de investigación, resulta evidente que este misterioso “parque famoso” en Mumbai es el mismísimo Parque Kamala Nehru. Quienes seguíamos las noticias en los años 60 sabemos que Jawaharlal Nehru es un nombre asociado a la independencia y modernización de la India. Quizás sea auspicioso que Kamala Nehru, la esposa de Jawaharlal, fuera conocida como una “luchadora por la libertad” y activista por la independencia.
La hija de Jawaharlal y Kamala, Indira Ghandi, también ha dejado su huella en el mundo moderno. Se convirtió en primera ministra de la India en 1966 y fue líder de su país hasta 1977. En 1980, se restableció como primera ministra hasta 1984, cuando, trágicamente, fue asesinada.
Entonces, ¿cómo se relaciona todo lo anterior con “nuestra” Kamala Harris?
La madre de Kamala Harris, Shyamala, es del sur de la India. Los padres de Shyamala (los abuelos de Kamala) son de un pequeño pueblo también en el sur de la India. Este “pequeño pueblo” tiene un nombre no tan pequeño: Thulasendrapuram.
En el centro de este pueblo han colgado una gran pancarta con la imagen de nuestro actual vicepresidente y candidata a la presidencia de los Estados Unidos. Decir que los aldeanos están orgullosos de ella sería quedarse corto. Kamala es considerada “una de los suyos” y observan con entusiasmo el progreso de nuestras próximas elecciones.
“Kamala” es un nombre bastante común en la India, pero tiene un considerable peso cultural. Significa “loto”, una flor que connota belleza y gracia. Así que el eslogan “Lotus for POTUS (Presidente de los Estados Unidos)” es bastante inteligente y preciso. “Kamala” es también uno de los nombres de una diosa importante del panteón indio: Lakshmi.
Sin embargo, muchos de nosotros esperamos que “Kamala” se traduzca como “Señora Presidenta de los Estados Unidos”.
– – David Magallanes es un profesor jubilado de matemáticas.
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