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By David Magallanes • Guest contributor
As I was making lunch in my kitchen recently, I became intrigued by a phenomenon I’d noticed in the past but had not pondered to any great degree.
A plant on the countertop by the window was increasingly growing toward the sunlight. All of its leaves seemed to magically stretch toward that window.
Particularly in the afternoon, when the splashing sunlight is most direct, the plant seemed to rejoice in the surge of energy that it was receiving from our blazing star that is the underlying support of all life on this planet. The plant seemed to recognize that it depends on the sun for its health and its very life, and so it reaches out toward it accordingly.
There is a cold, scientific explanation for this miraculous behavior of plants. Not unlike an unfortunate person on the street who might reach out to passers-by for food or money in a quest to ensure their own survival, the phytohormone known as “auxin” allows plants to elongate their cells and appear to “reach out” for natural light to provide themselves with sustenance.
All of which got me wondering…is there a lesson here, right in front of our eyes, that too many of us are missing?
Are we reaching out sufficiently—if at all—toward the joy and wisdom and growth that only “light” can provide? Or are we mired in the mud of continual, unnecessary and displaced anger, jealousy, and pettiness that lure too many of us into a miserable existence?
And what exactly are the sources for our “light”?
One source of our vitality could well be the very sun that plants depend on. After all, we are encouraged to spend time outdoors, in the sun (with protection), for general good health.
But other metaphorical sources of “light” for us could just as well consist of time with friends and family, poetry, loving relationships, art, good literature, the beauty of nature, the glory of the night sky, the intriguing cloud formations that sometimes pass across the sky above and morph into fantastical forms as we watch. We might reach out for “light” by teaching a child, sitting quietly, or listening to music that we enjoy.
Plants are ancient creatures and have much to teach us. With their help, we can teach ourselves to instinctively turn toward light, continually seeking growth and enlightenment on our own terms.
— David Magallanes is a retired professor of mathematics.
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En Busca de la Luz—Tal Como Lo Hacen las Plantas
Por David Magallanes • Columnista invitado”
Hace poco, mientras preparaba el almuerzo en mi cocina, me intrigó un fenómeno que había notado en el pasado, pero no había pensado mucho en él.
Una planta que estaba en la encimera junto a la ventana crecía cada vez más hacia la luz del sol. Todas sus hojas parecían estirarse mágicamente hacia esa ventana.
En particular por la tarde, cuando la luz del sol es más directa, la planta parecía regocijarse por la oleada de energía que recibía de nuestra estrella resplandeciente que es el soporte subyacente de toda la vida en este planeta. La planta parecía reconocer que depende del sol para su salud y su propia vida, y por eso se acerca a él.
Hay una explicación científica y fría para este comportamiento milagroso de las plantas. Al igual que una persona desafortunada en la calle podría acercarse a los transeúntes para pedir una limosna, comida o dinero en un intento por asegurar su propia supervivencia, la fitohormona conocida como “auxina” permite que las plantas alarguen sus células y parezcan “extender la mano” hacia la luz natural para proveerse de sustento. Todo esto me hizo preguntarme…¿hay una lección aquí, justo delante de nuestros ojos, que muchos de nosotros estamos pasando por alto?
¿Estamos tratando de alcanzar lo suficiente la alegría, la sabiduría y el crecimiento que sólo la “luz” puede proporcionar? ¿O estamos sumidos en el lodo de la ira, los celos y la mezquindad continuos, innecesarios y desplazados que atraen a demasiados de nosotros a una existencia miserable?
¿Y cuáles son exactamente las fuentes de nuestra “luz”?
Una fuente de nuestra vitalidad bien podría ser el mismo sol del que dependen las plantas. Después de todo, se nos anima a pasar tiempo al aire libre, al sol (con protección), para una buena salud general.
Pero otras fuentes metafóricas de “luz” para nosotros también podrían consistir en el tiempo con amigos y familiares, la poesía, las relaciones amorosas, el arte, la buena literatura, la belleza de la naturaleza, la gloria del cielo nocturno, las intrigantes formaciones de nubes que a veces pasan por el cielo y se transforman en formas fantásticas mientras las observamos. Podemos buscar la “luz” enseñando a un niño, sentándonos en silencio o escuchando música que nos guste.
Las plantas son criaturas antiguas y tienen mucho que enseñarnos. Con su ayuda, podemos aprender a orientarnos instintivamente hacia la luz, buscando continuamente el crecimiento y la iluminación en nuestros propios términos.
– – David Magallanes es un profesor jubilado de matemáticas.
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