Editor’s note: Amigos805 welcomes local guest columns, letters to the editor and other submissions from our readers. All opinions expressed in submitted material are those of the author and do not necessarily represent the viewpoint of Amigos805.
By David Magallanes • Guest contributor
“Dance like no one is watching,” they tell us. These words are meant to encourage those of us at the next wedding party who might feel a bit inhibited about showing off whatever “dance skills” we may (or may not) possess.
One female Spanish tourist in Mexico thought she would test that motivational phrase last month at a famous archaeological site. She did dance as if no one was watching. The problem was that there were plenty of people watching her from the base of the pyramid at the site. But, unlike at your typical wedding party, the Mexicans who witnessed this sacrilege were quite angry and vitriolic about her “moves.”
This visitor to one of the holiest sites in Mexico, Chichen-Itzá in the state of Yucatán, thought she would engage in a little mischief by dancing down the steps of the sacred pyramid known as “El Castillo” (“The Fortress”) or, more indigenously, “El Templo de Kukulcán.”
There were several serious issues with her outrageous behavior, which she apparently thought was “innocent fun.” As in … “Why can’t they take a joke?”
First of all, to Mexicans, this is no joke. To understand the depth of the viewers’ fury, imagine a dancer walking up to the altar in the middle of a Catholic Mass with provocatively sensuous moves. The pious and now aghast parishioners might react rather negatively and maybe even have a few choice words for the clueless (or purposefully malicious) performer.
The Mexicans watching this tourist’s performance on the steps of the temple were not amused. They threw water on her and yanked her hat off when she descended from the sacred structure. They reportedly called her an “idiot” (though I suspect that the words they actually used were more colorful).
The stunt caught the attention of the personnel of the National Institute of Anthropology and History. They hauled her away. She was fined. Climbing the pyramid has been strictly forbidden since shortly after the death of a climber in the early 2000s.
In my youth (early 20s), I climbed the pyramid. It was not off limits at the time. Perhaps it should have been. The steps of the temple are very narrow. It was important to grasp a chain that was provided and to hold on for dear life when ascending and descending to and from the top. The view from the summit was spectacular, so I’m fortunate to have had the experience when it was available. Admittedly, though, it was risky.
The indigenous part of the name of the temple, Kukulcán, reveals the reverence that is accorded to this monument. This Mayan god is the equivalent of the Aztec deity Quetzalcoatl, the Serpent of Precious Feathers, Lord of Lords, Wisest of Men, God of the Sun and Wind. In the Mexican mind, you do not taunt this member of the Mexican pantheon with frivolous antics. You just don’t. Ever.
— Writing services are offered at my website, David Magallanes Writing Services. David Magallanes is a retired college math educator.
***
Bailando Encima de la Pirámide
Por David Magallanes • Columnista invitado
“Baila como si nadie te estuviera mirando”, nos dicen. Estas palabras se utilizan para alentar a aquellos de nosotros en la próxima fiesta de bodas que pueden sentirse un poco inhibidos para mostrar cualquier “aptitud para el baile” que poseamos (o que no poseamos).
Una turista española en México echó mano a esa frase motivadora el mes pasado en un famoso sitio arqueológico. Ella bailó como si nadie estuviera mirando. El problema era que había mucha gente mirándola desde la base de la pirámide en el sitio. Pero, a diferencia de la típica fiesta de bodas, los mexicanos que presenciaron este sacrilegio estaban bastante enojados y vitriólicos por sus “movimientos”.
Esta visitante de uno de los lugares más sagrados de México, Chichén-Itzá en el estado de Yucatán, pensó que haría una pequeña travesura al bajar bailando los escalones de la pirámide sagrada conocida como “El Castillo” (“La Fortaleza”) o, en términos más indígenas, “El Templo de Kukulcán”.
Hubo varios problemas serios con su comportamiento escandaloso, que aparentemente pensó que era “diversión inocente”. O sea … “¿Que no tienen sentido de humor?”
En primer lugar, para los mexicanos, esto no es una broma. Para comprender la profundidad de la furia de los espectadores, imagina a un bailarín caminando hacia el altar en medio de una misa católica con movimientos provocativamente sensuales. Los feligreses piadosos y ahora horrorizados podrían reaccionar bastante negativamente y tal vez incluso tener algunas palabras selectas para el artista despistado (o deliberadamente malicioso).
A los mexicanos que miraban la actuación de este turista en las gradas del templo no les hizo gracia. Le arrojaron agua y le arrancaron el sombrero cuando descendió de la estructura sagrada. Según los informes, la llamaron “idiota” (aunque sospecho le echaron otras palabrotas más encendidas).
Su actuación atrevida llamó la atención del personal del Instituto Nacional de Antropología e Historia. Se la llevaron. Ella fue multada. Escalar la pirámide está estrictamente prohibido desde poco después de la muerte de una escaladora a principios de la década de 2000.
En mi juventud (principios de los 20), escalé la pirámide. No era prohibido en aquel tiempo. Tal vez debería haberlo sido. Los escalones del templo son muy estrechos. Era importante agarrar una cadena que se proporcionó y aferrarse fuertemente al ascender y descender hacia y desde la cima. La vista desde la cumbre fue espectacular, así que tengo la suerte de haber tenido la experiencia cuando estuvo disponible. Es cierto, sin embargo, que era arriesgado.
La parte indígena del nombre del templo, Kukulcán, revela la reverencia que se le otorga a este monumento. Este dios maya es el equivalente de la deidad azteca Quetzalcóatl, la Serpiente de Plumas Preciosas, Señor de Señores, el Más Sabio de los Hombres, Dios del Sol y del Viento. En la mente mexicana, no se burla de este miembro del panteón mexicano con payasadas frívolas. Simplemente, no lo haces. Nunca.
– – Servicios de escritura se ofrecen en mi sitio web, David Magallanes Writing Services. David Magallanes es un profesor de matemáticas jubilado.
Editor’s note: Amigos805 welcomes comments on stories appearing in Amigos805 and on issues impacting the community. Comments must relate directly to stories published in Amigos805, no spam please. We reserve the right to remove or edit comments. Full name, city required. Contact information (telephone, email) will not be published. Please send your comments directly to frank@amigos805.com