Editor’s note: Amigos805 welcomes local guest columns, letters to the editor and other submissions from our readers. All opinions expressed in submitted material are those of the author and do not necessarily represent the viewpoint of Amigos805.
By David Magallanes • Guest contributor
Much like a hurricane that roars in from the Gulf of Mexico, the ultraconservative far right is gaining strength in Florida. Ron DeSantis, the Harvard-educated governor of the state, is an emerging authoritarian who is creating a political environment that resembles that of the autocratic government of Hungary.
Mr. DeSantis is a strong proponent of “parents’ rights.” This concept transfers educational authority from the highly trained educators to parents of elementary through high school students. These parents often have no training whatsoever in child psychology or school curricula, and little or no experience in the classroom.
Nonetheless, Florida parents are now calling the shots as to what is appropriate, and what is not, in their children’s education. An example of how damaging this can be to a child’s education in the humanities was on full display last week.
Tallahassee Classical is a conservative Christian school that announces with pride its curriculum in the classical arts. Its sixth-grade students were shown a bit of classical art that included what the rest of the world considers one of the highest expressions of artistic beauty—the statue of David, the biblical king.
There was one “problem.” As anyone with an ounce of artistic background knows, the magnificent sculpture by Michelangelo, one of the greatest artists in the history of the world, depicts the young David in all his naked glory. Three of the parents were highly offended. One of them was particularly upset, referring to the masterpiece as a “pornographic” image. This parent felt that the children had been exposed to something “filthy.” Ironically, these are parents who placed their children in a school that touted its promotion of a classical education in the liberal arts and sciences.
We have two problems here: 1) “parents’ rights” has given far too much power to ill-informed parents with no professional background in education; and 2) on the world stage, this is a major embarrassment for the United States.
The chair of the school board, Barney Bishop III, ridiculed the notion that teachers are the “experts” or the “authorities.” We used to often hear the phrase “the customer is always right.” Mr. Bishop was quoted as saying that parents are always right. In essence, what he may as well have said is, “After all, what do the teachers know?”
This is nothing less than an extension of the war on education, teachers, and college professors in this country, particularly in the conservative “red” states. As an example of this toxic brand of conservatism, both former Secretary of Education Betsy DeVos and former president Donald Trump have called for the abolishment of the U.S. Department of Education. One of the goals is the empowerment of ideologically conservative parents in children’s educations. Likewise, this agenda attempts to erase the “uncomfortable” aspects of our history and to suppress what it considers the “undesirable” members of our society (think LGBTQ and Blacks).
Cecilie Hollberg, the director of an Italian gallery of art, was taken aback by the uproar that culminated in the resignation of the principal of Tallahassee Classical. She felt that the principal should have been rewarded and not punished. She explained that you cannot properly teach children about the Renaissance without exposing them to artistic icons such as the statue of David.
But Ms. Hollberg, probably shaking her head in disbelief of the monumental ignorance on display in this kerfuffle, graciously invited the teachers and students of the school to visit the museum in Florence that houses the object of these parents’ wrath.
It sounds as if her sincere wish is to “educate,” in the truest and purest sense of the word.
— Writing and proofreading services are offered at my website, David Magallanes Writing Services. David Magallanes is a retired college math educator.
***
La Estatua “David” vs. Derechos de Padres de Familia
Por David Magallanes • Columnista invitado”
Al igual que un huracán destructivo desde el Golfo de México, la extrema derecha ultraconservadora está ganando fuerza en Florida. Ron DeSantis, el gobernador del estado educado en la Universidad de Harvard, es un autoritario emergente que está creando un entorno político que se asemeja al del gobierno autocrático de Hungría.
El Sr. DeSantis es un firme defensor de los “derechos de los padres”. Este concepto transfiere la autoridad educativa de los educadores altamente capacitados a los padres de estudiantes de primaria a secundaria. Estos padres a menudo no tienen ningún tipo de entrenamiento en psicología infantil o planes de estudios escolares, y poca o ninguna experiencia en el salón de clase.
No obstante, los padres de Florida ahora están tomando las decisiones sobre lo que es apropiado y lo que no lo es en la educación de sus hijos. Un ejemplo de cuán dañino puede ser esto para la educación de un niño en humanidades se exhibió en todo su fulgor la semana pasada.
Tallahassee Classical es una escuela cristiana conservadora que anuncia con orgullo su plan de estudios en las artes clásicas. A sus estudiantes de sexto grado se les mostró un poco de arte clásico que incluía lo que el resto del mundo considera una de las más altas expresiones de belleza artística: la estatua de David, el rey bíblico.
Pero había un “problema”. Como sabe cualquiera con una pizca de experiencia artística, la magnífica escultura de Miguel Ángel, uno de los artistas más grandes en la historia del mundo, representa al joven David en toda su gloria desnuda. Tres de los padres estaban muy ofendidos. Uno de ellos estuvo particularmente molesto, refiriéndose a la obra maestra como una imagen “pornográfica”. Este padre sintió que los niños habían estado expuestos a algo “sucio”. Irónicamente, estos son padres que colocaron a sus hijos en una escuela que promovía una educación clásica en las artes liberales y las ciencias.
Aquí tenemos dos problemas: 1) los “derechos de los padres” han dado demasiado poder a los padres mal informados y sin experiencia profesional en educación; y 2) en el escenario mundial, esto es una gran vergüenza para los Estados Unidos.
El presidente de la junta escolar, Barney Bishop III, ridiculizó la noción de que los maestros son los “expertos” o las “autoridades”. Solíamos escuchar a menudo la frase “el cliente siempre tiene la razón”. El Sr. Bishop fue citado diciendo que los padres siempre tienen razón. En esencia, lo que bien podría haber dicho es: “Después de todo, ¿qué saben los maestros?”
Esto es nada menos que una extensión de la guerra contra la educación, los maestros y los profesores universitarios en este país, particularmente en los estados conservadores “rojos”. Como ejemplo de esta marca tóxica de conservadurismo, tanto la exsecretaria de Educación Betsy DeVos como el expresidente Donald Trump han pedido la abolición del Departamento de Educación de EE. UU. Uno de los objetivos es el empoderamiento de los padres ideológicamente conservadores en la educación de los niños. Asimismo, esta agenda intenta borrar los aspectos “incómodos” de nuestra historia y suprimir lo que considera los miembros “indeseables” de nuestra sociedad (piense en los de LGBTQ y los afroamericanos).
Cecilie Hollberg, directora de una galería de arte italiana, quedó desconcertada por el alboroto que culminó con la renuncia del director de Tallahassee Classical. Ella sintió que el director debería haber sido recompensado y no castigado. Explicó que no se puede enseñar adecuadamente a los niños sobre el Renacimiento sin exponerlos a íconos artísticos como la estatua de David.
Pero la Sra. Hollberg, probablemente sacudiendo la cabeza con incredulidad ante la monumental ignorancia que se muestra en esta controversia, amablemente invitó a los maestros y estudiantes de la escuela a visitar el museo en Florencia que alberga el objeto de la ira de estos padres.
Suena como si su sincero deseo fuera “educar”, en el sentido más verdadero y puro de la palabra.
– – Servicios de escritura y revisión de documentos se ofrecen en mi sitio web, David Magallanes Writing Services. David Magallanes es un profesor de matemáticas jubilado.
Editor’s note: Amigos805 welcomes comments on stories appearing in Amigos805 and on issues impacting the community. Comments must relate directly to stories published in Amigos805, no spam please. We reserve the right to remove or edit comments. Full name, city required. Contact information (telephone, email) will not be published. Please send your comments directly to frank@amigos805.com