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By David Magallanes • Guest contributor
Initially, I was going to title this article “Decluttering Our Lives, Part II.” But I changed my mind and decided to use a more intriguing title.
A couple of weeks ago, I wrote about the Herculean task of decluttering my life. I came to a point where I felt a need to rid my life of all the unnecessary “things” that no longer contributed anything to my plans or goals at this stage of my life. I promised to share some of my insights into actually accomplishing this. Of course, not everyone will want to declutter their lives the way that I do. But many of us want to do something to alleviate the “mess” that we find ourselves in. We just have to choose our own path that will take us to DeclutterLand.
My primary tool is simply a spreadsheet checklist that I have on my computer so that I can print a fresh one every week. It has seven columns for the seven days of the week. The rows correspond to all the tiny tasks that, accomplished over a period of time, will result in massive amounts of accomplishment. This is not unlike the cumulative effect of the ocean waves pounding rock into sand over millions of years. Not that I have that much time.
Typical decluttering tasks might involve things such as: clearing out emails that are now useless, getting rid of unnecessary books, clearing out drawers and cabinets throughout the house, organizing bookshelves and storing small items in plastic bin organizers, clearing out and organizing file cabinets, shredding sensitive documents, getting the garage and kitchen in some semblance of order. Without some kind of consistent, long-term plan for achieving these lofty goals, they likely will not be realized.
After several weeks of using the checklist method, I’m already beginning to see the proverbial light at the end of the long, dark tunnel. I expect to clearly see the fruits of my labor in a year or so if I continue to steadfastly grind away at the monumental challenge of decluttering my life.
As a bonus, I include something else on my daily list: small projects that are meaningful to me (or simply important), such as keeping track of my finances, cleaning a part of the house each day, keeping up with the news, or reviewing my math (lest I begin to forget it).
In other words, I’m an advocate of “baby steps.” I think too many of us have tried and failed to accomplish a task when we set out to complete it in one fell swoop. We become discouraged, or get distracted, or simply lose interest because the work involved seems to become Sisyphean in nature. That is, we begin to feel as if we’re not getting anywhere because of the sheer magnitude of the undertaking.
Like the work of the ocean waves over millennia, baby steps eventually accomplish great things—given enough time and perseverance.
— Writing services are offered at my website, David Magallanes Writing Services. David Magallanes is a retired college math educator.
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El Poder de Pequeños Pasos en Nuestras Vidas
Por David Magallanes • Columnista invitado
Inicialmente, iba a titular este artículo “Cómo Ordenar Nuestras Vidas, 2ª Parte”. Pero cambié de opinión y decidí usar un título más intrigante.
Hace un par de semanas, escribí sobre la tarea hercúlea de ordenar mi vida. Llegué a un punto en el que sentí la necesidad de deshacerme de todas las “cosas” innecesarias que ya no aportaban nada a mis planes o metas en esta etapa de mi vida. Prometí compartir algunas de mis ideas para lograr esto. Por supuesto, no todos querrán ordenar sus vidas como yo lo hago. Pero muchos de nosotros queremos hacer algo para aliviar el “revoltijo” en el que nos encontramos. Solo tenemos que elegir nuestro propio camino que nos llevará a “OrdenadaLandia”.
Mi herramienta principal es simplemente una hoja de cálculo que tengo en mi computadora para poder imprimir una nueva cada semana. Tiene siete columnas para los siete días de la semana. Las filas corresponden a todas las pequeñas tareas que, realizadas durante un período de tiempo, darán como resultado una gran cantidad de logros. Esto no es diferente al efecto acumulativo de las olas del océano que golpean la roca hasta convertirla en arena a través de millones de años. No es que yo tenga tanto tiempo.
Las tareas típicas de limpieza pueden incluir, por ejemplo: limpiar correos electrónicos que ahora son inútiles, deshacerse de libros innecesarios, limpiar cajones y gabinetes en toda la casa, organizar estanterías y almacenar artículos pequeños en organizadores de contenedores de plástico, limpiar y organizar archivadores, triturando documentos confidenciales, poniendo el garaje y la cocina en una apariencia de orden. Sin algún tipo de plan coherente a largo plazo para lograr estos elevados objetivos, es probable que no se realicen.
Después de varias semanas de usar el método de mi lista de tareas, ya estoy empezando a ver la proverbial luz al final del largo y oscuro túnel. Espero ver claramente los frutos de mi trabajo en un año, más o menos, si sigo esforzándome con firmeza en el desafío monumental de ordenar mi vida.
Como beneficio adicional, incluyo algo más en mi lista diaria: pequeños proyectos que son significativos para mí (o simplemente importantes), como, por ejemplo, mantenerme al tanto de mis finanzas, limpiar una parte de la casa todos los días, estar al día con las noticias, o repasando las matemáticas (para que no empiece a olvidarlas).
En otras palabras, soy un defensor de los “pequeños pasos”. Creo que muchos de nosotros hemos intentado y fallado en lograr una tarea cuando nos dispusimos a completarla de una sola vez. Nos desanimamos, o nos distraemos, o simplemente perdemos el interés porque el trabajo en cuestión parece convertirse en una tarea eterna. Es decir, comenzamos a sentir que no estamos llegando a ninguna parte debido a la magnitud del proyecto.
Al igual que la acción de las olas del océano a través de los milenios, los pequeños pasos, dados suficiente tiempo y perseverancia, finalmente logran grandes resultados.
– – Servicios de escritura se ofrecen en mi sitio web, David Magallanes Writing Services. David Magallanes es un profesor de matemáticas jubilado.
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