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By David Magallanes • Guest contributor
There is so much we have learned from birds, and there is much more to learn as we unlock the secrets of their magnificent abilities.
By observing birds over millennia, we finally figured out, just over a hundred years ago, how to emulate their flight and soar through the air—first in propeller planes, and now in jets. Birds gave us a solid starting point for developing our ability to fly.
Looking out at the wings from a window seat of a modern jet, we can see the flaps, spoilers, and ailerons—the moving parts of a main wing. The ideas for these moving parts were developed over the past century to simulate the fine movements of birds’ wings that have evolved over eons of time—clear back to the time of the dinosaurs. These fine-tuning elements of the wings on aircraft resemble the components of the wings of large birds, such as vultures, condors, and eagles. These birds use their own natural versions of flaps, spoilers, and ailerons as they swoop through their lofty domains.
As I stood on bluffs looking down on the ocean recently, I noticed a “squadron” of pelicans (yes, that’s one of the words used to describe a group of them) flying over the water. The curious thing about their flight was that they were all resolutely flying against a stiff wind emanating from the west. The first question that came to mind upon seeing this was, “If birds are so highly evolved, why would they waste their time flying into the wind?”
We have to trust that pelicans—and all birds, for that matter—know exactly what they are doing. They calibrate their wings as needed. A little research taught me that birds deliberately fly into the wind to gain lift. Birds are designed to adjust themselves to wildly different wind conditions, which are random and unavoidable. These feathered creatures accept the conditions they confront and proceed accordingly to wherever they intend to direct themselves.
Which is exactly what we can learn from birds for our benefit. We all face headwinds in our lives. Either we learn to adjust, or we stall and possibly even flounder. In fact, mastery of life seems to require learning how to take advantage of the whimsical winds that blow through our lives and advancing forward regardless.
— Writing services are offered at my website, David Magallanes Writing Services. David Magallanes is a retired college math educator.
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Aprendiendo de los Pájaros
Por David Magallanes • Columnista invitado
Hemos aprendido mucho de las aves, y hay mucho más que aprender a medida que descubrimos los secretos de sus magníficas habilidades.
Al observar aves durante milenios, finalmente descubrimos, hace poco más de cien años, cómo emular su vuelo y volar por el aire—primero en aviones de hélice y ahora en jets. Las aves nos dieron un sólido punto de partida para desarrollar nuestra capacidad de volar.
Mirando las alas desde el asiento de la ventanilla de un jet moderno, podemos ver los flaps, spoilers y alerones—las partes móviles de un ala principal. Las ideas para estas partes móviles se desarrollaron durante el siglo pasado para simular los finos movimientos de las alas de las aves que han evolucionado durante eones de tiempo, desde la época de los dinosaurios. Estos elementos de ajuste fino de las alas en los aviones se asemejan a los componentes de las alas de las aves grandes, como buitres, cóndores y águilas. Usan sus propias versiones naturales de flaps, spoilers y alerones mientras vuelan a través de sus elevados dominios.
Mientras estaba parado en los acantilados mirando el mar hacia abajo recientemente, me fijé en un “escuadrón” de pelícanos (sí, esa es una de las palabras que se usan para describir un grupo de ellos) volando sobre el agua. Lo curioso de su vuelo era que todos volaban resueltamente contra un fuerte viento que emanaba del oeste. La primera pregunta que me vino a la mente al ver esto fue: “Si las aves están tan evolucionadas, ¿por qué perderían el tiempo volando contra el viento?”
Tenemos que confiar en que los pelícanos—y todas las aves, para el caso—saben exactamente lo que están haciendo. Calibran sus alas según sea necesario. Un poco de investigación me enseñó que las aves vuelan deliberadamente contra el viento para ganar altitud. Las aves están diseñadas para adaptarse a condiciones de viento muy diferentes. Estas condiciones son arbitrarias e inevitables. Estas criaturas emplumadas aceptan las condiciones a las que se enfrentan y proceden como corresponde a donde sea que pretendan dirigirse.
Lo cual es exactamente lo que podemos aprender de las aves para nuestro beneficio. Todos enfrentamos vientos en nuestra contra. O aprendemos a adaptarnos, o nos estancamos y posiblemente nos tambaleemos. De hecho, el dominio de la vida parece exigir que aprendamos a aprovechar los vientos caprichosos que soplan a través de nuestras vidas y avanzar a pesar de todo y de todos modos.
– – Servicios de escritura se ofrecen en mi sitio web, David Magallanes Writing Services. David Magallanes es un profesor de matemáticas jubilado.
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