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By David Magallanes • Guest contributor
“I’m not going to see a doctor. Why should I? I feel fine!”
I’m willing to bet that we’ve all heard this line, or variations of it, from people we know. Or perhaps we ourselves have this belief that if we are feeling well, then visits to doctors’ offices are futile, a waste of precious time, and a fool’s errand. Admittedly, for many people, visits to their doctor could also very well feel like a waste of their money if the test results indicate, over and over, that “all is normal.”
As one example of the cost of ignoring routine medical tests, let’s consider one “silent disease” that often goes undetected: glaucoma. According to the Glaucoma Research Foundation, over three million Americans have glaucoma, a disease that seriously affects vision over time, but only half of them are aware of their condition. However, early detection can prevent the otherwise inevitable loss of vision.
Testing for bone density, skin health, cholesterol, diabetes, blood pressure and various common cancers at appropriate stages of life can extend our lives and enhance their quality. Vaccines against flu, polio, shingles and COVID, just to name a few, can help us avoid misery and even debilitating and excruciatingly painful conditions.
Certainly, diet and lifestyle are factors that determine our fate with many of the common diseases in our environment. But regular testing and preventive vaccinations are indispensable for a healthy life—even if we are “feeling just fine.” “Feeling healthy” doesn’t necessarily mean that we are.
There is a cautionary tale written by Wes Woods II in the November 27, 2021, edition of the Ventura County Star. In this report, a local city official died unexpectedly at the age of 56 due to the accumulation of several maladies: clogged arteries, a previously undetected heart attack, diabetes and a lung tumor. Her husband, now a widower, admitted his own naïveté and stated that his wife “never went to a doctor.” Otherwise, she had, ostensibly, led a healthy life. According to the newspaper story, she did not imbibe alcohol, smoke cigarettes, or use illegal drugs. The article seemed to imply that, except for a bout with COVID earlier in the year and its aftermath, she generally felt “fine.”
Especially if we have the means to do so, scheduling routine doctor visits for the purpose of evaluating our overall health is, quite literally, vitally important. We owe it to our families and friends, as well as to ourselves.
— Writing services are offered at my website, David Magallanes Writing Services. David Magallanes is a retired college math educator.
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¿Ir al Médico? ¡Pero Me Siento Bien!
Por David Magallanes • Columnista invitado
“No voy a ver a un médico. ¿Por qué debería? ¡Me siento bien!”
Estoy dispuesto a apostar a que todos hemos escuchado estas palabras, o variaciones de ellas, de personas que conocemos. O quizás nosotros mismos tenemos la creencia de que si nos sentimos bien, las visitas a los consultorios médicos son inútiles, una pérdida de nuestro tiempo y una tontería. Es cierto que para muchas personas, las visitas al médico también pueden parecer una pérdida de dinero si los resultados de las pruebas indican, una y otra vez, que “todo es normal”.
Como ejemplo del costo de ignorar las pruebas médicas de rutina, consideremos una “enfermedad silenciosa” que a menudo no se detecta: el glaucoma. Según la Glaucoma Research Foundation, más de tres millones de estadounidenses padecen glaucoma, una enfermedad que afecta gravemente la visión con el paso del tiempo, pero solo la mitad de ellos son conscientes de su afección. Sin embargo, la detección temprana puede prevenir la pérdida de visión que de otro modo sería inevitable.
Las pruebas de densidad ósea, salud de la piel, colesterol, diabetes, presión arterial y varios cánceres comunes en las etapas de vida apropiadas pueden prolongar nuestras vidas y mejorar su calidad. Las vacunas contra la gripe, la poliomielitis, el herpes zóster y el COVID, solo por nombrar algunas, pueden ayudarnos a evitar la miseria e incluso condiciones debilitantes e insoportablemente dolorosas.
Ciertamente, la dieta y el estilo de vida son factores que determinan nuestro destino con muchas de las enfermedades comunes en nuestro entorno. Pero las pruebas regulares y las vacunas preventivas son indispensables para una vida saludable, incluso si nos “sentimos bien”. “Sentirse saludable” no significa necesariamente que lo estemos.
Hay una advertencia escrita por Wes Woods II en la edición del Ventura County Star del 27 de noviembre de 2021. En este informe, un funcionario de una ciudad local murió inesperadamente a la edad de 56 años debido a la acumulación de varias enfermedades: arterias obstruidas, un ataque cardíaco no detectado previamente, diabetes y un tumor pulmonar. Su esposo, ahora viudo, admitió su propia ingenuidad y afirmó que su esposa “nunca fue al médico”. De lo contrario, aparentemente había llevado una vida saludable. Según el artículo del periódico, no bebió alcohol, no fumó cigarrillos ni consumió drogas ilegales. El artículo parecía implicar que, a excepción de una batalla con COVID a principios de año y sus consecuencias, en general se sentía “bien”.
Especialmente si tenemos los medios para hacerlo, programar visitas médicas de rutina con el fin de evaluar nuestra salud en general es, literalmente, de vital importancia. Se lo debemos a nuestras familias y amistades, así como a nosotros mismos.
– – Servicios de escritura se ofrecen en mi sitio web, David Magallanes Writing Services. David Magallanes es un profesor de matemáticas jubilado.
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