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By David Magallanes • Guest contributor
Much of the world regards the United States with either admiration, envy, jealousy, anger, mistrust, or outright hostility.
I have a cousin in Mexico who frequently mentioned the U.S. with rancor and a hint of animosity. She disdainfully described her own country as “Third World.”
However, I’ve come to understand that the term “Third World” is now considered derogatory. It’s no longer “politically correct” to refer to a country as “Third World.” The term is a relic of the Cold War. It was originally meant to designate countries that were not aligned with either NATO or the communist bloc. At the time, Mexico fit that description, and the term stuck.
Many Americans are under the impression that all of Mexico is some kind of “backwater” consisting of dusty roads and sleepy pueblos with cows, donkeys, and horses on scattered “ranchos.” Whereas that may be entirely true in parts of rural Mexico, it by no means exemplifies the country as a whole.
In the larger cities, life is quite modern. When I lived for a time in Mexico City in the 1970s, the clean, modern and efficient subway system was the envy of the world. I have seen shopping malls that rivaled some of the best in our country. Mexico is rapidly launching itself into cyberspace. Currently, about 71% of Mexicans use the Internet, and 77% of them use social media. In comparison, some 93% of the U.S. population uses the Internet. However, at 72%, we in the U.S. are not as diligent in our use of social media as the Mexicans.
A prevailing myth is that Mexico’s people are all “poor.” That may generally be true of many of the Mexican migrants arriving at our borders. But there is a thriving (relatively speaking) middle class in Mexico. It may feel itself on shaky ground, just as the American middle class is feeling, but around 57% of Mexicans are considered “middle class.” Again, to give perspective: generally speaking, the percentage of Americans in the tenuous middle class is approximately the same.
So now we know. It’s no longer “cool” to refer to Mexico as a Third World country. Mexico may be on the cusp of achieving “developed country” status, but for now, by certain credible measures, it is still a “developing” country.
If only Mexico, with its incredible resources, could stabilize itself politically and shake free from the stranglehold of drug gangs, it would stand a good chance of serving as a shining example to the rest of the world. It is the next-door neighbor of a rich and powerful country. I firmly believe that a purge of the corruption in government and tight economic cooperation with the U.S. could boost Mexico’s prestige to dizzying heights on the world stage.
— Writing services are offered at my website, David Magallanes Writing Services. David Magallanes is a retired college math educator.
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México y Su Reputación de Tercermundista
Por David Magallanes • Columnista invitado
Gran parte del mundo mira a Estados Unidos con admiración, envidia, celos, ira, desconfianza o hostilidad abierta.
Tengo una prima en México que frecuentemente mencionaba a Estados Unidos con rencor y un toque de animosidad. Despectivamente describió a su propio país como “Tercermundista”.
Sin embargo, he llegado a comprender que el término “Tercer Mundo” ahora se considera irrespetuoso. Ya no es “políticamente correcto” referirse a un país como “Tercer Mundo”. El término es una reliquia de la Guerra Fría. Originalmente se usaba para designar países que no estaban alineados ni con la OTAN ni con el bloque comunista. En esos tiempos, México se encajaba en esa descripción y el término se quedó.
Muchos estadounidenses tienen la impresión de que todo México es una especie de lugar alejado, retrasado y estancado que consta de caminos polvorientos y pueblos adormecidos con vacas, burros y caballos en ranchos dispersos. Si bien eso puede ser completamente cierto en partes del México rural, de ninguna manera ejemplifica el país en su conjunto.
En las ciudades más grandes, la vida es bastante moderna. Cuando viví por un tiempo en la Ciudad de México en la década de 1970, el sistema de metro limpio, moderno y eficiente era la envidia del mundo. He visto centros comerciales que rivalizan con algunos de los mejores de nuestro país. México se está lanzando rápidamente al ciberespacio. Actualmente, alrededor del 71% de los mexicanos usa el Internet y el 77% de ellos usa las redes sociales. En comparación, alrededor del 93% de la población de Estados Unidos usa el Internet. Sin embargo, con un 72%, nosotros en los EE. UU. no somos tan diligentes en nuestro uso de las redes sociales como los mexicanos.
Un mito prevaleciente es que la gente mexicana es “pobre”. En general, eso puede ser cierto para muchos de los migrantes mexicanos que llegan a nuestras fronteras. Pero hay una clase media próspera en México. Esa parte de la población puede sentirse en un terreno inestable, tal como se siente la clase media estadounidense, pero alrededor del 57% de los mexicanos son considerados de la “clase media”. Una vez más, para dar perspectiva: en términos generales, el porcentaje de estadounidenses en la tenue clase media es aproximadamente el mismo.
Así que ya estamos enterados. Ya no es “chévere” referirse a México como un país tercermundista. México puede estar a punto de alcanzar el estatus de “país desarrollado”, pero por ahora, según ciertas medidas creíbles, sigue siendo un país “en desarrollo”.
Si tan solo México, con sus increíbles recursos, pudiera estabilizarse políticamente y liberarse del dominio de las bandas de narcotraficantes, tendría muchas posibilidades de servir como un brillante ejemplo para el resto del mundo. Es el vecino de al lado de un país rico y poderoso. Creo firmemente que una purga de la corrupción en el gobierno y la estrecha cooperación económica con Estados Unidos podría impulsar el prestigio de México a alturas vertiginosas en el escenario mundial.
– – Servicios de escritura se ofrecen en mi sitio web, David Magallanes Writing Services. David Magallanes es un profesor de matemáticas jubilado.
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