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By Rick MacLennan
Walking around the campuses of the Ventura County community colleges, you’ll notice that our student body is diverse. Students represent a wide range of ethnicities, socioeconomic backgrounds, ages and immigration statuses. Moorpark College, Oxnard College and Ventura College provide a welcoming, safe environment to all.
We believe that students, regardless of their citizenship status, should have access to higher education in this culturally rich environment as they pursue their career and professional goals.
As we participate in California Community Colleges Undocumented Student Action Week (USAW), Oct. 17-21, our colleges reaffirm their commitment to building greater awareness of and support for policies that lead to undocumented student success. This year’s theme is “Juntos Podemos (Together We Can): Collaborative Ecosystems that Support Undocumented Students,” which recognizes that we must continue to advance best practices, ensure campuswide collaboration and advocate for policy solutions to support long-term success.
The week-long event with a full roster of virtual and in-person activities will bring together UndocuLiaisons, administrators, faculty and students across the state’s 116 community colleges. Integral to the sixth annual USAW is informing the Ventura County community about the challenges undocumented students face, working to break down silos, fostering unconditional belonging and providing resources.
It is even more vital this year, as Deferred Action for Childhood Arrivals (DACA) plays a pivotal role in undocumented students’ lives and educational future — and the program is in jeopardy.
Over 820,000 people have received DACA since it was implemented in 2012, according to The Campaign for College Opportunity. Further, 97% of DACA recipients nationwide are currently employed or in school. These students go on to rewarding careers that positively impact our lives, such as educators, business owners and healthcare workers, to name a few.
During the pandemic, for example, an estimated 27,000 healthcare employees — nurses, dentists, pharmacists, physician assistants, home health aides, technicians, and others — depended on DACA for their authorization to work in the U.S., noted a 2021 comment signed by the attorneys general of nearly 25 states to Honorable Alejandro Mayorkas, Secretary of the U.S. Department of Homeland Security (DHS), and Director Ur M. Jaddou, U.S. Citizenship and Immigration Services, DHS.
In the 10 years DACA has been in existence, it has been the subject of opportunities and countless obstructions. On September 7, 2022, the DHS issued a final rule that, with limited changes, continues DACA; the rule will take effect Oct. 31.
However, the most recent deeply troubling challenge is the Fifth Circuit Court of Appeals’ decision upholding the State of Texas, et al., v. United States (2021) ruling that DACA violates federal law. The impact of this decision to eliminate initial applications for DACA processing will have ripple effects for years to come for undocumented students of all ages and their families.
“Even as we hope that this decision is overturned, the uncertainty it creates is untenable. DACA recipients deserve to have their status as equal Americans protected from court decisions like this one,” declared California Community Colleges Interim Chancellor Daisy Gonzales, Ph.D.; University of California President Michael V. Drake, M.D.; and California State University Interim Chancellor Jolene Koester, Ph.D., in a joint statement. The Ventura County Community College District is in alignment. (To read the joint statement, visit VCCCD.edu/undocually.)
It’s imperative that we — and all colleges — remind students that our campuses will continue to be a safe harbor. All undocumented students in California can attend college, regardless of their DACA status, and they will continue to have access to state-funded financial aid and campuswide student services, including mental health, basic needs, tutoring and academic counseling.
Additionally, students will maintain access to free legal services to renew their DACA application through our colleges’ Dream Resource Centers and the California Community Colleges Higher Education Legal Services at FindYourAlly.com.
As Ventura County community colleges participate in USAW and celebrate the grand opening of the Dreamers Resource Center at Ventura College, we will work to eliminate institutional barriers, advocate for DACA students and take action through policies and procedures.
We encourage Ventura County residents to join us and the state’s community colleges in this crucial endeavor. Combating ongoing inequalities among this underserved population will help create pathways that foster access, equity and inclusion for all.
Our actions today will have a lasting benefit for current and future students and on the community as a whole.
— Dr. Rick MacLennan is the chancellor of the Ventura County Community College District. To learn more about Undocumented Student Action Week, Oct. 17-21, and view the list of USAW activities, visit VCCCD.edu/undocually.
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Juntos Podemos Apoyar a Los Estudiantes Indocumentados Durante la Semana de Acción
Por Rick MacLennan
Si camina por las instalaciones de los colegios comunitarios del Condado de Ventura, notará que nuestro alumnado es diverso. Ese mismo alumnado es compuesto de una gran variedad de etnicidades, antecedentes socioeconómicos, edades y estados migratorios. Los colegios comunitarios Moorpark College, Oxnard College y Ventura College proporcionan un ambiente acogedor y seguro para todos.
Nosotros creemos que todos los estudiantes deben tener acceso a la educación superior independientemente de su estado de ciudadanía en el ambiente culturalmente rico a medida que persiguen sus metas profesionales y de carrera.
A medida que participamos en la Semana de Acción Estudiantil Indocumentada de los Colegios Comunitarios de California (USAW), a partir del 17 al 21 de Octubre, nuestros colegios reafirman un cometido de crear una mayor conciencia y apoyo a las políticas que avancen al éxito estudiantil indocumentado. El tema de este año es “Juntos Podemos (Together We Can): Ecosistemas Colaborativos que Apoyan a los Estudiantes Indocumentados”, que reconoce que debemos continuar avanzando en las mejores prácticas, garantizar la colaboración en todas las instalaciones y abogar por soluciones de políticas para apoyar el éxito a largo plazo.
El evento de duración semanal incluye una lista completa de actividades virtuales y en persona reunirá a coordinadores, administradores, profesores y estudiantes a través de los 116 colegios comunitarios del estado. Integral al sexto evento anual (de apoyó para los estudiantes indocumentados) es informarles a la comunidad del condado de Ventura sobre las dificultades que se enfrentan los estudiantes indocumentados y a la misma vez trabajar para romper los silos preexistentes, fomentar la pertenencia incondicional y proporciona miento de recursos.
Es aún más vital este año, ya que la Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) desempeña un papel fundamental en la vida de los estudiantes indocumentados y el futuro educativo que se encuentra en un estado de peligro.
Más de 820,000 personas han recibido asistencia a través del programa DACA desde que se implementó en el año 2012, de acuerdo a la Campaña por la Oportunidad Universitaria (The Campaign for College Opportunity). Supletoriamente el 97% de los beneficiarios de DACA en toda la nación están actualmente empleados o en la escuela. Estos mismos estudiantes continúan con carreras gratificantes que impactan positivamente a nuestras vidas, como educadores, dueños de negocios o trabajadores de la salud, por nombrar algunos.
Durante la pandemia, por ejemplo, se estima que 27,000 empleados de atención médica (enfermeras, dentistas, farmacistas, asistentes médicos, asistentes de salud en el hogar o técnicos entre otros tipos) dependían de DACA para su autorización para trabajar en los Estados Unidos, señaló un comentario del año 2021 firmado por los Fiscales Generales de casi 25 estados para el honorable Alejandro Mayorkas, Secretario del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), y el Director Ur M. Jaddou, Servicios de Ciudadanía e Inmigración Nacional (DHS).
En los 10 años que ha existido DACA, ha sido objeto de innumerables obstrucciones e oportunidades. El 7 de Septiembre del año 2022, el Departamento de Seguridad Nacional emitió una regla final que, con cambios limitados, continúa DACA. La regla entrará en vigencia el 31 de Octubre.
Sin embargo, la impugnación más reciente y profundamente preocupante es la decisión del Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito que defiende el estado de Texas, et al., versus el gobierno de los Estados Unidos (2021), dictaminando que DACA esta en violación de ley federal. El impacto de esta decisión de eliminar las solicitudes iniciales para el procesamiento de DACA tendrá efecto de dominó en los próximos años en contra de los estudiantes indocumentados de todas edades y también en contra de sus familias.
“Aunque esperamos que se revoque esta decisión, la incertidumbre que crea es insostenible. Los beneficiarios de DACA merecen tener su estatus como estadounidenses iguales protegidos ante decisiones judiciales como esta “, declaró la canciller interina de los Colegios Comunitarios de California, Daisy Gonzales, Ph.D.; El presidente de la Universidad de California, Michael V. Drake, M.D.; y la canciller interina de la Universidad Estatal de California, Jolene Koester, Ph.D., en una declaración conjunta. El Distrito del Colegio Comunitario del Condado de Ventura está alineado. (Para leer la declaración conjunta, visite vcccd.edu/undocually).
Es imperativo que nosotros, y todos los colegios, se les recuerde a nuestros estudiantes que nuestras instalaciones continuarán siendo un puerto seguro. Cualquier estudiante indocumentado en California puede asistir a cualquier colegio, independientemente de su estado de DACA, y continuarán teniendo acceso a ayuda financiera financiada por el estado y servicios estudiantiles en todas las instalaciones de los colegios, que incluyen salud mental, necesidades básicas, tutoría y asesoramiento académico.
Adicionalmente, los estudiantes mantendrán el acceso a servicios legales gratuitos para renovar su solicitud DACA a través de Los Centros de Recursos Soñados (Dream Resource Centers) y Los Servicios Legales de Educación Superior de los Colegios Comunitarios de California atrás vez de la siguiente liga FindYourAlly.com.
A media que los colegios del condado de Ventura participen en USAW y celebren la gran inauguración del centro de recursos para soñadores en el colegio Ventura College, trabajaremos para eliminar las barreras institucionales, abogar por los estudiantes de DACA y tomar medidas a través de políticas y procedimientos.
Animamos que se unen los residentes del condado de Ventura con nosotros y los colegios comunitarios del estado en este esfuerzo crucial. Combatiendo las desigualdades continuas entre esta población desatendida ayudará a crear vías que fomenten el acceso, la equidad y la inclusión para todos.
Nuestras acciones de hoy tendrán un beneficio duradero para los estudiantes actuales, los del futuro y también para la comunidad en general.
El Dr. Rick MacLennan es el canciller del Distrito del Colegio Comunitario del Condado de Ventura. Para obtener más información sobre la Semana de Acción Estudiantil Indocumentada, de el 17 al 21 de Octubre, y para ver la lista de actividades de USAW, siga la liga vcccd.edu/undocually
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