SANTA BARBARA — Women’s Economic Ventures (WEV) has been selected as one of 36 organizations across the Central Coast to receive Catalyst Predevelopment Funding through Uplift Central Coast. WEV was awarded $50,000 to support early-stage research and planning for EmpowerPath, a new initiative designed to disrupt the cycle of poverty and build a future of multigenerational financial freedom for single parents, particularly women, people of color, and low-income individuals.
Single parents, particularly single parents of color, face some of the steepest challenges to affording a life on the Central Coast. For example, in Santa Barbara County a mere 6% of employed single parents with two dependents earn a living wage to sustain their household1.
For Catalyst Predevelopment Funding, Uplift sought out organizations committed to “advancing economic resilience, environmental sustainability, and equitable growth across the Central Coast”. The Uplift Catalyst Predevelopment Fund received 136 proposals requesting nearly $50 million. 36 organizations were awarded funding, totaling $9 million. WEV’s project stood out for its cross-sector innovation and alignment with regional goals around workforce development, childcare solutions, and affordable housing access.
EmpowerPath builds on WEV’s 30-year legacy of advancing economic opportunity for women through business training, financial education, consulting, and access to capital. This funding marks an exciting broadening of WEV’s work—enabling WEV to specifically consider the needs of single parents, for whom formal employment may offer a more feasible and immediate path to financial stability.
With the financial support from Uplift, WEV will distribute a bilingual Needs Assessment survey, and conduct focus groups and employer outreach to design a holistic, scalable program that could help single parents secure quality jobs and stable housing—while balancing the demands of caregiving.
Planned activities include an analysis of the local landscape of support services, research on best practices from peer organizations like the Jeremiah Program and Rung for Women, and the development of a feasibility study to inform program sustainability. Additionally, WEV will be looking to build and foster connections within the private sector, working with employers who are willing and able to provide quality jobs that offer competitive wages, flexible scheduling and benefits, and the financial stability single parents need to support their families.
The predevelopment phase is a critical foundation for EmpowerPath, allowing WEV to conduct the research, outreach, and design work needed to ensure long-term success. By 2026, the program is expected to be fully prepared for implementation and launch, with a clear roadmap, strong community partnerships, and a sustainable model ready to support single parents on their path to economic mobility.
A full list of Catalyst award recipients is available here.
About Women’s Economic Ventures (WEV), www.wevonline.org
Women’s Economic Ventures is a nonprofit dedicated to the economic empowerment of women. WEV is a business resource network for anyone looking to start or grow a business or improve their business and financial skills. WEV provides a full range of small business support – including classes, consulting, and funding – as well as financial literacy programs in Santa Barbara and Ventura counties. While WEV’s focus is on women, it welcomes people of all gender identities into the WEV community. Business courses, programs and loans are provided in both English and Spanish.
Since 1991, WEV has provided business training and small business advisory services to more than 20,000 people throughout Santa Barbara and Ventura counties. WEV has made more than $10 million in small business loans and grants and helped nearly 6,000 local businesses start or expand, generating an estimated $598 million in annual sales and sustaining or creating nearly 12,000 local jobs. WEV is a U.S. Small Business Administration’s Women’s Business Center and Microlender, as well as a certified Community Development Financial Institution (CDFI). To support WEV’s work, please visit www.wevonline.org/support
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Women’s Economic Ventures (WEV) recibe $50,000 de Uplift Central Coast para apoyar EmpowerPath: una nueva iniciativa para madres y padres solteros(as)
SANTA BARBARA — Women’s Economic Ventures (WEV) ha sido seleccionada como una de las 36 organizaciones en la región de la Costa Central que recibirán fondos de desarrollo inicial a través del programa Catalyst de Uplift Central Coast. A WEV se le otorgaron $50,000 para apoyar la investigación y planeación temprana de EmpowerPath, una nueva iniciativa diseñada para romper el ciclo de la pobreza y construir un futuro de libertad financiera multigeneracional para madres y padres solteros(as), en particular mujeres, personas racializadas y personas con bajos ingresos.
Las madres y padres solteros(as), especialmente quienes pertenecen a comunidades de color, enfrentan algunos de los mayores retos para costear una vida en la Costa Central. Por ejemplo, en el condado de Santa Barbara, solo el 6% de quienes tienen empleo, son madres o padres solteros(as) con dos dependientes, ganan un salario digno que les permita sostener su hogar¹.
Para esta ronda de financiamiento, Uplift buscó organizaciones comprometidas con “impulsar la resiliencia económica, sostenibilidad ambiental y crecimiento equitativo en toda la Costa Central”.
El fondo Catalyst recibió 136 propuestas solicitando casi $50 millones. De esas, 36 organizaciones fueron seleccionadas para recibir un total de $9 millones. El proyecto de WEV destacó por su innovación multisectorial y por alinearse con las prioridades regionales en desarrollo de fuerza laboral, soluciones de cuidado infantil y acceso a vivienda asequible.
EmpowerPath se construye sobre el legado de 30 años de WEV impulsando la oportunidad económica para las mujeres mediante capacitación empresarial, educación financiera, consultoría y acceso a capital. Esta nueva inversión representa una expansión emocionante del trabajo de WEV, permitiendo enfocar esfuerzos en las necesidades específicas de madres y padres solteros(as), para quienes el empleo formal puede representar una vía más accesible e inmediata hacia la estabilidad financiera.
Con el apoyo financiero de Uplift, WEV distribuirá una encuesta de necesidades en inglés y español, y llevará a cabo grupos focales y acercamientos con empleadores para diseñar un programa holístico y escalable que ayude a madres y padres solteros(as) a acceder a empleos de calidad y vivienda estable—todo mientras equilibran las exigencias del cuidado familiar. Entre las actividades planeadas se incluye un análisis del panorama local de servicios de apoyo, investigación sobre mejores prácticas de organizaciones similares como The Jeremiah Program y Rung for Women, y el desarrollo de un estudio de viabilidad que fortalezca la sostenibilidad del programa. Además, WEV buscará crear y fortalecer alianzas con el sector privado, colaborando con empleadores que estén dispuestos y puedan ofrecer empleos de calidad con salarios competitivos, horarios flexibles y beneficios—proporcionando la estabilidad financiera que madres y padres solteros(as) necesitan para sostener a sus familias.
Esta etapa inicial de planeación es una base clave para EmpowerPath, ya que permite a WEV realizar la investigación, alcance comunitario y diseño necesarios para asegurar su éxito a largo plazo. Se espera que para 2026 el programa esté listo para su implementación y lanzamiento, con una hoja de ruta clara, alianzas comunitarias sólidas y un modelo sostenible que acompañe a madres y padres solteros(as) en su camino hacia la movilidad económica.
Consulta la lista completa de organizaciones que recibieron fondos Catalyst aqui.
Acerca de Women’s Economic Ventures (WEV), https://www.wevonline.org/es/acerca-de-wev
Women’s Economic Ventures es una organización sin fines de lucro dedicada al empoderamiento económico de las mujeres. WEV es una red de recursos empresariales para cualquier persona que busque iniciar un negocio, hacer crecer un negocio local o mejorar sus habilidades empresariales. WEV ofrece una gama completa de apoyo para pequeñas(os) negocios – incluyendo clases, consultoría y financiamiento – así como programas de alfabetización financiera en los condados de Santa Bárbara y Ventura. Aunque el enfoque de WEV es en las mujeres, da la bienvenida a personas de todas las identidades de género a la comunidad WEV. Los cursos, programas y préstamos empresariales se ofrecen tanto en inglés como en español.
Desde 1991, WEV ha proporcionado capacitación empresarial y servicios de asesoría a más de 20,000 personas en los condados de Santa Bárbara y Ventura. WEV ha otorgado más de $10 millones en préstamos y subvenciones para pequeñas(os) negocios y ha ayudado a casi 6,000 negocios locales a iniciar o expandirse, generando un estimado de $598 millones en ventas anuales y manteniendo o creando cerca de 12,000 empleos locales. WEV es un Centro de Negocios para Mujeres y Microprestamista de la Administración de Pequeños Negocios de EE.UU., así como una Institución Financiera de Desarrollo Comunitario (CDFI) certificada. Para apoyar el trabajo de WEV, por favor visita wevonline.org/es/apoya