Bilingual report — County of Ventura Santa Clara River Clean Up Effort

August 11, 2021 – County of Ventura Homeless Outreach and Support Update
County of Ventura Initiates Response Efforts to Address Homeless Encampments in Watershed Areas Beginning with the Santa Clara River Bottom
Good Afternoon Community Members,
We have heard from many of you having concerns about encampments of individuals facing homelessness in our County. We understand these problems have become especially acute in the Santa Clara River. In this notice, we want to share our current and future efforts, in partnership with the cities of Oxnard and Ventura, to address these challenges. We are marshalling our extensive network of County services and housing programs together with our city and community partners to take a comprehensive approach in attempting to clean out the river bed while also conducting extensive outreach to offer services and housing support in an effort to achieve more long-lasting results. We also thought it would be helpful to share the many programs in place that have been working to address the challenges of individuals facing homelessness both before and during the pandemic and the impacts of those efforts. We look forward to engaging with you on this topic, leveraging current programs and services and providing support where it’s needed most.
We will continue to keep you updated as we move forward.
Sincerely,
Mike Powers
County Executive Officer
What
A large-scale clean up led by a collaborative stakeholder group of the County of Ventura and city partners will take place in the coming weeks in the Santa Clara river bottom to begin watershed cleanup, removal of encampments and the relocation of homeless individuals by connecting individuals to safe shelter and supportive services to assist with longer term housing placements. This effort builds upon existing supportive programs and services. It will include future efforts in other targeted areas of the County. The group of stakeholders will continue to meet over the coming months to coordinate the cleanup project and look forward to hearing community perspectives throughout the process.
Why
In recent years, the number and size of homeless encampments in the river bottom have significantly increased pointing to the need for long term solutions for unsheltered individuals and posing a threat to public health, sanitation, and environmental health. Multiple causes have worsened homelessness and encampments in the river bottom including reduced capacity at homeless shelters due to COVID-19 safety protocols, economic impacts of the pandemic, a statewide affordable housing shortage, enforcement challenges, among others.
Who
The collaborative effort, supported by the Board of Supervisors, is led by the County of Ventura’s Executive Office working with the Supervisors of the impacted areas including the Offices of Supervisor Carmen Ramirez and Supervisor Matt LaVere. Other partners include the Cities of Oxnard and Ventura and community partner organizations. County departments involved include the Human Services Agency, Health Care Agency, Ventura County Sheriff’s Office, Fire Protection District, Public Works Watershed Protection District, General Services Agency, and CEO Community Development Team and Community Liaison.
The effort is part of a coordinated approach to address the short-term watershed cleanup project and the long-term homelessness challenges to prevent the displacement of homeless individuals to nearby urban areas. County and city coordination is a key aspect of the effort to facilitate direct outreach and assistance to homeless individuals and successful placements in shelter and housing.
Building on Existing Homeless Programs and Housing Support
Together, the county and cities have made significant program efforts and financial contributions towards preventing and ending homelessness by investing in staffing, services, shelter and housing solutions. 500 people who would otherwise be unsheltered were placed in hotel rooms across four hotels in Ventura County. More than 200 individuals are sheltered in motels as of early August 2021. In 2020, there were over 2,300 persons experiencing homelessness that accessed services through the Continuum of Care homeless services system with over 1,200 individuals being placed into housing. The Ventura County Continuum of Care Alliance is a collaborative group dedicated To promoting a safe, desirable and thriving community by ending homelessness in Ventura County.
The County’s establishment of the coordinated entry system, countywide homeless management information system (HMIS) and 8 one-stop service centers across the County have helped connect individuals to a range of housing and support services including whole person care, recuperative care, food assistance, rapid housing, emergency shelters, permanent supportive housing, and transitional housing among other services. In recent years, emergency shelter capacity in Ventura County has grown thanks to increased funding from the County and cities, coupled with state funding. These financial contributions have created and supported low barrier emergency shelter programs, including Project Roomkey and seasonal motel placements.
In the last 2 years the Board of Supervisors has allocated nearly $25 million in federal, state and local funding to a wide range of homeless services and future affordable housing developments. While there has been an increase in housing placements in 2020 and 2021, there is increasing demand for homeless services that are balanced against limited resources available in affordable and permanent supporting housing.
How
Based on the needs of each homeless individual in the river bottom, efforts will be made to connect individuals to shelter and housing options funded by the County and Cities ranging from shelters, hotels, safe camping/parking, affordable housing, permanent supportive housing, and rentals among others. The County and Cities are exploring providing transportation to these options in addition to mobile showers, handwashing stations, property storage and restrooms if relocating to a safe camping location.
The effort will also include watershed clean up and removal of Arundo and Tamarisk, invasive species that pose particularly severe threats to the riparian ecosystem, including negative impacts to water quality, overtaking native plant species, increased flood risk, erosion hazards, and wildfire risk due to their highly flammable characteristics.
In preparation for the upcoming watershed cleanup, County Whole Person Care and numerous county agencies and partners (some pictured below) have been conducting direct outreach to the individuals in the river bottom to share available resources for shelter, healthcare, and basic needs. The County’s Watershed Protection District has been performing some cleanup of trash and debris and will provide trash bags and subsequent trash removal services for individuals modeled after Ventura’s Trash Bag Program that has been successful in the past for trash removal from the river bottom.
Existing programs will be leveraged to help address individual needs. Current collaborative and on going efforts typically includes many partners some of which include:
  • Ventura County Health Care Agency (VCHCA) – Ambulatory Care/Whole Person Care
  • VCHCA – Ambulatory Care/Health Care for the Homeless and Medication Assistant Treatment (MAT) Clinic
  • VCMC – Family Medicine Residency and MAT Fellowship Doctors
  • Ventura County Behavioral Health – RISE/PATH/ASSIST and Logrando Bienestar
  • Ventura County Public Health – HIV, Communicable Diseases
  • Human Services Agency – Homeless Prevention
  • Ventura County Sheriff’s Office
  • Turning Point
  • Salvation Army
  • Rescue Mission
  • United Way
  • Mercy House
  • Spirit of Santa Paula
  • Lutheran Social Services
  • Harbor House
  • Samaritan Center
  • Local/State Law Enforcement
  • County and State Parks, CalTrans
  • The Nature Conservancy (River Haven, Ormond Beach)
  • Cities
Pictured: County Executive Officer Mike Powers, Sheriff Bill Ayub and Supervisor Matt LaVere assessing encampments in the Santa Clara River bottom area.
 County of Ventura Homeless Assistance Programs/Services COVID-19 Response
  • Provided non-congregate shelter/Project Roomkey (motel placements), meals, and case management supports to nearly 614 persons (seniors and medically vulnerable homeless persons) countywide since March 2020.
  • Currently serving 219 persons in Roomkey placements countywide.
  • 150 persons have been permanently housed through this effort.
  • 8 weekly One Stop/Care Pod events continued operations during the pandemic with 162 events year-to-date in 2021, reaching more than 1,923 unsheltered persons with co-located hygiene, health, behavioral health, social services, and basic needs supports.
  • Healthcare Agency providing COVID-19 vaccines and testing to emergency shelter programs and to unsheltered persons countywide, with 69 vaccine events specifically targeted to the unsheltered population year to date
  • Backpack Medicine continues to conduct outreach across the county to unsheltered persons including those in encampments.
  • Emergency Shelters still operating at reduced capacity to align with CDC and Public Health guidance for safe operations during COVID-19 pandemic.
  • Provided handwashing stations and hygiene services throughout county in partnership with cities and nonprofit agencies.
  • RV Safe Parking program in unincorporated area along 33 Hwy between Ventura and Ojai.
  • Homeless Prevention/Rental Assistance provided by County and State through HousingisKey.org
  • Eviction Moratorium in place through September 30, 2021
  • Partnership with nonprofit agencies to provide grant funds and operational support.
Additional County Homeless Response Efforts
Through our services, individuals and families are connected to a network of agencies that provide health care, mental health services, drug and alcohol abuse treatment, temporary housing, and other benefits, including help in securing permanent housing.
County Executive Office
Continuum of Care Lead Agency/Collaborative Applicant
Provides oversight and staff support to countywide service system.
Administers over $10 million in State and Federal funding for homeless assistance and housing programs.
Coordinating Santa Clara Taskforce response efforts.
Human Services Agency
Homeless Services Program
Administers over 3.5 million in local, state and federal funding for Rapid Re-Housing and rental assistance programs.
RAIN Transitional Living Center
Provides transitional housing for families.
Homeless Management Information System Administrator
Trains system users and oversees use of HMIS (client services database).
Supportive Housing Program
Scattered site supportive housing for 25 chronically homeless individuals (disabled); subsidized housing + supportive services
Health Care Agency
Healthcare for the Homeless Program/ One Stop
Health Care for the Homeless clinic on VCMC campus provides low-barrier medical, substance use disorder, and behavioral health services for unsheltered persons at the Health Care for the Homeless Clinic; medical services for the homeless also provided at Ambulatory Care clinics county-wide
8 regularly scheduled outreach events, offered throughout the County, that bring healthcare and social services together to provide services. One stops provide mobile medical services, shower pods and linkages to services.
Whole Person Care
Coordinates health, behavioral health, and social services for frequent utilizers of emergency department and hospital services whose needs span multiple systems.
Backpack Medicine
County Medical team provides outreach and healthcare services to people living in remote encampments
Recuperative Care
Provides 12 recuperative care beds in Ventura and 20 recuperative care beds in Oxnard for patients who are homeless and discharged from the hospital or with significant health/behavioral risks transitioning from streets to shelter.
Behavioral Health
Supportive Housing
Provides supportive services to site-based supportive housing programs for chronically homeless individuals with serious mental illness.
RISE program
Provides community based outreach to individuals with serious mental illness including those that are homeless.
Emergency Shelter/Navigation Center Capacity
Established two new emergency shelter/navigation centers for homeless adults in West County. One in Ventura (55 beds) and one in Oxnard (110 beds). Cost sharing with cities for ongoing operational expenses.
Learn more about services for people experiencing homelessness by clicking here.

***

17 de agosto de 2021 – Actualización sobre Difusión y Apoyo a Personas Indigentes en el Condado de Ventura
El Condado de Ventura Inicia Esfuerzos de Respuesta para Solucionar los Campamentos de Indigentes en Áreas de la Cuenca Comenzando por el Lecho del Río Santa Clara
Buenas tardes, Miembros de la Comunidad:
Hemos oído de muchos de ustedes que están preocupados por los campamentos de personas que sufren indigencia en nuestro Condado. Entendemos que estos problemas se han agudizado especialmente en el Río Santa Clara. En este aviso, queremos compartir nuestros esfuerzos actuales y futuros, en colaboración con las ciudades de Oxnard y Ventura, para abordar estos desafíos. Estamos coordinando nuestra amplia red de servicios del Condado y programas de vivienda, junto con nuestros colaboradores de la ciudad y la comunidad, para adoptar un enfoque global, intentando limpiar el lecho del río al tiempo que también realizamos una amplia difusión para ofrecer servicios y apoyo de vivienda en un esfuerzo para obtener resultados más duraderos. También hemos pensado que sería útil compartir los muchos programas existentes que han estado trabajando para solucionar los problemas de las personas que se enfrentan a indigencia, tanto antes como durante la pandemia, y los impactos de esos esfuerzos. Tenemos muchos deseos de interactuar con ustedes en este tema, apoyando los programas y servicios actuales y brindando apoyo donde más se necesita.
Seguiremos manteniéndolos informados a medida que avanzamos.
Atentamente,
Mike Powers
Funcionario Ejecutivo del Condado
Qué
En las próximas semanas tendrá lugar en el lecho del Río Santa Clara una limpieza a gran escala dirigida por un grupo de partes interesadas del Condado de Ventura y colaboradores de la Ciudad conjuntamente, para comenzar la limpieza de la cuenca, retirada de campamentos y reubicación de personas indigentes conectando a las personas con servicios de refugio seguro y apoyo para ayudar con colocaciones de vivienda a más largo plazo. Este esfuerzo parte de los programas y servicios de apoyo existentes, e incluirá esfuerzos futuros en otras áreas objetivo del Condado. El grupo de partes interesadas seguirá reuniéndose en los próximos meses para coordinar el proyecto de limpieza, y está deseoso de escuchar los puntos de vista de la comunidad a lo largo de todo el proceso.
Por qué
En los últimos años se ha incrementado significativamente el número y el tamaño de los campamentos de indigentes en el lecho del río, lo cual señala la necesidad de soluciones a largo plazo para personas sin refugio y supone una amenaza para la salud pública, la salubridad y la salud medioambiental. Hay causas múltiples que han agravado la indigencia y los campamentos en el lecho del río, incluyendo la capacidad reducida en los refugios para indigentes debido a los protocolos de seguridad contra el COVID-19, los impactos económicos de la pandemia, la falta de vivienda asequible a nivel estatal y los problemas de cumplimiento, entre otros.
Quién
El esfuerzo en colaboración, apoyado por la Junta de Supervisores, lo dirige la Oficina Ejecutiva del Condado de Ventura, trabajando con los Supervisores de las áreas afectadas, incluyendo las Oficinas de la Supervisora Carmen Ramirez y el Supervisor Matt LaVere. Otros colaboradores incluyen las Ciudades de Oxnard y Ventura y organizaciones colaboradoras en la comunidad. Los departamentos del Condado que participan incluyen la Agencia de Servicios Humanos, la Agencia de Salud, la Oficina del Sheriff del Condado de Ventura, el Distrito de Protección contra Incendios, el Distrito de Protección de Cuenca de Obras Públicas, la Agencia de Servicios Generales, y el Equipo de Desarrollo Comunitario e Intermediario con la Comunidad del Director Ejecutivo.
El esfuerzo es parte de un esfuerzo coordinado para abordar el proyecto de limpieza de cuenca a corto plazo y los problemas de indigencia a largo plazo, para evitar el desplazamiento de personas sin hogar a las áreas urbanas cercanas. La coordinación entre el condado y la ciudad es un aspecto clave del esfuerzo para facilitar difusión directa y ayuda a personas sin hogar y colocaciones exitosas en refugio y vivienda.
Los Programas para Personas Indigentes y Apoyo de Vivienda Actuales como Punto de Partida
Juntos, el condado y las ciudades han hecho esfuerzos significativos de programas y aportaciones financieras destinados a prevenir y poner fin a la indigencia invirtiendo en soluciones de personal, servicios, refugios y vivienda. 500 personas que de lo contrario estarían sin refugio fueron colocadas en habitaciones de hotel en cuatro hoteles en el Condado de Ventura. Más de 200 personas están alojadas en moteles desde principios de agosto de 2021. En 2020 hubo más de 2,300 personas que sufrían indigencia que accedieron a servicios a través del sistema de servicios para personas indigentes de Continuidad de Atención, con más de 1,200 personas colocadas en viviendas. La Alianza para la Continuidad de Atención del Condado de Ventura es un grupo en colaboración cuyo objetivo es promover una comunidad segura, atractiva y floreciente acabando con la indigencia en el Condado de Ventura.
La creación por parte del Condado del sistema de entrada coordinada, el sistema de información para la gestión de la indigencia a nivel del condado (HMIS, por sus siglas en inglés) y 8 centros de servicio integrado por todo el Condado han ayudado a contactar a las personas con una variedad de servicios de vivienda y apoyo, incluyendo cuidado integral de la persona, cuidados de recuperación, ayuda con alimentos, vivienda rápida, refugios de emergencia, vivienda de apoyo permanente y vivienda de transición, entre otros servicios. En los últimos años, la capacidad de los refugios de emergencia en el Condado de Ventura ha crecido gracias al aumento de financiación del Condado y las ciudades, unida a financiación estatal. Estas aportaciones financieras han creado y apoyado programas de refugio de emergencia de fácil acceso, incluyendo el Proyecto Roomkey y colocaciones por temporadas en moteles.
Durante los últimos 2 años la Junta de Supervisores ha asignado casi $25 millones en financiación federal, estatal y local a una amplia variedad de servicios para indigentes y desarrollos futuros de vivienda asequible. Aunque ha habido un incremento de colocaciones de vivienda en 2020 y 2021, hay una demanda creciente de servicios para indigentes equilibrados frente a recursos limitados disponibles en vivienda de apoyo asequible y permanente.
Cómo
Basándose en las necesidades de cada persona indigente en el lecho del río, se harán esfuerzos para conectar a las personas con opciones de refugio y vivienda financiadas por el Condado y las Ciudades, que incluyen refugios, hoteles, campamento/estacionamiento seguro, vivienda asequible, vivienda de apoyo permanente, y alquileres, entre otros. El Condado y las Ciudades están explorando proporcionar transporte a estas opciones además de duchas móviles, puestos de lavado de manos, almacenamiento de propiedades y baños en caso de reubicación en una ubicación de campamento seguro.
El esfuerzo también incluirá limpieza de y retirada de caña y tamarisco, especies invasoras que suponen amenazas particularmente graves para el sistema ribereño, que incluyen impactos negativos en la calidad del agua, desplazamiento de especies de plantas nativas, mayor riesgo de inundaciones, peligro de erosión y riesgo de incendios forestales debido a sus características altamente inflamables.
En preparación para la próxima limpieza de la cuenca, Cuidado Integral a la Persona del Condado y numerosas agencias del condado y colaboradores (algunos de los cuales en la foto a continuación) han estado haciendo difusión directa a las personas en el lecho del río para compartir los recursos disponibles para refugio, atención de salud y necesidades básicas. El Distrito de Protección de la Cuenca del Condado ha estado realizando algo de limpieza de basura y escombros y proporcionará bolsas de basura y servicios de retirada de basura posteriores para personas, siguiendo el modelo del Programa de Bolsas de Basura de Ventura que ha tenido éxito en el pasado para retirada de basura del lecho del río.
Se reforzarán los programas existentes para ayudar a abordar necesidades individuales. Por lo general los esfuerzos colaborativos y en marcha incluyen muchos colaboradores, algunos de los cuales son:
  • Agencia de Salud del Condado de Ventura (VCHCA) – Atención Ambulatoria/Cuidado Integral de la Persona
  • VCHCA – Atención Ambulatoria/Clínica de Tratamiento de Asistencia con Medicamentos (MAT) y Atención Médica para Personas Indigentes
  • VCMC – Residencia de Medicina Familiar y Médicos de la Asociación MAT
  • Salud del Comportamiento del Condado de Ventura – RISE/PATH/ASSIST y Logrando Bienestar
  • Salud Pública del Condado de Ventura – VIH, Enfermedades Transmisibles
  • Agencia de Servicios Humanos – Prevención de la Indigencia
  • Turning Point
  • Ejército de Salvación
  • Misión de Rescate
  • United Way
  • Mercy House
  • Espíritu de Santa Paula
  • Servicios Sociales Luteranos
  • Harbor House
  • Centro Samaritano
  • Agencias Policiales Locales/Estatales
  • Parques del Condado y Estatales, CalTrans
  • The Nature Conservancy (River Haven, Ormond Beach)
  • Ciudades
En la foto: el Funcionario Ejecutivo del Condado Mike Powers, el Sheriff Bill Ayub y el Supervisor Matt LaVere evaluando los campamentos en el área del lecho del Río Santa Clara.
Programas/Servicios de Ayuda a Indigentes del Condado de Ventura como Respuesta a COVID-19
  • Se proporcionó alojamiento no grupal/Proyecto Roomkey (colocaciones en moteles), comidas y apoyos de gestión de caso a casi 614 personas (personas mayores y personas indigentes médicamente vulnerables) en todo el condado desde marzo de 2020.
  • Atendidas actualmente 219 personas en colocaciones de Roomkey en todo el condado.
  • Se ha alojado permanentemente a 150 personas mediante este esfuerzo.
  • 8 eventos semanales One Stop/Care Pod continuaron sus operaciones durante la pandemia, con 162 eventos hasta la fecha en 2021, llegando a más de 1,923 personas sin refugio con apoyos en la misma ubicación de higiene, salud, salud del comportamiento, servicios sociales y necesidades básicas.
  • La Agencia de Salud proporcionó vacunas contra el COVID-19 y pruebas para programas de refugio de emergencia y a personas sin refugio en todo el condado, con 69 eventos de vacunas destinados específicamente a la población sin refugio este año hasta la fecha.
  • Medicina de Mochila sigue haciendo difusión por todo el condado a personas indigentes, incluyendo las que están en campamentos.
  • Los Refugios de Emergencia siguen operando con capacidad reducida siguiendo las directrices de los CDC y Salud Pública para operar de forma segura durante la pandemia del COVID-19.
  • Se proporcionaron puestos de lavado de manos y servicios de higiene por todo el condado en asociación con las ciudades y agencias sin fines de lucro.
  • Programa de Estacionamiento Seguro para Vehículos Recreativos en área no incorporada a lo largo de la Autopista 33 entre Ventura y Ojai.
  • Se proporcionó Prevención de la Indigencia/Ayuda al Alquiler por parte del Condado y el Estado a través de HousingisKey.org.
  • Moratoria de Desalojos en vigor hasta el 30 de septiembre de 2021.
  • Colaboración con agencias sin fines de lucro para proporcionar fondos para subvenciones y apoyo operativo.
Esfuerzos Adicionales de Respuesta del Condado para Personas Indigentes
Mediante nuestros servicios, las personas y las familias se conectan a una red de agencias que proporcionan atención médica, servicios de salud mental, tratamiento contra abuso de alcohol y drogas, viviendas temporales y otros beneficios, incluyendo ayuda para obtener vivienda permanente.
Oficina Ejecutiva del Condado
Agencia Principal de Continuidad de Atención/Solicitante Colaborador
Ofrece supervisión y personal de apoyo al sistema de servicios en todo el condado.
Administra más de $10 millones en fondos estatales y federales para ayuda para personas indigentes y programas de vivienda.
Coordina los esfuerzos de respuesta del Grupo de Trabajo Santa Clara.
Agencia de Servicios Humanos
Programa de Servicios para Personas Indigentes
Administra más de 3.5 millones en fondos locales, estatales y federales para programas de Realojamiento Rápido y ayudas al alquiler.
Centro de Vida de Transición RAIN
Ofrece vivienda de transición para familias.
Administrador de Sistemas de Información de Gestión de la Indigencia
Capacita a los usuarios del sistema y supervisa el uso de HMIS (base de datos de servicios a clientes)
Programa de Viviendas de Apoyo
Viviendas de apoyo en lugares dispersos para 25 personas indigentes crónicas (discapacitadas), viviendas subvencionadas + servicios de apoyo
Agencia de Salud
Programa de Atención Médica para Indigentes / One Stop
La Clínica de Atención Médica para Indigentes en el campus de VCMC proporciona servicios médicos, para trastorno por uso de sustancias, y de salud de fácil acceso para personas sin refugio en la Clínica de Atención Médica para Indigentes; también se ofrecen servicios médicos para indigentes en clínicas de Cuidados Ambulatorios en todo el condado.
8 eventos de difusión programados regularmente, ofrecidos por todo el Condado, que unen la atención médica y los servicios sociales para proporcionar servicios. Los puestos únicos One-Stop ofrecen servicios médicos móviles, cabinas de ducha y enlaces a servicios.
Cuidado Integral de la Persona
Coordina salud, salud del comportamiento y servicios sociales para usuarios frecuentes de servicios de departamentos de emergencias y hospital cuyas necesidades abarcan servicios múltiples.
Medicina de Mochila
Un equipo médico del condado brinda servicios de difusión y médicos a personas que viven en campamentos alejados.
Cuidados de Recuperación
Ofrece 12 camas de cuidados de recuperación en Ventura y 20 camas de cuidados de recuperación en Oxnard para pacientes indigentes a los que da de alta del hospital o con riesgos significativos de salud/de comportamiento en la transición de las calles al refugio.
Salud del Comportamiento
Viviendas de Apoyo
Ofrece servicios de apoyo a programas de vivienda de apoyo basados en una ubicación para personas indigentes crónicas con enfermedades mentales graves.
Programa RISE
Proporciona difusión basada en la comunidad a personas con enfermedades mentales graves incluyendo aquellas que están en la indigencia.
Capacidad de Refugios de Emergencia / Centros de Navegación
Se crearon dos refugios de emergencia/centros de navegación para adultos indigentes en el Oeste del Condado, uno en Ventura (55 camas) y uno en Oxnard (110 camas). Se comparten costos con las ciudades para los gastos operativos corrientes.
Obtenga más información sobre servicios para personas que están en la indigencia haciendo clic aquí