Condado ocupa el cuarto lugar entre condados del país en obtener fondos de FEMA para enfrentar la pandemia
Los fondos permitieron que el condado utilizara otras fuentes de asistencia financiera para brindar apoyo a la comunidad
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) ubica al Condado de Ventura en el cuarto puesto entre condados del país en obtener fondos para ayudar a solventar los efectos del COVID-19. “El condado tomó un enfoque enérgico al buscar el reembolso de FEMA por los $104 millones que aportó el condado en costos asociados para proporcionar pruebas a la comunidad y la vacunación durante el año 2020. Este enfoque fue una tarea administrativamente ardua; sin embargo, el beneficio fue que permitió a nuestro condado maximizar la inversión en la comunidad con más de $150 millones en asistencia local,” dijo el Funcionario Ejecutivo del Condado, Mike Powers.
El programa de Asistencia Pública de FEMA proporciona subvenciones al gobierno luego de una declaración presidencial referente a desastres para responder rápidamente y recuperarse de desastres o emergencias graves. El proceso para obtener subvenciones es extenso. “Es increíble. Realmente resalta los esfuerzos de nuestro personal, quien hizo lo posible para enfrentar este reto. Sin duda que valió la pena para los miembros de nuestra comunidad,” dijo la presidenta de la Junta de Supervisores, Linda Parks.
El Condado de Ventura ocupa el cuarto lugar en conseguir los fondos de FEMA, detrás del Condado de Denver en tercer lugar, el condado de Miami-Dade en el segundo lugar y el Condado de Los Ángeles en el primer lugar.
El Plan de Gastos de Respuesta al COVID-19 del Condado de Ventura incluye $400 millones en servicios de apoyo y subvenciones para la comunidad. “La pandemia afectó a casi toda la comunidad y su economía. Presupuestamos y asignamos fondos para abordar los diversos impactos sociales, económicos y de salud, así como las necesidades básicas. Asegurar los fondos de FEMA permitió que se proporcionaran fondos adicionales donde más se necesitaban,” agregó Powers. Los costos de respuesta al COVID-19 del condado fueron financiados por varias fuentes, incluyendo FEMA, la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica para el Coronavirus, y la Ley de Estadounidenses de Avanzada Edad.
“La sólida posición fiscal del Condado de Ventura nos permitió actuar rápidamente para brindar servicios y suministros críticos en respuesta a la pandemia. Las reservas financieras se utilizaron para aumentar rápidamente los programas de asistencia a la comunidad,” dijo la directora financiera del condado, Kaye Mand. Cuando los miembros de la comunidad empezaron a tener dificultades para pagar el alquiler, se estableció un programa de asistencia para pagos de alquiler. $11.4 millones cubrieron 3 meses en alquiler para hogares necesitados. Se proporcionaron $3.5 millones en asistencia doméstica a los trabajadores agrícolas. La posición financiera del condado permitió que las reservas se utilizaran para conseguir hoteles rápidamente que brindaron refugio a más de 600 miembros de la comunidad. Se proporcionó apoyo para el aislamiento para cualquier miembro de la comunidad que lo necesitara. Se proporcionaron $40 millones a restaurantes para ayudar a mantenerlos abiertos y al mismo tiempo servir más de 6 millones de comidas a adultos vulnerables que no podían salir de sus hogares. $3.4 millones apoyaron la expansión de sitios emergentes de “Food Share” para brindar asistencia de alimentos para miembros de la comunidad.
El condado apoyó a las empresas que experimentaban dificultades con cuatro rondas de subvenciones de asistencia comercial sumando $70 millones en asistencia financiera a más de 7,000 empresas. El condado también estableció un programa de embajadores para ayudar a las empresas a navegar el cumplimiento de las nuevas regulaciones del COVID-19. La Agencia de Administración de Recursos y el Distrito de Bomberos del Condado de Ventura también eximieron las tarifas a las empresas que enfrentaron dificultades. Los embajadores consultaron a más de 16,000 negocios y empresas.
El condado empleo una estrategia de “todas las manos a la obra” para coordinar la respuesta, incluyendo la reubicación de 980 trabajadores de servicios de desastres para hacer lo que fuera necesario para la comunidad – administrando pruebas de covid y vacunas en grandes cantidades.
“Es importante que la comunidad esté informada cómo se administraron estos fondos públicos. Regresaron a la comunidad en el momento en que más se necesitaron,” agregó Powers.
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