Stacey Wittig
By Stacey Wittig / Vagabonding Chica – Travel Writer
Tubac, Arizona was established by the King of Spain as a presidio in 1752, thirty years before the Santa Barbara Royal Presidio. Tubac, the first European settlement in Arizona, is known for outfitting and sending the Juan Bautista de Anza party of over 200 colonists who eventually established and settled San Francisco. I recently explored ruins of the presidio and nearby mission at Tumacácori National Historical Park fifty miles south of Tucson, AZ.
The little-known park offers great insight into days past in the high desert. I tasted handmade tortillas offered by historic interpreters and tried to image what life was like 250 years ago. The Anza National Trail commemorates the colonists’ journey and follows their trek from Tubac to San Francisco. Along the trail, just north of the presidio, lie ranchlands that were the first land grant from the King of Spain. I made the historic ranch my outpost for exploration of the Tubac area. The riverside ranch founded by Toribio de Otero in 1789 is now Tubac Golf Resort and Spa.
I walked to the Anza Trail from my spacious Hacienda Suite. Cattle grazed next to the fairways and guests sipped margaritas alongside antique wooden beams of the 200-year-old stable. Listed on the prestigious Historic Hotels of America, Tubac Golf Resort and Spa let me escape to a place where time moves more slowly.
Tubac, an artisan town, handed over some big surprises in restaurant experiences. The regal Stables Restaurant at Tubac Golf Resort delivered excellent food and top-notch service. Don’t miss the Arugula Compressed Salad with your main of aged beef or pasta.
Award-winning Elvira’s Restaurant blew me away with lively Cuban music and high-design interiors. Chef Ruben Monroy, trained at Le Cordon Bleu in Mexico City, is a rising star recognized by Hollywood clientele after catering for the movie “Traffic.” His fusion food evoked mysteries of the Mexican countryside tempered with urban nouveau cuisine. You won’t be disappointed with the hazelnut mole, Cuitlacoche (corn fungus/truffle) or smoky chile salsas. Ask for a table in the back where the locals hang out.
For casual dining, try Wisdom’s Café just down the road in Tumacácori. It’s been family owned and operated for 66 years. Just don’t go at 5 pm – you’ll have to wrestle locals for parking.
Elvira’s Restaurant, 2221 E Frontage Road, Tubac 520-398-9421
Tubac Golf Resort and Spa One Otero Road, Tubac 520-398-2211
Wisdom’s Café 1931 Interstate 19 Frontage Road, Tumacácori 520-398-2397
— Stacey “Vagabonding Chica” Wittig is a travel writer based in Flagstaff, AZ. Enjoy this article? Learn more at www.vagabondinglulu.com
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Mission at Tumacácori National Historical Park, Tubac. Photo by Stacey Wittig.
El Camino Menos Recorrido: Descubra Tubac
Por Stacey Wittig / Vagabonding Chica – Reportera de Viajes
Tubac, Arizona fue establecida por el rey de España como un presidio en 1752, treinta años antes del Presidio Real de Santa Bárbara. Tubac, el primer asentamiento europeo en Arizona, es famoso por haber abastecido y enviado a Juan Bautista de Anza y su contingente de más de 200 colonos que finalmente establecieron San Francisco. Recientemente exploré las ruinas del presidio y la cercana de la misión del Parque Histórico Nacional Tumacácori a cincuenta millas al sur de Tucson, Arizona.
El parque es poco conocido y nos da una idea de cómo eran los días de antaño en el gran desierto. Probé tortillas hechas a mano que nos dieron unos intérpretes de historia e intenté imaginar cómo era la vida hace 250 años.
El Sendero Histórico Nacional Anza conmemora el recorrido de los colonos y marca su viaje desde Tubac a San Francisco. A lo largo del camino, justo al norte del presidio, se encuentran los terrenos de los ranchos que fueron la primera donación de tierras del rey de España. Utilicé al rancho histórico como mi puesto de avanzada para la exploración de la zona de Tubac. El rancho a la orilla del río fue fundado en 1789 por Toribio de Otero y ahora es el Tubac Golf Resort and Spa.
Caminé al Sendero Anza desde mi amplia Hacienda Suite. El ganado pastoreaba junto a las calles mientras los visitantes se tomaban margaritas junto a las antiguas vigas de madera de un establo que tiene 200 años. El Tubac Golf Resort y Spa aparece en los prestigiosos listados de hoteles históricos de Estados Unidos y me permitió escaparme a un lugar donde el tiempo transcurre más despacio.
Tubac, un pueblo artesanal, me dio algunas grandes sorpresas en cuanto a experiencias culinarias. El restaurante real Stables del Tubac Golf Resort ofrece excelente comida y servicio. No te pierdas la ensalada de rúcula comprimida con su platillo principal de carne añeja o pasta.
El galardonado Restaurante Elvira me impresionó con su estupenda música cubana y su interior de alto diseño. El chef Rubén Monroy estudió en Le Cordon Bleu de la Ciudad de México y es una estrella en ascenso que se dio a conocer en Hollywood después de preparar la comida para la película “Tráfico”. Su comida de fusión evoca los misterios del campo mexicano suavizados por la nueva cocina urbana. No lo decepcionará el mole de avellana, el huitlacoche (un hongo de maíz) o las salsas de chile ahumado. Pida una mesa al fondo de restaurante en donde se congregan los clientes lugareños.
Para cenas informales pruebe el Wisdom Café carretera abajo, en Tumacácori. Es una empresa familiar desde hace 66 años. Evite ir a las 5 p.m. – batallará para encontrar estacionamiento.