VENTURA — With wildfire season upon us, it is crucial to ensure Ventura County’s farmworkers are well informed and protected from the health impacts of wildfire smoke. The Air Pollution Control District (APCD) has partnered with the County of Ventura’s County Executive Office, the Ventura County Agricultural Commissioner’s Office, and the Central Coast Alliance United for a Sustainable Economy (CAUSE), a non-profit organization, to develop a first-of-its-kind text alert system that will alert farmworkers by region when wildfire smoke reaches dangerous levels.
“Over 40,000 farmworkers in Ventura County can now benefit from timely information to help protect themselves at their workplaces during wildfire events. Ventura County is committed to leading the way in protecting farmworkers and working towards a more resilient and healthy community,” said County Supervisor and Air Pollution Control District Board member Carmen Ramirez.
The text alert system will send air quality notifications to farmworkers and field supervisors in real-time when the Air Quality Index (AQI) reaches 151 (unhealthy) , the level where existing Cal/OSHA regulations require employers to provide N95 respirator masks to outdoor workers for voluntary use. The system will also send alerts when the AQI exceeds 500 (hazardous), the level where outdoor workers are required to wear N95 masks at all times. The farmworker text alert system is being provided at no cost to the subscriber and phone provider charges may apply. The subscriber will also be able to choose between English or Spanish text notifications.
“We are grateful for the community partnerships that have made it possible to launch this alert system to protect the health and safety of farmworkers and strengthen our community’s preparedness for wildfire events,” said County Executive Officer Mike Powers.
Farmworkers, including employers and field supervisors, can sign up to receive text alerts by texting SMOKE for alerts in English or HUMO for alerts in Spanish to 855-522-0034.
“This groundbreaking smoke alert system was developed exclusively for our farmworkers. It overcomes language and technology barriers and allows us to communicate vital air quality information during wildfires. The Air Pollution Control District is committed to innovative strategies to keep our community informed and healthy,” said Dr. Laki Tisopulos, APCD Director.
“The agricultural industry is a cornerstone of the Ventura County economy and adds a lot to our quality of life. We have continued to engage with growers on the Farmworker Wildfire Smoke Protection Act, AB73 to protect the health and safety of farmworkers during wildfire events and this new alert system is a great new tool to support that effort,” said Ed Williams, Ventura County Agricultural Commissioner.
The farmworker text message alert system will be launched in partnership with the Ventura County Farmworker Resource Program, the Mixteco Indígena Community Organizing Project (MICOP), and other farmworker advocates and growers to help raise awareness and increase farmworker participation in the text alert system. These collaborative partnerships will provide a variety of communications and outreach methods to support the health and safety of the farmworker community.
“This is a critical step forward in protecting the health and safety of Ventura County’s essential farmworkers during severe wildfire events. This smoke alert system will empower farmworkers to know their safety needs and workplace rights in a major wildfire event,” said Lucas Zucker, CAUSE Policy and Communications Director.
For more information about the Farmworker Wildfire Smoke Text Alert System, visit the APCD website at www.vcapcd.org/humo or www.vcapcd.org/smoke.
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Sistema de Alerta de Mensaje de Texto Para Humo de Incendios Forestales Para Trabajadores Agri?colas Lanzado en el Condado de Ventura
VENTURA – – Con la temporada de incendios forestales en marcha, es importante que los trabajadores agri?colas del Condado de Ventura este?n bien informados y protegidos de los impactos de salud del humo de los incendios forestales. El Distrito de Control de la Contaminacio?n del Aire (APCD, por sus siglas en ingle?s) se ha asociado con la Oficina Ejecutiva del Condado de Ventura, la Oficina del Comisionado de Agricultura del Condado de Ventura, y Central Coast Alliance United for a Sustainable Economy (CAUSE, por sus siglas en ingle?s), una organizacio?n sin fines de lucro, para desarrollar un sistema de texto u?nico de su tipo que alertara? a los trabajadores agri?colas por regio?n cuando el humo de los incendios forestales alcance niveles peligrosos.
“Los ma?s de 40,000 trabajadores agri?colas en el Condado de Ventura ahora pueden beneficiarse de informacio?n oportuna para ayudar a protegerse en sus lugares de trabajo durante eventos de incendios forestales. El Condado de Ventura esta? comprometido a liderar en la proteccio?n de los trabajadores agri?colas y trabajar hacia una comunidad ma?s resiliente y saludable,” dijo la Supervisora del Condado y miembro de la junta directiva del Distrito de Control de la Contaminacio?n del Aire, Carmen Ramirez.
El sistema de alerta de texto enviara? notificaciones de la calidad del aire a los trabajadores agri?colas y supervisores de campo en tiempo real cuando el i?ndice de calidad del aire (AQI) llegue a 151 (insalubre), el nivel en el que las regulaciones existentes de Cal/OSHA requieren que los empleadores proporcionen mascarillas N95 para uso voluntario a los trabajadores que trabajan al aire libre. El sistema tambie?n enviara? alertas cuando el AQI exceda el 500 (peligroso), el nivel en el que los trabajadores al aire libre deben usar mascarillas N95 en todo momento. El sistema de alerta de texto para trabajadores agri?colas se proporciona sin costo para los suscriptores y es posible que se apliquen cargos de los proveedores de servicios telefo?nicos. El suscriptor tambie?n podra? elegir entre notificaciones de texto en ingle?s o espan?ol.
“Estamos agradecidos por las asociaciones comunitarias que han hecho posible la implementacio?n de este sistema de alerta para proteger la salud y la seguridad de los trabajadores agri?colas y fortalecer la preparacio?n de nuestra comunidad para eventos de incendios forestales,” dijo Mike Powers, Funcionario Ejecutivo del Condado.
Los trabajadores agri?colas pueden inscribirse para recibir alertas de texto enviando SMOKE para alertas en ingle?s o HUMO para alertas en espan?ol al 855-522-0034 a trave?s de un mensaje de texto.
“Este sistema de alerta innovador fue desarrollado exclusivamente para nuestros trabajadores agri?colas. Ayuda a superar limitaciones de idioma y de tecnologi?a y nos permite comunicar informacio?n importante sobre la calidad del aire durante los incendios forestales. El Distrito de Control de la Contaminacio?n del Aire esta? comprometido a promover estrategias innovadoras para mantener a nuestra comunidad informada y saludable,” dijo el Dr. Laki Tisopulos, director del APCD.
“La industria agri?cola es un pilar de la economi?a del Condado de Ventura y agrega tanto a nuestra calidad de vida. Continuamos colaborando con los agricultores para llevar a cabo los esfuerzos acerca de AB 73 o el Acta para Proteger a Campesinos del Humo para proteger la salud y la seguridad de los trabajadores agri?colas durante los incendios forestales y este nuevo sistema de alerta es una nueva herramienta excelente para respaldar ese esfuerzo,” dijo Ed Williams, Comisionado de Agricultura del Condado de Ventura.
El sistema de mensajes de texto para trabajadores agri?colas se lanzara? en asociacio?n con el Programa de Recursos para Trabajadores Agri?colas del Condado de Ventura, el Proyecto de Organizacio?n Comunitaria Mixteco Indi?gena (MICOP) y otros defensores de los trabajadores agri?colas y agricultores para ayudar a crear conciencia y aumentar la participacio?n de los trabajadores agri?colas en el sistema de alerta por mensaje de texto. Estas asociaciones proporcionara?n una variedad de me?todos de comunicacio?n y alcance para apoyar la salud y la seguridad de la comunidad de trabajadores agri?colas.
“Este es un paso cri?tico hacia la proteccio?n de la salud y seguridad de los esenciales trabajadores agri?colas del Condado de Ventura durante eventos severos de incendios forestales. Este sistema de alerta de humo permitira? a los trabajadores agri?colas mejor entender sus necesidades de seguridad y derechos en el lugar de trabajo en caso de un incendio forestal” dijo Lucas Zucker, Director de Comunicaciones y Poli?tica de CAUSE.
Para obtener ma?s informacio?n sobre el Sistema de Alerta de Mensaje de Texto de Humo de Incendios Forestales para Trabajadores Agri?colas, visite la pa?gina web APCD en www.vcapcd.org/humo o www.vcapcd.org/smoke.