Partnership provides swim confidence, mentorship, and scholarship access for Eastside youth
SANTA BARBARA — Wilderness Youth Project (WYP) and Sea League are partnering this spring break to offer the Big Blue Bridge Spring Break Camp, a week-long program designed to build water safety, swim confidence, and belonging for 24 students, ages 6-12, with priority registration for low-income families from Franklin and Adelante Elementary Schools.
The camp will take place March 30–April 3 and combines WYP’s small-group, nature-based mentoring model with Sea League’s beginner-centered swim instruction at the Santa Barbara High School pool.
For many children living just minutes from the ocean, access to consistent swim lessons remains limited. Big Blue Bridge was created to help close that gap, prioritizing safety, confidence, and supportive instruction.
“Every child in Santa Barbara should be able to learn to swim,” said Lauren Winnewisser, Development Director at Wilderness Youth Project. “We are excited to partner with Sea League to help children feel safe in the water, confident in themselves, and supported by their neighbors.”
A Two-Part Daily Experience
The week follows a predictable rhythm that helps children feel secure and supported. Each day combines WYP’s small-group mentoring and nature-based learning with Sea League’s accessible, beginner-centered swim instruction.
Morning (8:45 AM – 12:30 PM): Kids spend the first half of their day with WYP mentors exploring outside in local parks, creeks, and beaches.
Afternoon (1:00 – 4:00 PM): WYP brings participants to the pool at Santa Barbara High School, where Sea League lifeguards guide them through structured swim instruction to prepare them for ocean swimming.
Pick-up (4:15 PM): Families pick up at Franklin Elementary.
Sea League’s teaching philosophy emphasizes comfort before skill, technique before speed, and safety before distance. Children are never pressured; progress happens through encouragement and small, supported successes.
Designed for Emerging Swimmers
Big Blue Bridge is specifically designed for children who:
Have never swum independently
Feel nervous or cautious in the water
Can swim short distances but tire quickly
Need stronger water safety skills
This is not a competitive swim program. The focus is safety, comfort, and confidence first.
Community-Powered Access
According to the American Red Cross, 79% of kids in low-income households can’t swim. In households earning under $50,000, nearly 4 in 5 children have few to no swimming skills. Cost is the barrier. Big Blue Bridge removes it.
The price of this week-long camp is $575 per child. But thanks to scholarships and community support, low-income families who receive our highest scholarship level will pay just $28.75 per child.
WYP and Sea League are currently raising $13,800 to fully fund the program and ensure that cost is not a barrier for families.
They are also looking for community volunteers to support our swimmers each day of camp by providing in-water support alongside our lifeguard instructors. No teaching experience necessary – just comfort in the water and enthusiasm for helping kids succeed.
“We live in a beach town. We believe every child and their family deserves to feel safe in the water and enjoy the beautiful beaches, creeks, and rivers nearby,” said Winnewisser. “Community support makes that possible.”
Community members can learn more, register, volunteer or contribute to the scholarship campaign at: wyp.org/big-blue-bridge
About Wilderness Youth Project
Wilderness Youth Project fosters confidence, health, and a lifelong love of learning for young people and families through active outdoor experiences and nature-based mentoring. Programs take participants to creeks, beaches, mountain trails, and open spaces throughout Santa Barbara’s front country, building deep and lasting connections — to self, community, and place. Learn more at wyp.org.
About Sea League
Sea League prioritizes mentorship and nature connection over competition. Their approach nurtures physical, emotional, and social growth, encouraging children to bond with nature and each other in a supportive environment. This method cultivates a lasting appreciation for the ocean alongside valuable life skills. The Sea League is fiscally sponsored by Wilderness Youth Project. Learn more at thesealeague.org.
***
Courtesy photo.
Wilderness Youth Project y Sea League Lanzan el Campamento de Primavera “Big Blue Bridge”
La alianza brinda confianza en el agua, mentoría y acceso a becas para jóvenes del Eastside
SANTA BÁRBARA — Wilderness Youth Project (WYP) y Sea League se están asociando esta primavera para ofrecer el Campamento de Primavera Big Blue Bridge, un programa de una semana diseñado para desarrollar seguridad acuática, confianza en la natación y sentido de pertenencia para 24 estudiantes de 6 a 12 años, con inscripción prioritaria para familias de bajos ingresos de las escuelas primarias Franklin y Adelante.
El campamento se llevará a cabo del 30 de marzo al 3 de abril y combina el modelo de mentoría en grupos pequeños y aprendizaje en la naturaleza de WYP con la instrucción de natación centrada en principiantes de Sea League en la piscina de la Escuela Secundaria de Santa Bárbara.
Para muchos niños y niñas que viven a solo minutos del océano, el acceso constante a clases de natación sigue siendo limitado. Big Blue Bridge fue creado para ayudar a cerrar esa brecha, priorizando la seguridad, la confianza y una enseñanza solidaria.
“Cada niño y niña en Santa Bárbara debería poder aprender a nadar”, dijo Lauren Winnewisser, Directora de Desarrollo de Wilderness Youth Project. “Nos entusiasma colaborar con Sea League para ayudar a que los niños y niñas se sientan seguros en el agua, confiados en sí mismos y apoyados por su comunidad”.
Una Experiencia Diaria en Dos Partes
La semana sigue un ritmo predecible que ayuda a que los niños y niñas se sientan seguros y acompañados. Cada día combina la mentoría en grupos pequeños y el aprendizaje en la naturaleza de WYP con la instrucción de natación accesible y centrada en principiantes de Sea League.
Mañana (8:45 a.m. – 12:30 p.m.): Los participantes pasan la primera mitad del día con mentores de WYP explorando al aire libre en parques locales, arroyos y playas.
Tarde (1:00 – 4:00 p.m.): WYP lleva a los participantes a la piscina de la Escuela Secundaria de Santa Bárbara, donde los salvavidas de Sea League los guían a través de instrucción estructurada de natación para prepararlos para nadar en el océano.
Recogida (4:15 p.m.): Las familias recogen a sus hijos en la Escuela Primaria Franklin.
La filosofía de enseñanza de Sea League enfatiza la comodidad antes que la técnica, la respiración antes que la velocidad y la seguridad antes que la distancia. Nunca se presiona a los niños y niñas; el progreso ocurre mediante el ánimo y pequeños logros acompañados.
Diseñado para Nadadores en Desarrollo
Big Blue Bridge está específicamente diseñado para niños y niñas que:
Nunca han nadado de forma independiente
Se sienten nerviosos o inseguros en el agua
Pueden nadar distancias cortas pero se cansan rápidamente
Necesitan fortalecer sus habilidades de seguridad acuática
Este no es un programa de natación competitivo. El enfoque es primero la seguridad, la comodidad y la confianza.
Acceso Impulsado por la Comunidad
Según la Cruz Roja Americana, el 79% de los niños en hogares de bajos ingresos no saben nadar. En hogares con ingresos menores a $50,000 al año, casi 4 de cada 5 niños tienen pocas o ninguna habilidad de natación. El costo es la principal barrera. Big Blue Bridge la elimina.
El precio de este campamento de una semana es de $575 por niño. Sin embargo, gracias a las becas y al apoyo de la comunidad, las familias de bajos ingresos que reciben el nivel más alto de beca pagarán solo $28.75 por niño.
WYP y Sea League actualmente están recaudando $13,800 para financiar completamente el programa y asegurar que el costo no sea una barrera para las familias.
También están buscando voluntarios de la comunidad para apoyar a los nadadores cada día del campamento brindando apoyo dentro del agua junto a los instructores salvavidas. No se requiere experiencia enseñando; solo sentirse cómodo en el agua y tener entusiasmo por ayudar a los niños y niñas a tener éxito.
“Vivimos en una ciudad costera. Creemos que cada niño y su familia merecen sentirse seguros en el agua y disfrutar de las hermosas playas, arroyos y ríos cercanos”, dijo Winnewisser. “El apoyo de la comunidad hace eso posible”.
Los miembros de la comunidad pueden obtener más información, registrarse, ofrecerse como voluntarios o contribuir a la campaña de becas en: wyp.org/big-blue-bridge
Acerca de Wilderness Youth Project
Wilderness Youth Project fomenta la confianza, la salud y el amor por el aprendizaje a lo largo de la vida en jóvenes y familias a través de experiencias activas al aire libre y mentoría basada en la naturaleza. Los programas llevan a los participantes a arroyos, playas, senderos de montaña y espacios abiertos en la zona costera de Santa Bárbara, construyendo conexiones profundas y duraderas — consigo mismos, con la comunidad y con el entorno. Más información en wyp.org
Acerca de Sea League
Sea League prioriza la mentoría y la conexión con la naturaleza por encima de la competencia. Su enfoque fomenta el crecimiento físico, emocional y social, alentando a los niños y niñas a vincularse con la naturaleza y entre sí en un entorno de apoyo. Este método cultiva una apreciación duradera por el océano junto con valiosas habilidades para la vida. Sea League cuenta con el patrocinio fiscal de Wilderness Youth Project. Más información en thesealeague.org
