Editor’s note: Amigos805 welcomes local guest columns, letters to the editor and other submissions from our readers. All opinions expressed in submitted material are those of the author and do not necessarily represent the viewpoint of Amigos805.
David Magallanes
By David Magallanes • Guest contributor
People such as musicians, artists, actors, dancers, athletes and writers know the intrinsic value of practice on a daily basis. They quite literally “give up their lives” to their profession because they could be doing so many other things with their time if they were not devoted to practicing their skill, often for hours every day. Sometimes they choose the skill; sometimes the skill chooses them, as if they had no choice upon listening to the rumblings of their soul.
In my particular case, I savor the writing process, for no particular reason except that I enjoy it. On a more discerning level, and not simply because I “enjoy” it, I continue practicing the mathematical skills that I’ve learned over a lifetime. For me, it’s more profound than “enjoyment.” It’s “who I am,” in a very deep sense, as any musician, dancer, etc., can attest. This is why I understand the sublime but compelling and authoritative call that many of us perceive without any rational basis.
I’ve come to know and appreciate musicians, mathematicians and poets who are so devoted to their vocation that they can’t imagine life without it. But at this moment, as a viral infection sweeps the world, many artists are suddenly and unexpectedly confronting an egregious and severe threat to their livelihoods. For many of us, our education or our working life and means of support may be severely compromised. But artists are particularly vulnerable to the whims of the gig economy. The current cataclysmic crisis, in conjunction with recent changes to state law that took direct aim at gig workers across many sectors of our economy, has rendered artists’ careers twisting slowly in the wind as the blows to the economy begin taking their toll.
Sadly, it seems as if artists, who are charged with fulfilling the soulful needs of the populace, always find themselves on the front lines as our economic prosperity suffers. Here in Oxnard, one of the first victims of the city’s recent budget cuts was, as always, the arts. The Carnegie Art Museum shuttered, depriving the community of an artistic treasure for the foreseeable future. The Oxnard Performing Arts Center was next on the chopping block until it was “rescued” by an outside enterprise, but now that reprieve will be interrupted (at least for now) due to the enactment of stay-in-place and social distancing mandates.
Nonetheless, musicians and other artists will continue practicing their skills, acquired over a lifetime, only because that is what they do. Deep inside, they feel they don’t have a choice. Someday, hopefully soon, they will once again grace our existence with their gifts in live performances. Meanwhile, many artists continue to soothe and calm our souls and bring us joy—for free—via the miracle of modern technology.
— David Magallanes is a retired college math educator.
***
Artistas Vulnerables en la Era de Coronavirus
Por David Magallanes • Columnista invitado
Personas como músicos, artistas, actores, bailarines, atletas y escritores conocen el valor intrínseco de la práctica cotidiana. Literalmente, “entregan sus vidas” a su profesión porque podrían estar haciendo muchas otras cosas con su tiempo si no se dedicaran a practicar sus habilidades, a menudo durante horas todos los días. A veces eligen la habilidad; a veces la habilidad los elige a ellos, como si no tuvieran otra opción al escuchar los murmullos de sus almas.
En mi caso particular, disfruto el proceso de la escritura, sin ninguna razón en particular, excepto que lo disfruto. En un nivel más perceptivo, y no simplemente porque lo “disfruto”, sigo practicando mis habilidades matemáticas que he aprendido a lo largo de la vida. Para mí, es más profundo que el “disfrute”. Es “quién soy”, por decirlo así, como podría atestiguar cualquier músico, bailarín, etc. Es por eso que entiendo el llamado sublime pero convincente y autoritario que muchos de nosotros percibimos sin ninguna base racional.
He llegado a conocer y apreciar a los músicos, matemáticos y poetas que están tan dedicados a su vocación que no pueden imaginar la vida sin ella. Pero en este momento, cuando una infección viral está arrasando en todo el mundo, muchos artistas se enfrentan repentina e inesperadamente a una severa amenaza para su sustento. Para muchos de nosotros, nuestra educación académica o nuestra vida laboral y los medios de sustento pueden verse gravemente en riesgo. Pero los artistas son particularmente vulnerables a los caprichos de la economía de los trabajadores independientes. La actual crisis cataclísmica, junto con los cambios recientes a la ley estatal que apuntaban directamente a los trabajadores en muchos sectores de nuestra economía, ha hecho que las carreras de los artistas corran peligro a medida que los golpes a la economía comienzan a cobrar un precio.
Lamentablemente, parece que los artistas, encargados de satisfacer las necesidades enternecedoras de la población, siempre se encuentran en la vanguardia a medida que nuestra prosperidad económica sufre. Aquí en Oxnard, una de las primeras víctimas de los recientes recortes presupuestarios de la ciudad fue, como siempre, las artes. El Museo de Arte Carnegie cerró, privando a la comunidad de un tesoro artístico para el futuro previsible. El Centro de Artes Escénicas (Performing Arts Center) de Oxnard fue el siguiente en llegar al hacha del verdugo hasta que fuera “rescatado” por una empresa externa, pero ahora ese alivio temporal se interrumpirá (al menos por ahora) debido a la promulgación de mandatos de distanciamiento social y órdenes para aislarnos en nuestras casas.
No obstante, los músicos y otros artistas continuarán practicando sus habilidades, adquiridas durante toda la vida, solo porque eso es lo que hacen. En el fondo, sienten que no tienen otra opción. Algún día, esperemos que pronto, estos artistas volverán a adornar nuestra existencia con sus dones en presentaciones en vivo. Mientras tanto, muchos artistas continúan tranquilizando y calmando nuestras almas y brindándonos alegría—gratis—a través del milagro de la tecnología moderna.
– – David Magallanes es un profesor de matemáticas jubilado.
Editor’s note: Amigos805 welcomes comments on stories appearing in Amigos805 and on issues impacting the community. Comments must relate directly to stories published in Amigos805, no spam please. We reserve the right to remove or edit comments. Full name, city required. Contact information (telephone, email) will not be published. Please send your comments directly to frank@amigos805.com