VENTURA — District Attorney Gregory D. Totten warned Ventura County residents today to beware of individuals and businesses who attempt to illegally profit from the recent fires by engaging in price gouging. California law generally prohibits businesses and individuals from raising prices immediately after an emergency declaration.
Acting Governor Gavin Newsom declared a state of emergency in Ventura County following the recent Woolsey and Hill fires. Under Penal Code section 396, it is illegal to charge a price for essential goods and services that is more than 10 percent higher than the price charged immediately before the emergency declaration, a practice commonly known as price gouging. The law applies to consumer food items, goods or services used for emergency cleanup, emergency supplies, medical supplies, home heating oil, building materials, housing, transportation, freight, storage services, gasoline, and other motor fuels.
On January 1, 2019, new limits will be imposed on rental housing. Rent for housing not rented, or offered for rent, within one year prior to the state of emergency declaration is now capped at 160 percent of the fair market rent as established by the United States Department of Housing and Urban Development. These rates may be found online at https://www.huduser.gov/portal/datasets/fmr.html. Daily rentals, such as Airbnb and VRBO, are now also subject to price gouging restrictions.
Price gouging is subject to criminal prosecution and carries a penalty of up to one year in county jail and a fine of up to $10,000. Violators may also face civil enforcement actions and penalties of up to $5,000 per violation, plus mandatory restitution. The prohibition against price gouging will remain in effect until May 31, 2019 and extends to all of Ventura County. County residents may report suspected price gouging by calling the District Attorney’s Office at (805) 662-1737.
***
El Fiscal de Distrito advierte sobre la especulación de precios
VENTURA – – El Fiscal del Distrito Gregory D. Totten advirtió a los residentes del Condado de Ventura que deben tener cuidado con las personas y empresas que intentan obtener ganancias ilegales de los recientes incendios al participar en la manipulación de precios. La ley de California generalmente prohíbe que las empresas y los individuos suban los precios inmediatamente después de una declaración de emergencia.
El gobernador interino, Gavin Newsom, declaró el estado de emergencia en el condado de Ventura luego de los recientes incendios Woolsey y Hill. Bajo la sección 396 del Codigo Penal, es ilegal cobrar un precio por bienes y servicios esenciales que es más de un 10 por ciento más alto que el precio cobrado inmediatamente antes de la declaración de emergencia. Esta es una práctica comúnmente conocida como especulación de precios. La ley se aplica a los alimentos, bienes o servicios de consumo que se utilizan para la limpieza de emergencia, suministros de emergencia, suministros médicos, combustible de calefacción para el hogar, materiales de construcción, vivienda, transporte, carga, servicios de almacenamiento, gasolina y otros combustibles para motores.
El 1 de enero de 2019, se impondrán nuevos límites a las viviendas de alquiler. El alquiler para viviendas no alquiladas u ofrecidas en alquiler dentro del año anterior a la declaración del estado de emergencia ahora tiene un límite de 160 por ciento de la renta justada del mercado según lo establecido por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos. Estas tarifas se pueden encontrar en línea en https://www.huduser.gov/portal/datasets/fmr.html. Los alquileres diarios como Airbnb y VRBO, ahora también están sujetos a restricciones de precios.
La especulación de precios está sujeta a un proceso penal y conlleva una pena de hasta un año en la cárcel del condado y una multa de hasta $10,000. Los infractores también pueden enfrentar acciones de ejecución civil y sanciones de hasta $5,000 por infracción, más una restitución obligatoria. La prohibición contra la especulación de precios permanecerá vigente hasta el 31 de mayo de 2019 y se extiende a todo el Condado de Ventura. Los residentes del condado pueden avisar a la Oficina del Fiscal del Distrito sobre una posible especulación de precios por llamar al (805) 622-1737.