Lawsuit alleges detrimental impacts to the agriculture industry, failure to comply with state law regarding General Plan development, and failure to engage Latino residents.
VENTURA — The Ventura County Coalition of Labor, Agriculture and Business (VCCoLAB) and the Ventura County Agricultural Association (VCAA) on Oct. 15 jointly filed a lawsuit against the County of Ventura in response to the adoption of the County’s 2040 General Plan. VCCoLAB and VCAA assert the County did not meet the basic standards demanded by law for both public review and engagement and environmental impact analysis, resulting in a Plan that detrimentally impacts the agricultural industry, local businesses, and vulnerable populations.
A General Plan sets the foundation for regulations under which a community shall live and work for decades into the future and must reflect both the needs and the aspirations of the community for which it is written. Public engagement and due process are essential, particularly in a County with a significant minority community speaking multiple languages and dialects.
But the County failed to include a significant part of the community in the development of the General Plan.
The General Plan adopted by the County will raise the cost of living, increase housing prices, and harm job recovery and growth. “The County rushed final approval of the General Plan and failed to consider the economic impact of several new policies and programs that will likely have a negative impact on Ventura County’s tax revenue and jobs and will result in increased costs to county residents,” says David Grau, President of the Ventura County Taxpayers Association. In addition, the Plan will significantly increase the cost of farming – making it more difficult for local growers to compete with growers in other counties, states and countries and impacting local agricultural revenues and jobs.
“Our members are concerned that the General Plan adds regulatory burdens that greatly increase the cost of doing business, growing food, and even living in Ventura County,” says Louise Lampara, VCCoLAB Executive Director. “Hundreds of community members spoke out against the General Plan, telling the County that their policies will hurt already struggling families by making it even more expensive to live here and more difficult for the next generation of workers to find local employment – but the County ignored their concerns.”
“It is disappointing that the County thought so little of our Latino community that it either deliberately ignored us or was poorly advised by its staff against meeting with organizations that would have counseled against the General Plan because of its disproportionate negative impact upon communities of color,” says David Cruz, President of Council #3288 of the League of United Latin American Citizens (LULAC). “The County did not even translate any of the plan’s policies into Spanish so we could review and comment prior to its adoption, despite the fact we make up 43% of the population,” added Cruz.
The General Plan fails to even mention and consider the most significant issue confronting the world today–theCOVID-19pandemic. Since March 2020, morethan 25% of Ventura County workers have filed for unemployment and other assistance benefits. State records show that COVID-related job losses disproportionately impact Latinos and other minorities. “A prime example of the consequences of this omission is the impact of COVID-19 and the lack of addressing its long term impact on the employment, unemployment, housing and health disparities confronting farmworkers in a county where agriculture is a major employer of a predominant Latino workforce,” states Arnoldo Torres, Public Policy Consultant to Clinicas del Camino Real (CDCR) the largest health care provider to farmworkers in the United States (source: Health Resources and Services Administration of the federal government).
The agriculture industry is an essential part of the Ventura County economy, history and culture. “My family has been farming in Ventura County for over 60 years. We have never faced the economic challenges that we are facing today. The General Plan adds new costs and new red tape but does nothing to help the agricultural industry survive economically,” says Elaine Cavaletto of Rancho Cream Farm, Somis, California. “Those costs will end up being passed on to the consumer – this Plan hurts everyone.”
“For years, VCCoLAB and VCAA have tried to work with the County to ensure that the 2040 General Plan provides a framework that supports a vibrant and robust agricultural industry and a strong and growing economy for all Ventura County residents,” says Lampara. “The County’s disregard of the concerns of our members and the greater community has forced us to file this action to protect our way of life. Ventura County deserves a General Plan that not only support job growth and a reasonable cost of living, but also represents our entire community.”
ABOUT VENTURA COUNTY CoLAB — Ventura County Coalition of Labor, Agriculture and Business is a non-profit organization that represents over 500 members consisting of citizens, labor, organizations, businesses, and agricultural interests in Ventura County. VC CoLAB was created to build influence by establishing a broad coalition of informed stakeholders, experts, and advocates to promote a strong local economy while preserving the local quality of life. We actively promote sensible and rational regulatory oversight and advocate for both businesses and local property rights through monitoring local government actions, providing expertise, research, and educational campaigns to inform both our members and the public. For more information, visit www.colabvc.org
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VCCoLAB demanda al Condado de Ventura por su adopción del Plan General 2040
La demanda alega impactos perjudiciales para la industria agrícola, incumplimiento de la ley estatal con respecto al desarrollo del Plan General y falta en la consulta a los residentes latinos.
VENTURA – – La Coalición de Trabajo, Agricultura y Negocios del Condado de Ventura (VCCoLAB) el 15 de octubre de 2020 presentó una demanda contra el Condado de Ventura en respuesta a la adopción del Plan General 2040 del Condado. VCCoLAB afirma que el Condado no cumplió con los estándares básicos exigidos por la ley para la revisión y participación pública, así como el análisis de impacto ambiental, lo que resultó en un Plan que impacta negativamente en la industria agrícola, las empresas locales y las poblaciones vulnerables.
Un Plan General establece las bases para las regulaciones bajo las cuales una comunidad vivirá y trabajará durante décadas en el futuro y debe reflejar tanto las necesidades como las aspiraciones de la comunidad para la que está escrito. La participación pública y el debido proceso son esenciales, particularmente en un condado con una importante comunidad minoritaria que habla varios idiomas y dialectos.
Sin embargo, el Condado no incluyó a una parte significativa de la comunidad en el desarrollo del Plan General. “Es decepcionante que el Condado pensara tan poco en nuestra comunidad latina que deliberadamente nos ignoró o fue mal aconsejado por su personal, que no se reuniera con organizaciones que habrían aconsejado en contra del Plan General debido a su impacto negativo desproporcionado sobre las comunidades de color” dice David Cruz, presidente del Consejo # 3288 de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC).” El Condado ni siquiera tradujo ninguna de las políticas del plan al español para que pudiéramos revisar y comentar antes de su adopción, a pesar del hecho somos el 43% de la población”, agregó Cruz.
El Plan General adoptado por el Condado aumentará el costo de vida, aumentará los precios de la vivienda y perjudicará la recuperación y el crecimiento del empleo. “El Condado apresuró la aprobación final del Plan General y no consideró el impacto económico de varias políticas y programas nuevos que probablemente tendrán un impacto negativo en los ingresos fiscales y los empleos del condado de Ventura y resultarán en mayores costos para los residentes del condado”, dice David Grau, presidente de la Asociación de Contribuyentes del Condado de Ventura. Además, el Plan aumentará significativamente el costo de la agricultura, lo que hará más difícil para los productores locales competir con los productores de otros condados, estados y países e impactará los ingresos y empleos agrícolas locales.
“A nuestros miembros les preocupa que el Plan General agregue cargas regulatorias que aumentan enormemente el costo de hacer negocios, cultivar alimentos e incluso vivir en el condado de Ventura”, dice Louise Lampara, Directora Ejecutiva de VCCoLAB. “Cientos de miembros de la comunidad se pronunciaron en contra del Plan General, diciéndole al Condado que sus políticas perjudicarán a las familias que ya tienen dificultades al hacer que sea aún más caro vivir aquí y más difícil para la próxima generación de trabajadores encontrar empleo local, pero el Condado ignoró sus preocupaciones “.
El Plan General ni siquiera menciona y considera el problema más importante que enfrenta el mundo hoy en día: la pandemia de COVID-19. Desde marzo de 2020, más del 25% de los trabajadores del condado de Ventura han solicitado beneficios por desempleo y otros beneficios de asistencia. Los registros estatales muestran que la pérdida de empleos relacionada con COVID afecta de manera desproporcionada a los latinos y otras minorías. “Un excelente ejemplo de las consecuencias de esta omisión es el impacto de COVID-19 y la falta de abordar su impacto a largo plazo en el empleo, el desempleo, la vivienda y las disparidades de salud que enfrentan los trabajadores agrícolas en un condado donde la agricultura es un empleador principal de la fuerza laboral latina ”, afirma Arnoldo Torres, Consultor de Políticas Públicas de Clínicas del Camino Real (CDCR), el mayor proveedor de atención médica para trabajadores agrícolas en los Estados Unidos (fuente: Administración de Recursos y Servicios de Salud del gobierno federal).
La industria agrícola es una parte esencial de la economía, la historia y la cultura del condado de Ventura. “Mi familia ha estado cultivando en el condado de Ventura por más de 60 años. Nunca nos hemos enfrentado a los desafíos económicos que enfrentamos hoy. El Plan General agrega nuevos costos y nuevos trámites burocráticos, pero no hace nada para ayudar a la industria agrícola a sobrevivir económicamente”, dice Elaine Cavaletto de Rancho Cream Farm, Somis, California. “Esos costos terminarán traspasándose al consumidor; este Plan perjudica a todos”.
“Durante años, VC CoLAB ha intentado trabajar con el condado para garantizar que el Plan General 2040 proporcione un marco que respalde una industria agrícola vibrante y robusta y una economía fuerte y en crecimiento para todos los residentes del condado de Ventura”, dice Lampara. “El Condado ha ignorado las preocupaciones de nuestros miembros y de la comunidad en general obligándonos a presentar esta acción para proteger nuestra forma de vida. El condado de Ventura merece un Plan General que no solo apoye el crecimiento del empleo y un costo de vida razonable, sino que también represente a toda nuestra comunidad”.
ACERCA DE VENTURA COUNTY CoLAB — La Coalición de Trabajo, Agricultura y Negocios del Condado de Ventura es una organización sin fines de lucro que representa a más de 500 miembros que consisten en ciudadanos, trabajadores, organizaciones, empresas e intereses agrícolas en el condado de Ventura. VC CoLAB se creó para generar influencia mediante el establecimiento de una amplia coalición de partes interesadas informadas, expertos y defensores para promover una economía local sólida y, al mismo tiempo, preservar la calidad de vida local. Promovemos activamente una supervisión regulatoria sensata y racional y defendemos tanto a las empresas como a los derechos de propiedad local mediante el monitoreo de las acciones del gobierno local, brindando experiencia, investigación y campañas educativas para informar tanto a nuestros miembros como al público. Para obtener más información, visite www.colabvc.org.