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By David Magallanes / Guest contributor

“I’m cleaning up around my house.” “I’m tired—I’m going home.” “I’ll be home this evening.” “My house is at the end of the street.” We all use phrases like these to refer to the place that we live. But the word “home” carries much more emotional freight than does “house” and has a meaning far deeper than the physical space in which we dwell.

Spanish likewise distinguishes between the wood-brick-and-mortar “house” and the word “home” that is laden with layers of mythological import. The physical structure is “casa,” whereas the home, that place that nourishes our souls and comforts us during emotional storms and that shelters us from the outside world, is “hogar.”

Since early December, many of our friends, neighbors and acquaintances in Ventura lost not only their houses, but more importantly their homes, their sanctuaries, their repositories of memories and keepsakes that connect generations of family. Losing one’s home is akin to losing one’s reference with respect to the rest of the world—a spacecraft with a failed gyroscope, a car without GPS, a night sky without the North Star. There is an ancient subconscious emotional connection to “home” that colors all of our experience and that serves as a touchstone for all that we become in life.

When we lose our home because of fire, foreclosure, divorce or job change, we lose a part of ourselves, which is why leaving a home behind—for whatever reason—is so painful. Anxiety, hopelessness and depression are common responses to loss of a home. Losing a job elicits similar reactions. A job and a home, after all, are extensions of our very identity, physical “auras” that project our essence to the outside world.

Homes are more psychologically important to us than jobs. We recur to our homes for regrouping and sorting out our lives when we lose a job. But when we lose our traditional home, we immediately seek an alternative form of “home.” We don’t run to our jobs for succor and spiritual centering. Only homes can offer that—whether that be with family, friends, community, or strangers that take us in.

— David Magallanes is a writer, speaker and professor of mathematics.

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El Significado de “Hogar”

Por David Magallanes / Columnista invitado

“Estoy limpiando mi casa”. “Estoy cansado—me voy a casa”. “Me encanta el ambiente de mi hogar”. “Mi casa está al final de la calle”. Todos usamos frases como estas para referirnos al lugar en el que vivimos. Pero la palabra “hogar” lleva consigo mucha más carga emocional que “casa” y tiene un significado mucho más profundo que el espacio físico en el que vivimos.

El español distingue entre una “casa” de madera y ladrillo, y el “hogar”, lo cual consiste en estratos de significado mitológico. El hogar es ese lugar que nutre nuestras almas y nos consuela durante las tormentas emocionales. Nos protege del mundo exterior.

Desde principios de diciembre, muchos de nuestros amigos, vecinos y conocidos en Ventura no solo perdieron sus casas, sino, aún más importante, sus hogares, sus santuarios, sus repositorios de recuerdos que conectan generaciones de familias. Perder la casa es como perder la referencia con respecto al resto del mundo: una nave espacial con un giroscopio defectuoso, un automóvil sin GPS, un cielo nocturno sin la Estrella Polar. Existe una antigua conexión emocional y subconsciente con el “hogar” que influye en toda nuestra experiencia y que sirve como piedra de toque para todo lo que somos en la vida.

Cuando perdemos nuestras casas debido a incendio, ejecución hipotecaria, divorcio o cambio de trabajo, perdemos una parte de nosotros mismos, por lo que dejar atrás una casa, por la razón que sea, es muy doloroso. La ansiedad, la desesperanza y la depresión son respuestas comunes a la pérdida de una casa. Perder un trabajo provoca reacciones similares. Un trabajo y un hogar, al fin y al cabo, son extensiones de nuestra misma identidad, “auras” físicas que proyectan nuestra esencia al mundo exterior.

Los hogares son más importantes, psicológicamente hablando, que los trabajos. Recurrimos a nuestros hogares para reorganizarnos y volver a arreglar nuestras vidas cuando perdemos un trabajo. Pero cuando perdemos nuestro hogar tradicional, inmediatamente buscamos una forma alternativa de “hogar”. No dependemos de nuestros trabajos como fuente de socorro ni como centro espiritual. Solo los hogares pueden ofrecer eso, ya sea con familiares, amistades, la comunidad o entre los extraños que nos acojan.

— David Magallanes es un escritor, orador y profesor de matemáticas.

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