The Chumash Casino Resort is ready for a influx of visitors as more 805 area residents decide to stay closer to home this summer due to the slow economy and more affordable gasoline prices. Courtesy photo.
Trips to wine region, state and national parks, historical sites are some of the local options
By Frank X. Moraga / Amigos805
While a trip to Spain or climbing a pyramid at Chichén Itzá may sound like an enticing summer vacation, a still sluggish economy, worries about rising interest rates for college loans and other considerations are causing people to once again consider vacation outings closer to home this summer. One advantage this year has been a decline in gas prices in recent weeks, down from record highs, making staycations a more affordable option.
Whether it is touring the local wine growing region, taking in some concerts and a little bit of casino action, visiting area state and national parks or touring historical sites — the 805 region seems ready to offer a variety of affordable options for area residents.
For those looking to get away for the weekend, officials from the Chumash Casino Resort suggest they take a look the website wincountryca.com for a listing of a variety of activities in the Santa Ynez Valley region.
“Our Win Country Passport campaign is our way of introducing all the amazing things to do and see during a visit to the beautiful Santa Barbara wine country. You come visit us at the Chumash Casino and you’ll see there is a lot more to do here,” said Bill Peters, general manager for the Chumash Casino Resort.
The website offers listings of area arts and culture, dining, hotels and entertainment, shopping and of course the region’s wine country, with a variety wineries and tasting rooms to choose from.
“If local visitors want a first-class vacation but don’t want to jump on a plane, we need to offer them incredible staycation options, which we do,” Peters said. “Visitors not only enjoy world-class entertainment, gaming and fine dining at the Chumash Casino Resort but also the beautiful Santa Barbara wine country.”
The Chumash Casino Resort itself has proven to be a popular destination spot for local residents. Originally built in 1994, the casino opened a 190,000-square-foot gaming facility in 2003, featuring 2,000 slot machines, a variety of gaming tables and a 1,400-seat entertainment showroom that has hosted Santana, Fleetwood Mac and B.B. King, with a 106-room luxury hotel opening in 2004.
Bringing in local visitors has been a key to the resort’s success, Peters said.
“We do focus very much on bringing local visitors from Santa Barbara, Ventura and San Luis Obispo counties. It’s something we do year round,” he said. “A big draw for people who live within a close driving distance from the Chumash Casino Resort is that coming here gives visitors a great staycation option but with all the benefits of a faraway escape.”
The resort has also become a favorite for the local Latino community, with the resort creating special entertainment and programs to meet that growing audience.
“Latinos have been loyal guests of the Chumash Casino Resort for many years. They make up about 50 percent of our clientele so it’s important that we provide quality entertainment to our Latino guests,” Peters said. “Our Latino entertainers are always met with great enthusiasm. Shows like Juanes, Joan Sebastian and Pepe Aguilar are often sold out. About 35 percent of the acts we book are geared toward our Latino guest.”
Upcoming events at the casino include Shobox Boxing on July 20, Los Tigres del Norte on Aug. 30 and comedian Gabriel Iglesias on Oct. 4.
The resort has also proven to be an economic benefit to the region, employing 1,700 people, with the Santa Ynez Band of Chumash Indians Foundation donating more than $16 million to about 700 groups, organizations and schools in the community and nationwide, resort officials reported.
“Many of our employees are also Spanish speaking,” Peters said. “Our players club is about 30 percent bilingual.”
Many of the visitors take advantage of a shuttle service to the resort.
“Our Ventura shuttle has been very success and we are continuing to reach out to that area,” Peters said.
“In recent months we have added more shuttles in Ventura and also all over Ventura County,” said Hildy Medina, public relations manager for Hotel Corque/Chumash Casino Resort. “We have a shuttle that leaves daily from this area not to mention two additional shuttles that pick up in Ventura and Ventura County Sunday through Wednesday for bingo. Before we added the daily shuttle from this area all we had were the two bingo shuttles in the afternoons.”
For more information on the Chumash Casino Resort, visit www.chumashcasino.com or call 1-800-248-6274
Those looking for an outdoor experience in the region will be able to take advantage of the scheduled July 1 reopening of McGrath State Beach in Ventura. The park, which was scheduled to close, was saved when a number of local officials, including Ventura County Supervisor John Zaragoza, Assemblymember Das Williams and others, mounted a successful fundraising campaign. Potential visitors should call 805-968-1033 to get information on the current status of the park. Reservations can be made by going to www.reserveamerica.com or by calling 1-800-444-7275.
Another outdoor adventure available locally is Channel Islands National Park, which includes five islands off the coast of Ventura and Santa Barbara counties, visitor centers in Ventura and Santa Barbara, half-day non-landing boat tours around Anacapa or Santa Cruz islands and camping and guided hikes on the islands.
Visit http://www.nps.gov/chis/index.htm or call 805-658-5730 for more information.
The 805 region also offers a wealth of local historic sites for the community.
Residents can spend a day or take an extended trip to visit the region’s Spanish Missions, which include Mission San Buenaventura, Mission Santa Barbara, Mission Santa Inéz, Mission La Purísima Concepción in Lompoc and Mission San Luis Obispo de Tolosa. Visit www.californiaspanishmissions.net for a map and information about each mission.
The Olivas Adobe was built between 1847-49 by Don Raymundo Olivas. Located at 4200 Olivas Park Drive in Ventura, the adobe offers a variety of tours and special events throughout the year. Call 805-658-4728 or visit www.olivasadobe.org for more information.
Rancho Camulos Museum in Piru also offers a variety of docent-led tours and special events throughout the year including its annual Ramona Days celebration in the fall. Visit www.ranchocamulos.org or call 805-521-1501 for more information.
El Presidio de Santa Bárbara State Historic Park in downtown Santa Barbara also offers visitors tours of the Santa Barbara Royal Presido, which was founded in 1782. Visit www.sbthp.org or call 805-965-0093 for more information.
For links and information about other staycation options — including exhibits and events at the Museum of Ventura County in Ventura, the museum’s agriculture museum, the Carnegie Art Museum in Oxnard, the Santa Barbara Contemporary Arts Forum and the Santa Barbara Museum of Art — visit Amigos805.com
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Mission Santa Inez was founded in 1804, completing the chain of 19 missions stretching from San Diego to San Francisco. The mission is located next to downtown Solvang. Photo by Frank X. Moraga / Amigos805
Mission Santa Barbara, which was founded on Dec. 4, 1786, serves as a focal point for a number of celebrations in the city, including the I Madonnari Italian Street Painting Festival in May and Old Spanish Days (Aug. 1-5). Photo by Frank X. Moraga / Amigos805
La Misión de San Luis Obispo de Tolosa fue fundada por el padre Junípero Serra el 1 de septiembre de 1772. Foto por Frank X. Moraga / Amigos805
De vacaciones en la región del 805
Las alternativas locales incluyen viajes a la región vinícola, parques estatales y nacionales y sitios históricos
Por Frank X. Moraga / Amigos805
Aunque irse de viaje a España y el escalar la pirámide de Chichén Itzá pueden sonar como unas seductoras vacaciones veraniegas, la aun lenta economía, las preocupaciones por el aumento de las tasas de interés para préstamos educativos y otras consideraciones están haciendo que la gente considere una vez más pasarse sus vacaciones más cerca a casa este verano.
Una ventaja este año es la disminución en los precios del gas en las últimas semanas, que bajaron de un precio récord y que además hace que las vacaciones locales sean una opción más asequible.
La región del 805 ofrece una variedad de opciones de bajo costo para sus habitantes, como un recorrido de la región vitivinícola, conciertos y juegos de casino y visitas a parques estatales y nacionales y sitios históricos.
Para quienes buscan escaparse durante un fin de semana los representantes del Chumash Casino recomiendan quele echen un vistazo a su sitio web wincountryca.com paraobtener una lista de las diversas actividades en la región del Valle de Santa Inés.
“Nuestra campaña Win Country Passport es nuestra forma de presentarles todas las cosas increíbles que pueden hacer y ver durante una visita a la hermosa tierra del vino de Santa Bárbara. Venga a visitarnos al Chumash Casino y verá que aquí hay mucho más que hacer”, dijo Bill Peters, gerente general del Chumash Casino Resort.
El sitio ofrece una lista de eventos artísticos y culturales, restaurantes y hoteles, centros de compras y, por supuesto, localidades claves de la tierra de los vinos que cuentan con bodegas vinícolas, eventos de degustación y una gran variedad de lugares para su estancia.
“Si los visitantes locales desean unas vacaciones de primera clase pero no quieren saltar desde un avión, necesitamos ofrecerles increíbles opciones locales, algo que nosotros hacemos”, dijo Peters. “Los visitantes disfrutan de entretenimiento, juegos y gastronomía de calibre mundial no sólo en el Chumash Casino Resort sino también en la hermosa región vinícola de Santa Bárbara”.
El mismo Chumash Casino Resort ha demostrado ser un destino popular entre los residentes locales. El casino, que se construyó originalmente en 1994, abrió una sección de juegos de 190 mil pies cuadrados en 2003 con dos mil máquinas tragamonedas, una variedad de mesas de juego y una sala de entretenimiento con 1,400 butacas que ha presentado a Santana, Fleetwood Mac y B.B. King. Y en el 2004 inauguró un hotel de lujo con 106 habitaciones.
La atracción de visitantes locales ha sido clave para el éxito del casino y centro turístico, dijo Peters.
“Nos centramos mucho en atraer a habitantes de los condados de San Luis Obispo, Santa Bárbara y Ventura. Es algo que hacemos todo el año”, dijo el gerente del casino. “Un popular atractivo para la gente que vive cerca del Chumash Casino Resort es que el venir aquí es una gran opción de vacaciones locales pero con todos los beneficios de un destino lejano”.
El complejo turístico también se ha convertido en un favorito de la comunidad latina de la región pues ofrece un entretenimiento especial que satisface a esa creciente audiencia.
“Los latinos han sido leales huéspedes del Casino Chumash Resort por muchos años. Constituyen aproximadamente el 50 porciento de nuestra clientela por lo que es importante que proporcionemos entretenimiento de calidad a nuestros clientes latinos”, dijo Peters. “Nuestros artistas latinos siempre son recibidos con gran entusiasmo. Los conciertos de Juanes, Joan Sebastián y Pepe Aguilar a menudo se venden en su totalidad.
Aproximadamente el 35 porciento de los actos que presentamos están orientados a nuestros clientes latinos”.
Entre los próximos eventos del casino destacan el show de boxeo Shobox el 20 de julio, Los Tigres del Norte el 30 de agosto y el comediante Gabriel Iglesias el 4 de octubre.
El casino también ha demostrado que brinda un beneficio económico a la región al emplear a 1,700 personas, y la Fundación de los Indios Chumash de Santa Inés dona más de 16 millones de dólares a unos 700 grupos y organizaciones sin fines de lucro y escuelas locales y de todo el país, de acuerdo con voceros del complejo turístico. “Muchos de nuestros empleados también hablan español”, dijo Peters. “Aproximadamente el 30 por ciento de nuestro club de jugadores es bilingüe”.
Muchos visitantes aprovechar un servicio de transbordador al casino.
“Nuestro autobús de Ventura tiene mucho éxito y seguimos promoviéndonos en esa región”, dijo Peters.
“En los últimos meses hemos añadido más autobuses en Ventura y también en todo el Condado de Ventura,” dijo Hildy Medina, gerente de relaciones públicas del Hotel Corque/Chumash Casino Resort. “Tenemos un transbordador que sale diariamente desde este ámbito, sin mencionar dos camiones adicionales que recogen a jugadores de bingo en Ventura y el Condado de Ventura del domingo al miércoles. Antes de añadir un servicio diario de transbordador para esta área solamente teníamos dos camiones para el bingo en las tardes”.
Para obtener más información sobre el Chumash Casino Resort visite www.chumashcasino.com o llame al 1-800-248-6274.
Quienes buscan una experiencia al aire libre pueden aprovechar la reapertura de la Playa Estatal McGrath en Ventura el 1 de julio. El parque, que estaba en la lista estatal de lugares a cerrarse, se salvó cuando un número de funcionarios locales—incluidos John Zaragoza, supervisor del Condado de Ventura, el asambleísta Das Williams y otros—realizaron una campaña exitosa para recaudar fondos. Los visitantes pueden llamar al (805) 968-1033 para obtener información sobre el estado actual de esta localidad. Se pueden hacer reservaciones en el sitio www.reserveamerica.com o llamando al 1-800-444-7275.
Otra aventura al aire libre es el Parque Nacional de Channel Islands, que incluye cinco islas de la costa de los condados de Ventura y Santa Bárbara, centros para visitantes en Ventura y Santa Bárbara, excursiones en barco de medio día alrededor de las islas de Anacapa y Santa Cruz, así como campamentos y caminatas guiadas en esas islas. Visite http://www.nps.gov/chis/index.htm o llame al (805) 658-5730.
La región 805 también cuenta con un gran número de sitios históricos. Los residentes pueden pasarse todo un día en las misiones españolas de la región, que incluyen las misiones de San Buenaventura, Santa Bárbara, Santa Inés,La Purísima Concepción en Lompoc y San Luis Obispo de Tolosa. Visite www.californiaspanishmissions.net para obtener un mapa e información acerca de cada misión.
La Casa de Adobe de los Olivas fue construida entre 1847 y 1849 por Don Raymundo Olivas. Ubicada en el 4200 Olivas Park Drive en Ventura, este sitio histórico ofrece una gran variedad de excursiones y eventos especiales todo el año. Llame al (805) 658-4728 o visite www.olivasadobe.org
El Museo del Rancho Camulos de Pirú también ofrece una variedad de recorridos dirigidos por personal docente y eventos especiales todo el año que incluyen la celebración anual de Ramona Days en el otoño. Visite www.ranchocamulos.org o llame al (805) 521-1501.
Igualmente el Parque Estatal Histórico del Presidio de Santa Bárbara en el centro de Santa Bárbara ofrece excursiones al Presidio Real de Santa Bárbara, que fue fundado en 1782. Visite www.sbthp.org o llame al (805) 965-0093.
También visite el sitio Amigos805.com para obtener información sobre otras opciones para pasarse sus vacaciones en nuestra región. Encontrará enlaces a exposiciones y eventos del Museo del Condado de Ventura en Ventura, del nuevo museo de agricultura de Santa Paula, del Museo de Arte Carnegie en Oxnard, del Foro de Artes Contemporáneas de Santa Bárbara y del Museo de Arte de Santa Bárbara.
— Traducción por Cesar Arredondo