Santa Paula Mayor Leslie Cornejo. Courtesy photo.
SANTA PAULA — During a largely ceremonial Council meeting on the evening of December 6, 2023, former Vice Mayor Leslie Cornejo, a distinguished Santa Paula businesswoman and owner-operator of Santa Paula Travel Service, assumed the esteemed role as the 121st Mayor of Santa Paula, coincidentally on her birthday. This transition of leadership unfolded amidst a packed Council Chambers as Cornejo graciously accepted the mayoral responsibilities, receiving the symbolic gavel from the outgoing Mayor Andy Sobel.
Well-regarded in the community and fluent in Spanish, Mayor Cornejo, who had previously secured a record-breaking vote for a four-year term in 2020 and served as Vice Mayor in 2023, expressed her gratitude: “It’s an honor to be named Santa Paula’s 121st Mayor. Thank you to my husband and family for their unwavering support. To our residents, it is truly a pleasure to be part of this community, and it is an honor to serve as your next Mayor.” In a bilingual gesture, she added, “Es realmente un placer ser parte de esta comunidad y un honor servir como su proximo Alcalde.”
Mayor Cornejo’s contributions extend beyond council duties. Since 2008, she has been a stalwart leader at the Ventura County Fairgrounds, serving as the Board President for five years. She was a founding director of Santa Clara Valley Bank, where she served as Chairman of the Board through the merger with Bank of the Sierra. Additionally, she has owned and operated Santa Paula Travel Service, a full-service retail travel agency on Main Street, since 1988.
As the 1st Vice President of the Santa Paula Police and Fire Foundation, Mayor Cornejo co-chaired the Moonlight at the Ranch event for three years, successfully netting approximately $40,000 annually for the Foundation. Leveraging her business acumen and corporate governance experience, Cornejo aims to enhance city services, particularly in public safety, and envisions a thriving business environment to grow the tax base, thereby improving the quality of life for Santa Paulans.
In a symbolic display of unity, Mayor Sobel nominated Cornejo for the mayoral seat—a gesture wholeheartedly approved by fellow council members. Amid heartfelt congratulations, special recognition was given to Leslie’s family, some of whom traveled significant distances to witness this special moment. Cornejo’s husband Enrique, an immigrant from Chile, and her three sons and grandchildren were present.
To mark the occasion, Mayor Cornejo presented Mayor Sobel with a commemorative plaque, acknowledging his dedicated service this past year. She praised Sobel’s thoughtful leadership and commitment to fostering thorough discussions on crucial matters impacting the community.
Following Mayor Cornejo’s selection, Pedro Chavez was symbolically nominated by the newly appointed Mayor and unanimously welcomed as the new Vice Mayor, ushering in an atmosphere of positive change within the community.
As Santa Paula embarks on this leadership transition, warm wishes are extended to Mayor Leslie Cornejo and Vice Mayor Pedro Chavez. Their dedication and support are anticipated to contribute significantly to the continued growth and success of Santa Paula.
For more information on the Santa Paula City Council, visit the City’s website.
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La alcaldesa Leslie Cornejo y el vicealcalde Pedro Chávez asumen roles destacados en el Concejo Municipal de Santa Paula
SANTA PAULA — Durante una reunión del Consejo principalmente ceremonial la noche del 6 de diciembre de 2023, la ex vicealcaldesa Leslie Cornejo, una distinguida empresaria de Santa Paula y propietaria-operadora de Santa Paula Travel Service, asumió el estimado papel de alcaldesa número 121 de Santa Paula, casualmente en su cumpleaños. Esta transición de liderazgo se desarrolló en medio de una Cámara del Consejo abarrotada cuando Cornejo aceptó gentilmente las responsabilidades de alcalde y recibió el mazo simbólico de manos del alcalde saliente Andy Sobel.
Bien considerada en la comunidad y con fluidez en español, la alcaldesa Cornejo, quien anteriormente había obtenido una votación récord para un mandato de cuatro años en 2020 y se desempeñó como vicealcaldesa en 2023, expresó su gratitud: “Es un honor ser nombrada Alcalde 121 de Santa Paula. Gracias a mi esposo y familia por su apoyo incondicional. Para nuestros residentes, es un verdadero placer ser parte de esta comunidad y es un honor servir como su próximo alcalde”. En un gesto bilingüe, añadió: “Es realmente un placer ser parte de esta comunidad y un honor servir como su próximo Alcalde”.
Las contribuciones del alcalde Cornejo van más allá de las funciones del concejo. Desde 2008, ha sido una líder incondicional en el recinto ferial del condado de Ventura, y se desempeñó como presidenta de la junta durante cinco años. Fue directora fundadora de Santa Clara Valley Bank, donde se desempeñó como presidenta de la junta directiva mediante la fusión con Bank of the Sierra. Además, es propietaria y operadora de Santa Paula Travel Service, una agencia de viajes minorista de servicio completo en Main Street, desde 1988.
Como primer vicepresidente de la Fundación de Policía y Bomberos de Santa Paula, el alcalde Cornejo copresidió el evento Moonlight at the Ranch durante tres años, recaudando con éxito aproximadamente $40,000 al año para la Fundación. Aprovechando su perspicacia para los negocios y su experiencia en gobierno corporativo, Cornejo apunta a mejorar los servicios de la ciudad, particularmente en seguridad pública, y visualiza un entorno empresarial próspero para aumentar la base impositiva, mejorando así la calidad de vida de los habitantes de Santa Paula.
En una muestra simbólica de unidad, el alcalde Sobel nominó a Cornejo para el puesto de alcalde, un gesto aprobado de todo corazón por sus compañeros concejales. En medio de sentidas felicitaciones, se entregó un reconocimiento especial a la familia de Leslie, algunos de los cuales viajaron distancias importantes para presenciar este momento especial. Estuvieron presentes el esposo de Cornejo, Enrique, un inmigrante de Chile, y sus tres hijos y nietos.
Para conmemorar la ocasión, el alcalde Cornejo entregó al alcalde Sobel una placa conmemorativa, reconociendo su dedicado servicio el año pasado. Elogió el liderazgo reflexivo y el compromiso de Sobel para fomentar debates exhaustivos sobre asuntos cruciales que afectan a la comunidad.
Luego de la elección del alcalde Cornejo, Pedro Chávez fue nominado simbólicamente por el recién nombrado alcalde y recibido unánimemente como nuevo vicealcalde, marcando el comienzo de una atmósfera de cambio positivo dentro de la comunidad.
Mientras Santa Paula se embarca en esta transición de liderazgo, se extienden cálidos deseos a la alcaldesa Leslie Cornejo y al vicealcalde Pedro Chávez. Se anticipa que su dedicación y apoyo contribuirán significativamente al crecimiento continuo y al éxito de Santa Paula.
Para obtener más información sobre el Ayuntamiento de Santa Paula, visite el sitio web de la ciudad.