Melissa Vargas, center, representing the Mexican state of Aguascalientes, was selected as Senorita Fiestas Patrias during the Fiestas Patrias Gala Dinner on Sept. 1 in Ventura. Photo courtesy of the Comité Cultural Mexicano
Festivals, parades, musical performances part of annual event
By Frank X. Moraga / Amigos805
Mariachi and other musical performances, cultural education programs and a parade — they are all coming to the 805 region as part of the annual Hispanic Heritage Month celebration (Sept. 15-Oct. 15).
The final weekend of Oxnard’s 15th annual “Fiestas Patrias” (Mexican Independence Day Celebration) begins when the Comité Cultural Mexicano (Mexican Cultural Committee) and La “M” 103.7 FM present the traditional “Grito de Independencia” (The Cry for Independence) celebration from 11 a.m. to 9 p.m. Saturday, Sept. 15 at Plaza Park in downtown Oxnard. The free event features music and traditional Mexican food.
Commemorating the 202nd anniversary when Father “Miguel Hidalgo y Costilla” made the official cry for independence from Spain, the event will conclude Saturday evening with a reading of the declaration by the Mexican Consul in Oxnard.
Activities will continue the next day when the annual “Desfile de Independencia” (Mexican Independence Day Parade) begins at 11 a.m. Sunday, Sept. 16 at 9th Street in downtown Oxnard. The parade, featuring floats and high school marching bands, will continue along C Street before concluding on 2nd Street. After the parade, a free music festival will be held from noon to 9 p.m. at Plaza Park in downtown Oxnard.
The Fiestas Patrias celebration is one of the biggest events presented by the committee, said Victor Martinez, president of the organization. Other events presented by the group include the annual Día de los Niños held at Ramona School in Oxnard and a Cinco de Mayo celebration.
Planning for Fiestas Patrias began in April, he said.
Members of the Comité Cultural Mexico have been busy planning for this year’s event since April. Photo courtesy of the Comité Cultural Mexicano
“We have eight people working on the cultural committee. We are all involved in keeping the culture and the festival going. We have almost everything under control” for this year’s Fiestas Patrias events, working with city officials, the police, volunteers and the musicians, he said. “But every day there is always something else that comes up.”
For Martinez, the Fiestas Patrias celebration provides fond memories of celebrations when he was growing up in the Mexican state of Jalisco.
“We celebrate that in every town,” he said. “It’s one of the main things we do in Mexico, like they celebrate the 4th of July here.”
Fiestas Patrias activities began in late August when a traditional clothing competition was held at Pacifica High School in Oxnard, followed by the gala dinner held on Sept. 1, when Melissa Vargas was selected as Senorita Fiestas Patrias.
Besides providing a show for the audience, the Fiestas Patrias competition provided a cultural education program to the nine young ladies who are participating this year by wearing traditional clothing from a variety of Mexican states.
“We try to motivate them to learn about the good things about Mexican culture,” Martinez said. “We try to show them how to describe their clothing to the public. It’s 100 percent cultural.”
The winner and the runner up for the traditional clothing contest received scholarships, with the queen also receiving a scholarship, he said.
Other events are also planned in the 805 region to coincide with Hispanic Heritage Month.
Wendy Cao Romero of Entre Mujeres will be one of the performers when the group performs Sept. 21-23 in Santa Barbara. Photo courtesy of ¡Viva el Arte de Santa Barbara!
¡Viva el Arte de Santa Barbara! opens its fall season with a musical conversation, “The Testimonio in Song,” with Entre Mujeres at 6 p.m. Thursday, Sept. 20 at Casa Dolores, 1023 Bath St., Santa Barbara. The group will then perform in free concerts at 7 p.m. Friday, Sept. 21 at Isla Vista School, 6875 El Colegio Road, Goleta (805-893-5037); at 7:30 p.m. Saturday, Sept. 22 at Guadalupe City Hall, 918 Obispo St., Guadalupe (805-343-2939); and 7 p.m. Sunday, Sept. 23 at the Marjorie Luke Theatre at Santa Barbara Jr. High School, 721 E. Cota St., Santa Barbara (805-884-4087, ext. 7).
The all-female Entre Mujeres plays son jarocho, the music of Veracruz, on traditional jaranas, harp, violin and the tarima, a small wooden dance floor that resonates with the rhythms of the dancers’ steps. With a Smithsonian Folkways recording to be released in the fall, the seven jaraneras from Mexico, the U.S. and Canada are led by Martha Gonzalez of Quetzal and Laura Rebolloso, a founding member of Son de Madera. Entre Mujeres is an extension of an informal network — Fandango sin Fronteras — which unites musicians from across the U.S.-Mexican border. The group includes individual members from Son de Madera, Los Utera, Café con Pan, Quetzal and La Santa Cecilia.
The Oxnard College Foundation will celebrate Hispanic Heritage Month with its 5th annual “Tardeada,” featuring a musical performance from Los Valíentes (The Courageous Ones) ensemble from 4 to 6 p.m. Sunday, Sept. 30 at the Oxnard College Performing Arts Center.
The performance will be followed by a Hispanic Heritage Month Fiesta from 6 to 8 p.m. at the Oxnard College Condor Café.
Oxnard College President Dr. Richard Duran brought this event with him from Arizona, said Connie Owens, community development and institutional advancement specialist for Oxnard College. “A tardeada is an afternoon gathering with friends and in other areas it is well known. So we took this as our theme and ran with it each year.”
Owens said Hispanic Heritage Month is a perfect time to hold such an event and she expects this year’s event at the 400-seat Oxnard College Performing Arts Center to be sold out.
“(Los Valientes) are a group of four musicians and actors who travel around the country,” she said. “We were lucky enough to get them during Hispanic Heritage Month.”
The tardeada is the second-largest fundraiser for the foundation, with monies raised going to the foundation’s annual scholarship program. In early September, the foundation awarded about $150,000 in scholarships to more than 200 students. Combined with its Sunday marketplace proceeds, funds raised are also used to support classes and programs at the college, she said.
Tickets are $20 in advance, $25 at the door, with an additional $3.45 fee online at http://www.inticketing.com/events/241413.
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Laura Rebolloso será una de las artistas a presentarse con Entre Mujeres durante las actuaciones de este grupo del 21 al 23 de septiembre en Santa Bárbara. Foto cortesía de ¡Viva el Arte de Santa Bárbara!
Eventos del Mes de la Hispanidad llegan a la región del 805
Por Frank X. Moraga / Amigos805
Actuaciones de mariachi y otros eventos musicales, programas de educación cultural y un desfile son parte de la celebración anual del Mes de la Hispanidad del 15 de septiembre al 15 de octubre en la región del 805.
El último fin de semana de la edición anual número 15 de las Fiestas Patrias de Oxnard—que celebran el Día de la Independencia de México—comienza cuando el Comité Cultural Mexicano y La «M» 103.7 FM presentan el tradicional “Grito de la Independencia” el sábado 15 de septiembre de las 11 a.m. a las 9 p.m. en el Plaza Park del centro de la ciudad. El evento gratuito ofrece música y comida tradicional mexicana.
El festejo, que conmemora el aniversario número 202 de cuando el Padre Miguel Hidalgo y Costilla lanzó el grito de independencia mexicana de España, concluirá la noche del sábado con una lectura de la declaración por el cónsul mexicano en Oxnard.
Las actividades continuarán al día siguiente cuando el anual Desfile de Independencia comienza el domingo 16 de septiembre a las 11 a.m. en la Calle l9 del centro de Oxnard. El desfile, con carros alegóricos y bandas de marcha de escuelas preparatorias, continuará a lo largo de la Calle C antes de concluir en la Calle Segunda. Después del desfile, se realizará un festival de música gratuito desde el mediodía a las 9 p.m. en el Plaza Park del centro de Oxnard.
La celebración de las Fiestas Patrias es uno de los eventos más grandes presentados por el comité, dijo Víctor Martínez, presidente de la organización. Otros eventos presentados anualmente por el grupo incluyen el Día del Niño que se lleva a cabo en la Escuela Ramona y una fiesta del Cinco de Mayo.
La planificación de las Fiestas Patrias comenzó en abril.
“Tenemos ocho personas que trabajan en el comité cultural. Todos estamos dedicados a conservar la cultura y el festival. Tenemos casi todo listo para los eventos de las Fiestas Patrias de este año, trabajando con funcionarios de la ciudad, la policía, los voluntarios y los músicos”, dijo Martínez. “Pero todos los días siempre surge algo nuevo”.
Para Martínez la celebración de las Fiestas Patrias le trae buenos recuerdos de festejos de cuando crecía en el estado mexicano de Jalisco.
“Las celebramos en todas las poblaciones”, dijo el líder cívico. “Es una de las principales cosas que hacemos en México, igual que como celebran aquí el 4 de julio”.
Las actividades de las Fiestas Patrias comenzaron a finales de agosto con un concurso de trajes típicos que se realizó en la Escuela Preparatoria Pacífica de Oxnard, seguido de una cena de gala el 1º de septiembre, cuando se escogió a la reina de las Fiestas Patrias, Melissa Vargas.
Además de ofrecer un espectáculo para el público, el certamen de las Fiestas Patrias proporciona un programa de educación cultural a las nueve jovencitas que concursan este año al lucir la ropa tradicional varios estados mexicanos.
“Tratamos de motivarlas para que aprendan acerca de las cosas buenas de la cultura mexicana”, dijo Martínez. “Las preparamos para que describan su ropa al público. Es cien por ciento cultural”.
Agregó que las ganadoras del primer y segundo lugar de la competencia de trajes típicos reciben becas, al igual que la reina de las festividades.
También hay otros eventos en la región 805 que coinciden con el Mes de la Hispanidad.
El festival ¡Viva el Arte de Santa Bárbara! abre su temporada de otoño con una conversación musical, “El Testimonio en Canción”, del grupo Entre Mujeres el jueves 20 de septiembre a las 6 p.m. en la Casa Dolores, 1023 Bath Street, en Santa Bárbara. El grupo luego dará conciertos gratuitos el viernes 21 de septiembre a las 7 p.m. en la Escuela Isla Vista, 6875 El Colegio Road, en Goleta (805-893-5037); el sábado 22 de septiembre a las 7:30 p.m. en la Alcaldía de Guadalupe, 918 Obispo St., en Guadalupe (805-343-2939); y el domingo 23 de septiembre a las 7 p.m. en el teatro Marjorie Lucas de la Escuela Secundaria Santa Bárbara, 721 E. Cota Street, en Santa Bárbara (805-884-4087, ext. 7).
Entre Mujeres toca son jarocho, la música de Veracruz, con instrumentos tradicionales como las jaranas, el arpa, el violín y el zapateado en tarima—un baile en una superficie de madera que resuena con el ritmo de los pasos de los bailarines. Las sietes mujeres jaraneras de México, Estados Unidos y Canadá estrenarán un nuevo álbum con el sello disquero no lucrativo Smithsonian Folkways este otoño. El conjunto es encabezado por Martha González de la banda Quetzal y Laura Rebolloso, fundadora de la agrupación Son de Madera. Entre Mujeres es una extensión de una red informal que se llama Fandango sin Fronteras y que une a músicos de la frontera de México y Estados Unidos.
La asociación fémina consiste de miembros individuales de los grupos Son de Madera, Los Utera, Café con Pan, Quetzal y La Santa Cecilia.
La Fundación del Colegio de Oxnard celebrará el Mes de Hispanidad con la quinta edición anual de su Tardeada con una actuación musical del grupo Los Valientes el domingo 30 de septiembre de 4 a 6 p.m. en el Centro de Artes Escénicas del Colegio Oxnard.
Al evento le seguirá una Fiesta de Mes de la Herencia Hispana de 6 a 8 p.m. en el Cóndor Café del colegio.
El presidente del Colegio Oxnard, Richard Durán, se trajo este evento de Arizona, dijo Connie Owens, especialista en desarrollo comunitario y promoción institucional del colegio. “Una tardeada es una reunión con amigos y es muy popular en otras regiones. Así que los tomamos como nuestro tema y lo hemos realizado cada año”.
Owens dijo que el Mes de Hispanidad es un momento ideal para celebrar tal evento y que se anticipa un cupo total en la tardeada de este año en el Centro de las Artes Escénicas de Oxnard, que tiene una capacidad para 400 personas.
“(Los Valientes) son un grupo de cuatro músicos y actores que recorren todo el país”, dijo la funcionaria educativa. “Tuvimos suerte de asegurarlos para el Mes de la Hispanidad”.
La Tardeada es el segundo evento de mayor recaudación de fondos para la fundación. Los fondos son destinados al programa anual de becas. A principios de septiembre, la fundación otorgó aproximadamente 150 mil dólares en becas a más de 200 estudiantes. Los fondos recaudados junto con el tianguis del domingo también benefician a los programas y las clases del colegio, agregó Owens.
Los boletos cuestan $20 por adelantado y $25 en la puerta; se cobra un cargo de $3.45 por la transacción por internet en el sitio http://www.inticketing.com/events/241413.
— Traducción por Cesar Arredondo