Residents and businesses can help prevent unwanted power disruptions, says private utility
By Cesar Arredondo / New America Media/Amigos805
With its only nuclear plant shut down for now, Southern California Edison is asking for help from its costumers to keep energy flowing and outages away this summer.
San Onofre Nuclear Generating Station has been off line for months due to a small leak early this year and might not be restarted soon. “The plant is not going to be on this summer,” said Veronica Gutierrez, SCE vice president of local public affairs.
The company announced that it anticipates to be able to meet Southern California’s energy needs during the hottest months of the year, when electricity consumption is at an all-time high due to an increase in air-conditioning and other uses. The private utility serves 180 cities in the counties of Los Angeles, Orange, Riverside, San Bernardino, San Luis Obispo, Santa Barbara, Tulare, Mono, Ventura and others.
Gutierrez said there seems to be enough energy resources in the state to cover demand and offset the lost power from San Onofre. The company recently reactivated two generating units at the natural gas-fired power plant in Huntington Beach, which had been operating only at half capacity. Also, upgrades to a key transmission line in Orange County could help keeping electricity flowing into Orange and San Diego counties.
But still the utility is preparing for unexpected events and is asking for help from residents and businesses.
“We believe we’ll have sufficient energy but we need to plan for contingencies,” said Gutierrez. That includes extended heat waves and accidents or catastrophes that bring power lines and generators down.
HELP FROM CUSTOMERS
The cooperation of residents and businesses could be instrumental to prevent outages.
“They could make the difference between adequate supply and shortage”, said Lisa Cagnolatti, SCE vice president of the business customer division, customer service department.
So the company is in high gear reaching out to energy consumers and reminding them about the many ways they can save energy. “Conservation is where costumers can make a difference,” emphasized Gutierrez, during a recent press briefing targeting Southern California’s ethnic media that took place in Garden Grove and which touted a dozen SCE programs. “We’re all in this together.”
There is also money to be saved, she added.
The savings can add up when customers combine different programs as these are not exclusive of each other.
SAVING POWER, MONEY
Residents can save up to hundreds of dollars a year in their electricity bill by signing up for the Save Power Day program and committing themselves to reduce energy use between 2 and 6 p.m. on the days of highest demand this summer, said Gutierrez.
For people on fixed income or tight budgets, the Budget Assistant program helps them to keep energy cost within an amount customers themselves predetermine. They get notifications when they are nearing their limit.
These two programs require the installation and activation of smart meters.
DEMAND RESPONSE
Small and large businesses can save hundreds of dollars per bill through the Demand Response programs, said Cagnolatti.
A summer discount program requires the installation of radio unit for air conditioners, which would automatically turn AC units off during interval of 15 minutes during peak hours on the hottest days. Customers can save up to $200 per bill, according to Cagnolatti. There is also a similar program for residential customers.
In Orange County there is a new program called 10 for 10. From July 1 through Sept. 30, customers can earn a 10 percent discount by reducing energy use at least 10 percent compared to the same period in 2011.
OTHER ONGOING PROGRAMS
There are other programs to save some bucks in the short and long term, according to Southern California Edison’s website, http://www.sce.com/residential/rebates-savings/rebates-savings.htm
Buying energy efficient refrigerators and heaters can mean rebates between $30 and $75. And retiring and recycling old refrigerators can add another $35 in incentives. Also, the use of compact fluorescent lamps can bring up to $125 in savings every year.
Furthermore both residents and businesses can get experts from SCE to pay them a visit and identify additional ways to reduce energy consumption and save from hundreds to thousands of dollars annually.
Other public and private utility companies in Southern California also offer similar programs.
USING SOCIAL MEDIA
Southern California Edison is also encouraging customers to use Facebook, Twitter and other social networks and smart phones to receive alerts and updates during the hottest days. “It is the easiest way to get a notice”, said Cagnolatti. To do this, customers can visit www.sce.com and press the Facebook and Twitter icons. Also, they can go directly to https://www.facebook.com/socaledison and press the “Like” box and https://twitter.com/#!/socaledison and press the “Follow” box.
PUBLIC AND PERSONAL SAFETY
In the case outages are necessary, these will be done in one-hour blocks throughout the service area in order to balance supply and demand, said spokeswoman Gutierrez. Hospitals, fire stations, police departments, nursing homes and other essential use costumers will be exempted, she added. Residents with special health conditions, especially those requiring electricity-powered medical equipment, qualify to be exempted from outrages, too, she added.
Those affected by the outrages in the hottest days this summer are encouraged to go to the so-called “cooling centers” such as civic centers, libraries and other air-conditioned places that accommodate large numbers of people.
Another recommendation is to unplug equipment or appliances during a blackout to avoid energy surges that could cause damage when the electricity is restored. “Always leave a light on to know when the power is on once again,” said Gutierrez. “Safety is our number one concern.”
For more information on how to save energy, help prevent outages and stay safe during power outages, visit www.sce.com or call 1-800-655-4555.
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En marcha campaña para evitar apagones este verano
Los residentes y los negocios pueden ayudar a prevenir interrupciones de energía, dice compañía de electricidad
Por César Arredondo / New America Media/Amigos805
Ante el cierre actual de su única planta nuclear, la compañía de electricidad Southern California Edison pide a sus clientes que ayuden a conservar energía y así evitar los apagones.
La Estación de Generación Nuclear San Onofre está fuera de servicio desde hace meses debido a una pequeña fuga a principios de este año y no está claro hasta cuándo podría reactivarse. “La planta no va a operar este verano”, dijo Verónica Gutiérrez, vicepresidenta de asuntos públicos locales de SCE.
La empresa anunció que anticipa que podrá satisfacer las necesidades energéticas del Sur de California durante los meses más calurosos del año, cuando el consumo de electricidad alcanza un alto nivel debido al incremento en el uso del aire acondicionado, entre otras cosas.
La empresa opera en 180 ciudades de los condados de Los Angeles, Orange, Riverside, San Luis Obispo, San Bernardino, Santa Bárbara, Tulare, Mono, Ventura y otros.
Gutiérrez dijo que el estado de California cuenta con suficientes recursos eléctricos para cubrir la demanda este verano y compensar la pérdida de San Onofre. La compañía recientemente reactivó dos unidades generadoras de una planta eléctrica en Huntington Beach, que funciona con gas natural y la cual operaba sólo a la mitad de su capacidad. También se hicieron mejoras a una línea de transmisión clave en el Condado de Orange que ayudará a que electricidad fluya a ese condado, el de San Diego y otros.
Aun así la compañía se prepara para eventos inesperados y pide la ayuda de los residentes y empresas para evitar la programación de apagones.
“Creemos que tendremos suficiente electricidad pero necesitamos planificar para los casos de contingencias”, dijo Gutiérrez. Entre estas destacan las oleadas de calor de varios días de duración y los accidentes o las catástrofes que pongan fuera de servicios a líneas y generadores eléctricos.
AYUDA DE CLIENTES
La cooperación de los residentes y negocios puede contribuir a evitar apagones. “Pueden hacer la diferencia entre el suministro adecuado y la escasez”, dijo Lisa Cagnolatti, vicepresidenta del departamento de servicio de clientes empresariales y de la división de servicio al cliente de SCE.
Por eso la compañía de electricidad realiza una campaña informativa para recordarle al público de las diversas formas en que puede usar menos energía. “La economización de la electricidad es donde los clientes pueden hacer la diferencia”, subrayó Gutiérrez durante una reciente conferencia de prensa para medios de comunicación étnicos del Sur de California, la cual tuvo lugar en Garden Grove y que resaltó una docena SCE programas. “Estamos juntos en esto”.
También agregó que los consumidores pueden ahorrarse dinero.
Los ahorros pueden acumularse combinando diferentes programas.
AHORRO DE ENERGÍA, DINERO
Los residentes pueden economizarse cientos de dólares al año en su factura de electricidad al inscribirse en el programa “Save Power Day” y al comprometerse a reducir la energía que utilizan entre 2 y 6 p.m. en los días de mayor demanda este verano, dijo Gutiérrez.
Para personas de ingresos fijos o presupuestos limitados, el programa Ayudante Presupuestario les permite no pasarse del límite de gasto eléctrico que ellas mismas predeterminen. Los participantes reciben notificaciones cuando están llegando a su límite.
Estos dos programas requieren la instalación y activación de los llamados “medidores inteligentes”.
RESPUESTA A LA DEMANDA
Las empresas pequeñas y grandes pueden ahorrar cientos de dólares por factura con los programas de Respuesta a la Demanda, dijo Cagnolatti.
Un programa de descuento de verano requiere la instalación de unidades de radio para aires acondicionados, que los apagan automáticamente durante un intervalo de 15 minutos durante las horas pico en los días más calurosos. Los clientes pueden ahorrar hasta $200 en sus recibos, según Cagnolatti. También existe un programa similar para clientes residenciales.
En el Condado de Orange cuenta con un nuevo programa llamado 10 Por 10. Del 1 de julio al 30 de septiembre, los clientes pueden obtener un descuento del 10 por ciento al reducir su consumo de electricidad por lo menos 10 por ciento en comparación con el mismo período de 2011.
OTROS INCENTIVOS
Existen otros programas para ahorrar dinero a corto y largo plazo, según el sitio web en español de Southern California Edison, http://www.sce.com/es/residential/rebates-savings/rebates-savings.htm
La compra de nuevos refrigeradores y calentadores de eficiencia energética puede significar rembolsos entre $30 y $75. Y el reciclaje de refrigeradores viejos puede brindar otros $35 en incentivos. También el uso de lámparas fluorescentes compactas puede significar hasta $125 en ahorro cada año.
Además los residentes y los negocios pueden solicitar una visita de expertos de SCE para ayudarles a identificar otras maneras de reducir el consumo energético y ahorrar cientos o miles de dólares anuales.
Otras compañías y agencias públicas de electricidad de California también ofrecen programas similares.
USO DE MEDIOS SOCIALES
SCE también anima sus clientes a utilizar Twitter, Facebook y otras redes sociales y teléfonos inteligentes para recibir alertas y actualizaciones en los días más calurosos. “Es la forma más fácil de recibir un aviso”, dijo Cagnolatti. Para participar los clientes pueden visitar www.sce.com y seleccionar los íconos de Facebook y Twitter. También puede ir directamente a https://www.facebook.com/socaledison y seleccionar el recuadro “Like” y a https://twitter.com/#!/socaledison y seleccionar el recuadro “Follow”.
SEGURIDAD PERSONAL Y PÚBLICA
En caso de que apagones sean necesarios, estos se realizarán en bloques de una hora en toda una zona de servicio con el fin de equilibrar la el suministro y consumo de electricidad, dijo Gutiérrez. Añadió que quedarán exentos los hospitales, las estaciones de bomberos, los departamentos de policía, los centros de convalecencia para ancianos y otros clientes con necesidades especiales. También dijo que los residentes con condiciones especiales de salud, especialmente aquellos que necesitan equipos médicos que requieren electricidad para funcionar, también califican para una exención de apagones.
A los afectados por los apagones este verano se les recomienda que vayan a lugares públicos con aire acondicionado como los centros cívicos, las bibliotecas, los centros comerciales y otras localidades que con capacidad de muchas personas.
Otra recomendación es el desenchufar los aparatos o equipos electrodomésticos durante un apagón para evitar los aumentos repentinos de energía que podrían causar daños cuando se restablezca el servicio eléctrico. “Siempre dejen una foco encendido para saber cuando regrese la electricidad,” dijo Gutiérrez. “La seguridad es nuestra preocupación número uno”.
Para obtener más información en español sobre cómo ahorrar energía, evitar apagones programados y estar seguros durante los apagones, visite www.sce.com o llame al 1-800-655-4555.