By David Magallanes • Guest contributor
Much like the great religions of the world, the institution of classical music is rooted in centuries of tradition and culture. For me, attending a classical music event in some ways feels the same as attending a Catholic Mass.
The “priest” during a classical musical event is the conductor. We may not applaud during a Mass, or kneel during an orchestra’s performance, but we do rise, sit, and applaud at prescribed times throughout a classical music performance that conceivably dates back several centuries.
Owing to a tradition that has endured since 1743, an audience stands during the Hallelujah chorus of Handel’s “Messiah.” Likewise, in a traditional Mass, the congregation stands at certain moments, such as during the reading of the Gospel. Usually in a performance of classical music, the audience sits in a state of appreciation of the music.
Throughout my life I’ve listened to traditional classical and a wide range of other music, although I have never connected with the likes of opera, rap, heavy metal, and a few other categories.
But recently, I’ve been feeling an increasing appreciation for jazz, including the iconic sounds of Latin jazz and salsa. I’m learning that Latino influences are inextricably woven into the sounds of modern jazz. Latin American music seeped into American jazz in the 1940s and ‘50s as new instruments from the Caribbean were incorporated. The resulting fusion gave jazz a distinct Latin “tinge” that became immensely popular.
The behavior of an audience at a Latin jazz concert contrasts dramatically from that of a classical music audience. Latin jazz is meant to be “danceable.” It’s difficult to keep an audience in its chairs during a Latin jazz event. Locally, our Oxnard Salsa Festivals have featured groups such as the Susie Hansen Latin Band, which, when they begin playing music, always bring the salsa, cumbia, or cha-cha-cha dancers to their feet.
I’m not a musician, but my sense is that the music of jazz is at least as complex as that of classical music. Johann Sebastian Bach may have produced some of the most complex classical music of all time, but Latin jazz is richly layered and technically intricate.
At both classical music and jazz concerts, audiences typically sit attentively, respectfully, and in some cases reverentially. Latin and swing jazz events, however, animate their crowds like no other music can, as can be seen in this video of the band La Charanga ’76.
— David Magallanes is a retired professor of mathematics.
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Música Clásica, Jazz e Influencia Latina
Por David Magallanes • Columnista invitado”
Al igual que las grandes religiones del mundo, la institución de la música clásica está arraigada en siglos de tradición y cultura. Para mí, asistir a un evento de música clásica se parece en cierto modo a asistir a una misa católica.
El “sacerdote” durante un evento de música clásica es el director de orquesta. Puede que no aplaudamos durante una misa, ni nos arrodillemos durante la interpretación de una orquesta, pero sí nos levantamos, nos sentamos y aplaudimos en momentos específicos a lo largo de una interpretación de música clásica que posiblemente se remonta a varios siglos.
Debido a una tradición que perdura desde 1743, el público se pone de pie durante el coro del Aleluya del “Mesías” de Handel. Del mismo modo, en una misa tradicional, la congregación se pone de pie en ciertos momentos, como durante la lectura del Evangelio. Normalmente, en una interpretación de música clásica, el público permanece sentado, apreciando la música.
A lo largo de mi vida he escuchado música clásica tradicional y una amplia gama de otros géneros, aunque nunca he conectado con la ópera, el rap, el heavy metal y algunas otras categorías.
Pero recientemente, he estado sintiendo una creciente apreciación por el jazz, incluyendo los sonidos icónicos del jazz latino y la salsa. Estoy aprendiendo que las influencias latinas están intrínsecamente entrelazadas con los sonidos del jazz moderno. La música latinoamericana se infiltró en el jazz estadounidense en las décadas de 1940 y 1950, a medida que se incorporaban nuevos instrumentos del Caribe. La fusión resultante le dio al jazz un distintivo “toque” latino que se hizo inmensamente popular.
El comportamiento del público en un concierto de jazz latino contrasta drásticamente con el de un público de música clásica. El jazz latino está hecho para bailar. Es difícil mantener al público sentado durante un evento de jazz latino. Localmente, nuestros Festivales de Salsa de Oxnard han contado con grupos como la Susie Hansen Latin Band, que, cuando empiezan a tocar, siempre hacen que los bailarines de salsa, cumbia o cha-cha-chá se levanten de sus asientos.
No soy músico, pero tengo la impresión de que la música de jazz es al menos tan compleja como la música clásica. Johann Sebastian Bach pudo haber producido algunas de las obras de música clásica más complejas de todos los tiempos, pero el jazz latino es rico en matices y técnicamente intrincado.
Tanto en los conciertos de música clásica como en los de jazz, el público suele sentarse atento, respetuoso y, en algunos casos, con reverencia. Sin embargo, los eventos de música latina y swing jazz animan al público como ningún otro género musical, como se puede apreciar en este vídeo de la banda La Charanga ’76.
– – David Magallanes es un profesor jubilado de matemáticas.
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