Bilingual report — CenCal Health — Multimillion-Dollar Programs at work to develop, expand healthcare capacity on Central Coast

Two multimillion-dollar programs supporting the region’s health care needs are currently at work on the Central Coast. Both programs are administered by CenCal Health, the local Medi-Cal health plan. Quality Care Incentive Program (QCIP) participant Jeffrey Kaplan, MD, a pediatrician in Santa Maria, is consistently a top provider. (Photo courtesy of CenCal Health; used with permission.) *** Actualmente, en la Costa Central se están implementando dos programas multimillonarios que respaldan las necesidades de atención médica de la región. CenCal Health, el plan de salud local de Medi-Cal, administra ambos programas. El Dr. Jeffrey Kaplan, pediatra en Santa María y participante en el programa de incentivos de atención de calidad (QCIP, por sus siglas en inglés), constantemente es uno de los proveedores más destacados.

CenCal Health implements Medi-Cal initiatives that fund physician recruitment, personnel training, education, and reward doctors, medical clinics for equitable quality care

In one program, significant improvements seen in many aspects of care including well-baby visits

SANTA BARBARA — Two innovative programs to support the region’s health care needs – especially access to primary care physicians – are currently at work on the Central Coast. Both programs are administered by CenCal Health, the local Medi-Cal health plan serving one in four residents of San Luis Obispo County, and one in three residents of Santa Barbara County.

The Medi-Cal Capacity, Access and Workforce Development Grant Program was recently developed to expand healthcare capacity through strategic funding aimed at provider recruitment, and workforce training and education. Launched this month, CenCal Health will soon award its first round of grants up to $3 million, with a planned total distribution of $6 million over three years. In addition, $4.2 million was recently distributed in a quarterly payment to local primary care providers participating in the Quality Care Incentive Program (QCIP). QCIP directly rewards Medi-Cal providers who deliver exceptional medical care in their community, emphasizing the clinical priorities of significance to Medi-Cal members, such as diabetes and asthma care, breast cancer and cervical cancer screenings, and child and adolescent well-care visits. Since the QCIP program was launched in March 2022, many individual aspects of care have seen significant improvement, such as antidepressant medication management from a baseline of 57.3% to 72.7% compliance with treatment guidelines. Well-child visit utilization for infants to 15 months of age  improved from 50.6% to 65.8%, and lead testing in children also improved from 59.1% to 72.5% compliance with established guidelines for abnormal blood lead testing. 

“To have communities that truly thrive, quality health care needs to be available to those in need,” said CenCal Health CEO Marina Owen. “Launching these groundbreaking initiatives – under the direction of our Board of Directors and with the support of our local provider partners – marks a significant milestone in our shared commitment to improve access and equity in healthcare on the Central Coast.” CenCal Health partners with over 5,000 physicians, hospitals, and other providers in delivering health care services to more than 240,000 members.

Workforce Development Program

Aligned with the needs identified in the latest Community Assessment Reports for San Luis Obispo County and Santa Barbara County, the Medi-Cal Capacity, Access and Workforce Development Program is focused on behavioral health, pediatrics and primary care, and specialty care services. Potential grant applicants include healthcare organizations such as primary care clinics and behavioral health practices who are contracted Medi-Cal providers or those who are interested in joining the CenCal Health provider network; community agencies serving the Medi-Cal population; organizations developing education pathways or supporting technical and healthcare training, and entities focused on bolstering the healthcare workforce. Implemented through an application-based grant process, the $6 million program makes available competitive 12-month grants through three rounds of funding. Program applications and additional information on the grant program are available at cencalhealth.org/providers/medi-cal-capacity.

First round grant applications are due by 5pm on February 1, 2025.

To focus on key needs, CenCal Health referenced internal data, including two annually conducted reports and a biannual member survey managed by the California Department of Health Care Services as well as each county’s recent Community Assessment Reports. “Specifically, we are focused on pediatrician recruitment, retention, and other support for pediatric practices to increase Child and Adolescent Well Care Visits,” said René Bravo, MD of Bravo Pediatrics in San Luis Obispo and a member of the CenCal Health Board of Directors. “Similarly, we need to open up opportunities for Adolescent and Adult Depression Screenings and increase the number of behavioral health providers to enhance treatment options for patients.” Dr. Bravo also currently serves as President-Elect of the California Medical Association.

Incentives for Quality Care and Health Equity 

In addition to rewarding Medi-Cal providers who deliver exceptional medical care in their community, QCIP payments are also tied to the diversity of members cared for by each provider and payments increase to reflect the proportion of patients of greater clinical complexity, for example, the aged or those disabled. The most recent QCIP distribution of $4.2 million went to 87 primary care providers (PCPs) on the Central Coast – recipients can be single physician providers or physician groups. Top providers for the third quarter of 2024 (July-Sept) include Jeffrey Kaplan, MD Inc. Pediatric Medicine in Santa Maria; Community Health Centers of the Central Coast; Central Coast Pediatrics in San Luis Obispo; Sansum Clinic; Jackson Medical Group, and Lompoc pediatrician Cindy Blifeld, MD.

“QCIP maximizes medical services by delivering both additional information and funding on behalf of more vulnerable patients,” said Richard J. Macias, MD, CEO and President of Central Coast Pediatrics Inc, a QCIP participant in San Luis Obispo. “The program helps providers like us to more fully support the pediatric patient, who often require more time, including preventative care. We appreciate what QCIP can accomplish for CenCal Health members and their families.” Since the program’s inception in March 2022, $39.6 million has been distributed to PCPs in San Luis Obispo and Santa Barbara counties. The QCIP distribution for fourth quarter 2024 (Oct-Dec) will take place later this month. 

“Both QCIP and the new Workforce Development Program help CenCal Health and the local provider community improve health outcomes. We are united in our efforts to broaden access to care for everyone on the Central Coast,” said Owen.

More information on CenCal Health is available at cencalhealth.org and on Facebook and LinkedIn.

CenCal Health is the local Medi-Cal health plan that partners with over 5,000 physicians, hospitals, and other providers in delivering health care services to more than 240,000 members in its two-county service area – one in three residents of Santa Barbara County and one in four residents of San Luis Obispo County. Marking four decades of serving the most vulnerable, CenCal Health prioritizes cultivating community partnerships; advancing quality and health equity; expanding its service role and reach in the community; and organizing for impact and effectiveness. With a vision to be a trusted leader in advancing health equity so that the communities we serve thrive and achieve optimal health, CenCal Health invites the public to review its 2024 Community Report at www.cencal2024.org

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Programas multimillonarios en marcha para desarrollar y ampliar la capacidad de atención médica en la Costa Central

CenCal Health implementa iniciativas de Medi-Cal que financian la contratación de médicos, la capacitación de personal, la educación y recompensan a los médicos y las clínicas de salud por la atención de calidad equitativa.

En un programa, se observaron mejoras significativas en muchos aspectos de la atención, incluidas las visitas de bebé sano.

SANTA BARBARA — Dos programas innovadores para apoyar las necesidades de atención médica de la región, especialmente el acceso a proveedores de cuidado primario, están actualmente en funcionamiento en la Costa Central. CenCal Health, el plan de salud de Medi-Cal local que atiende a uno de cada cuatro residentes del condado de San Luis Obispo y a uno de cada tres residentes del condado de Santa Barbara, administra ambos programas.  Recientemente se desarrolló el programa de subvenciones para la capacidad, el acceso y el desarrollo de la fuerza laboral de Medi-Cal para ampliar la capacidad de atención médica a través de un financiamiento estratégico destinado a la contratación de proveedores y la capacitación y educación de la fuerza laboral. Lanzado este mes, CenCal Health pronto otorgará su primera ronda de subvenciones de hasta $3 millones, con una distribución total proyectada de $6 millones durante tres años. Además, recientemente se han distribuido $4.2 millones en un pago trimestral a los proveedores de cuidado primario locales que participan en el programa de incentivos de atención de calidad (QCIP, por sus siglas en inglés). El QCIP recompensa directamente a los proveedores de Medi-Cal que ofrecen atención médica excepcional en su comunidad, enfatizando las prioridades clínicas de importancia para los miembros de Medi-Cal, tales como atención de diabetes y asma, detección de cáncer de mama y cáncer de cérvix, y visitas de niño sano para niños y adolescentes. Desde que se lanzó el QCIP en marzo de 2022, han experimentado una mejora significativa muchos aspectos individuales de la atención, como el manejo del medicamento antidepresivo desde un punto de referencia del 57.3 % al 72.7% de cumplimiento de las guías de tratamiento. La utilización de las visitas de niño sano para bebés de hasta 15 meses de edad mejoró del 50.6 % al 65.8 %, y las pruebas de plomo en niños también mejoraron del 59.1 % al 72.5 % de cumplimiento de las guías establecidas para las pruebas de anomalías de plomo en la sangre.

“Para que las comunidades realmente prosperen, es necesario que quienes la necesitan tengan acceso a atención médica de calidad”, afirmó la directora ejecutiva de CenCal Health, Marina Owen “El lanzamiento de estas iniciativas innovadoras, bajo la dirección de nuestra Junta Directiva y con el apoyo de nuestros socios proveedores locales, marca un logro significativo en nuestro compromiso compartido de mejorar el acceso y la equidad en la atención médica en la Costa Central”. CenCal Health se asocia con más de 5,000 médicos, hospitales y otros proveedores para brindar servicios de atención médica a más de 240,000 miembros.

Programa de desarrollo de la fuerza laboral

En consonancia con las necesidades identificadas en los últimos informes de evaluación comunitaria para el condado de San Luis Obispo y el condado de Santa Barbara, el programa para el desarrollo de la capacidad, el acceso y de la fuerza laboral de Medi-Cal se centra en salud conductual, pediatría y cuidado primario, y servicios de atención especializada. Los posibles solicitantes de subvenciones incluyen organizaciones de atención médica, como clínicas de cuidado primario y prácticas de salud conductual que son proveedores contratados de Medi-Cal o aquellos que están interesados ??en unirse a la red de proveedores de CenCal Health; agencias comunitarias que prestan servicios a la población de Medi-Cal; organizaciones que desarrollan vías de educación o apoyan la capacitación técnica y de atención médica, y entidades enfocadas en aumentar la fuerza laboral de atención médica. Implementado a través de un proceso de subvención basado en solicitudes, el programa de $6 millones ofrece subvenciones competitivas de 12 meses por medio de tres rondas de financiación. Las solicitudes del programa e información adicional sobre el programa de subvenciones están disponibles en cencalhealth.org/providers/medi-cal-capacity. Para la primera ronda de subvención, las solicitudes deben presentarse antes de las 5:00 p.m. el 1º de febrero de 2025.

Para centrarse en las necesidades clave, CenCal Health hizo referencia a datos internos, incluyendo dos informes realizados anualmente y una encuesta a miembros bianual administrada por el Departamento de Servicios de Cuidado de Salud de California así como los recientes informes de evaluación comunitaria de cada condado. “En concreto, nos enfocamos en la contratación y la retención de pediatras y en otro tipo de apoyo a las prácticas pediátricas para aumentar las visitas de niño sano para niños y adolescentes”, afirmó el Dr. René Bravo de Bravo Pediatrics en San Luis Obispo y miembro de la Junta Directiva de Salud de CenCal Health. “De igual manera, necesitamos abrir oportunidades para exámenes de detección de depresión para adolescentes y adultos y aumentar la cantidad de proveedores de salud conductual para mejorar las opciones de tratamiento para los pacientes”. El Dr. Bravo actualmente también desempeña el puesto de presidente electo de la Asociación Médica de California.

Incentivos para la atención de calidad y la equidad en la salud

Además de recompensar a los proveedores de Medi-Cal que brindan atención médica excepcional en sus comunidades, los pagos del QCIP también están vinculados a la diversidad de miembros que atiende cada proveedor y los pagos aumentan para reflejar la proporción de pacientes con mayor complejidad clínica, por ejemplo, los adultos mayores o aquellos con discapacidades. La distribución más reciente del QCIP de $4.2 millones se destinó a 87 proveedores de cuidado primario (PCP, por sus siglas en inglés) en la Costa Central; los destinatarios pueden ser proveedores que son un solo médico o grupos de médicos. Los proveedores más destacados del tercer trimestre de 2024 (julio-septiembre) incluyen la clínica pediátrica Jeffrey Kaplan, MD Inc. Pediatric Medicine en Santa María; los centros comunitarios Community Health Centers of the Central Coast; la clínica pediátrica Central Coast Pediatrics en San Luis Obispo; la clínica Sansum Clinic; el grupo médico Jackson Medical Group, y la pediatra Cindy Blifeld, MD de Lompoc.

“El QCIP maximiza los servicios médicos al ofrecer tanto información como financiamientos adicionales en nombre de los pacientes más vulnerables”, dijo el Dr. Richard J. Macías, Director Ejecutivo (CEO, por sus siglas en inglés) y presidente de Central Coast Pediatrics Inc, un participante del QCIP en San Luis Obispo. “El programa ayuda a los proveedores como nosotros a brindar un apoyo más completo a los pacientes pediátricos, que a menudo necesitan más tiempo, incluyendo atención preventiva. Agradecemos lo que el QCIP puede lograr para los miembros de CenCal Health y sus familias”. Desde el inicio del programa en marzo de 2022, se han distribuido $39.6 millones a los PCP en los condados de San Luis Obispo y Santa Barbara. La distribución del QCIP para el cuarto trimestre de 2024 (octubre-diciembre) se llevará a cabo a finales de este mes.

“Tanto el QCIP como el nuevo programa de desarrollo de la fuerza laboral ayudan a CenCal Health y a la comunidad de proveedores locales a mejorar los resultados de salud. Estamos unidos en nuestros esfuerzos por ampliar el acceso a la atención médica para todos en la Costa Central”, dijo Owen.

Más información sobre CenCal Health está disponible en cencalhealth.org y e Facebook y LinkedIn.

Acerca de CenCal Health

CenCal Health es el plan de salud local de Medi-Cal que se asocia con más de 5,000 médicos, hospitales y otros proveedores para brindarles servicios de atención médica a más de 240,000 miembros en su área de servicio de dos condados: a uno de cada tres residentes del condado de Santa Barbara y a uno de cada cuatro residentes del condado de San Luis Obispo. Al conmemorar cuatro décadas de servicio a los residentes más vulnerables, CenCal Health prioriza el desarrollo de alianzas comunitarias; el avance de calidad y equidad en la salud; la expansión de su función de servicio y su alcance en la comunidad; y la organización para generar impacto y eficacia. Con la visión de ser un líder confiable en la promoción de la equidad en la salud para que las comunidades a las que servimos prosperen y logren una salud óptima, CenCal Health invita al público a revisar su Informe Comunitario en www.cencal2024.org