Richard J. Macias, MD, CEO and President of Central Coast Pediatrics Inc, is a CenCal Health provider in San Luis Obispo County. CenCal Health collaborates with a diverse network of medical professionals to deliver a broad spectrum of high-quality care, from preventive care to specialized treatments. The health plan’s network currently has 1,873 local physicians, 1,466 specialty physicians, and 41 federally qualified health center sites. Courtesy photo.
Local health plan presents yearly review of work, collaborations in two counties on Central Coast. New initiatives support street medicine, housing, student mental health among other community needs
SANTA BARBARA — CenCal Health, the Medi-Cal health plan for Santa Barbara and San Luis Obispo counties, presented its 2025 Community Report at a regular bimonthly meeting of its Board of Directors, held this month in San Luis Obispo.
With the title Building Healthier Communities, Together, the annual report looks back at 2024 challenges and accomplishments for the local safety net program, as well as outlining opportunities and investments for 2025. Central themes and projects reported include new and on-going collaborations with healthcare providers and community partners, the role of the groundbreaking California Advancing and Innovating Medi-Cal initiative called CalAIM, and recent investments in programs that support unhoused individuals with both coordinated health services and housing, as well as providing student behavioral health in schools.
“The healthcare landscape is profoundly shaped by the relationships we build at the local level—especially with those on the front lines, such as our primary care providers, mental health professionals, community health workers, and community partners, who witness firsthand the impacts of our work,” said Kieran Shah, VNA Health President & CEO, and CenCal Health Board Chair. “When we collaborate, leveraging each other’s strengths and insights, we can better serve our members, patients, and clients. Investment in our communities’ healthcare safety net is critical, and CenCal Health is committed to walking together with each of our partners for the benefit of the communities we serve.”
CenCal Health is the first Medicaid managed care plan of its kind in the nation, founded in Santa Barbara in 1983. It provides Medicaid coverage – known as Medi-Cal in California – to low-income individuals and families in its two-county coverage area. In Santa Barbara County, one in three residents are CenCal Health plan members, while in San Luis Obispo County, one in four residents are members. Over 35% of the local health plan’s membership are children and teens.
This year’s report is all-digital and in multi-media – illustrated with video and infographics throughout. It is available to the public online at CenCal2025.org. Highlights of the report include:
Network of Care Through Local Providers
CenCal Health collaborates with a diverse network of medical professionals to deliver a broad spectrum of high-quality care, from preventive care to specialized treatments. The health plan’s network currently has 1,873 local physicians, 1,466 specialty physicians, and 41 federally qualified health center sites. To support the region’s healthcare needs, particularly in accessing primary care, CenCal Health launched the Quality Care Incentive Program in March 2022. This program rewards local Medi-Cal providers who excel in essential services, such as diabetes and asthma management, cancer screenings, and child/adolescent well visits. To date, $39.6 million has been dispersed to local primary care providers, resulting in significant improvements in areas such as antidepressant management and well-child visit utilization for infants. Among Medicaid plans nationwide, CenCal Health ranks in the top fifth percentile for these three quality care measurements – well-child visits for ages 15 months to 30 months in Santa Barbara County, lower percentage of members with A1C poor control or poorly-controlled diabetes in San Luis Obispo County, and, in both counties, timeliness of postpartum care.
In 2025, CenCal Health launched the $6 million Medi-Cal Capacity, Access, and Workforce Development Grant Program. This three-year initiative is a collaboration with local providers to enhance healthcare access by recruiting, training, and supporting professionals, ultimately increasing the number of providers in the region and improving the health and well-being of all residents.
Local Impact of CalAIM, the Initiative to Transform Medi-Cal
CalAIM empowers Medi-Cal members by addressing critical social and economic factors that affect health, such as food insecurity and housing instability. Spearheaded by the California Department of Health Care Services (DHCS), CalAIM represents a transformative strategy to improve the integration of social services within the Medi-Cal program. Local results, to date, include
- 15,947 members received Community Supports to address complex factors affecting their health, like lack of food, housing, and substance use.
- 1,312,545 meals and grocery boxes were provided to enhance nutritional wellness and address the complex health needs of members.
- $15,313,869 was paid out to providers via the Incentive Payment Program to improve members’ access to CalAIM services.
- $8,328,357 was distributed to service providers to prevent homelessness and enhance housing stability through the Housing and Homelessness Incentive Program.
Enhancing Community Health Through Partnerships
The Housing and Homelessness Incentive Program, developed by DHCS, is a vital part of the CalAIM strategy to combat homelessness. CenCal Health secured approval for its Homelessness Plan in November 2022, and since then has channeled $19.4 million to 24 organizations dedicated to aiding the unhoused. Partnerships with local agencies and nonprofits – like 5Cities Homeless Coalition and Good Samaritan Shelter – have impacted over 1,200 individuals through healthcare services, helping more than 3,000 formerly homeless members secure stable housing, with nearly 89% maintaining it.
The Student Behavioral Health Incentive Program, also part of CalAIM, was created to address students’ behavioral health needs from an early age. Over the past two years, CenCal Health partnered with local educational agencies in Santa Barbara and San Luis Obispo counties, transforming mental health services and supporting 40,000 K-12 students in achieving emotional wellness, as well as training 300 school staff members to address students’ behavioral health needs.
“I am pleased to present CenCal Health’s 2025 Community Report, which showcases our dedication to working with our partners to build healthier communities together,” said CenCal Health CEO Marina Owen. “As we reflect on our successes and progress from 2024 and early 2025, it’s evident that collaborations are essential in shaping both the current healthcare landscape and ensuring quality care for our members and communities in the future.”
More information on CenCal Health is available at cencalhealth.org
About CenCal Health
CenCal Health is the local Medi-Cal health plan that partners with over 1,800 physicians, plus hospitals, clinics and other providers, in delivering health care services to more than 240,000 members in its two-county service area – one in three residents of Santa Barbara County and one in four residents of San Luis Obispo County. Marking four decades of serving the most vulnerable, CenCal Health prioritizes cultivating community partnerships; advancing quality and health equity; expanding its service role and reach in the community; and organizing for impact and effectiveness. With a vision to be a trusted leader in advancing health equity so that the communities we serve thrive and achieve optimal health, CenCal Health invites the public to review its 2025 Community Report at CenCal2025.org
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Construyendo comunidades más saludables, juntos: Informe anual de CenCal Health 2025
El plan local de salud presenta una revisión anual del trabajo y las colaboraciones en dos condados de la Costa Central. Nuevas iniciativas apoyan medicina en la calle, vivienda y la salud mental estudiantil, entre otras necesidades comunitarias
SANTA BARBARA — CenCal Health, el plan de salud de Medi-Cal para los condados de Santa Barbara y San Luis Obispo, presentó su Informe Comunitario 2025 en una reunión bimensual regular de su Junta Directiva, que se llevó a cabo este mes en San Luis Obispo. Con el título Construyendo comunidades más saludables, juntos, el informe anual repasa los desafíos y logros de 2024 para el programa de red de seguridad local, además de describir las oportunidades e inversiones para 2025. Los temas y proyectos centrales sobre los que se reportaron incluyen colaboraciones nuevas y en curso con proveedores de atención médica y socios comunitarios, el papel de la innovadora iniciativa California avanzando e innovando el Medi-Cal, llamada CalAIM, y recientes inversiones en programas que apoyan a personas sin hogar con servicios coordinados de salud y vivienda, además de brindar salud conductual para estudiantes en las escuelas.
“El panorama de la atención médica está profundamente influenciado por las relaciones que forjamos a nivel local, especialmente con quienes están en primera línea, como nuestros proveedores de cuidado primario, profesionales de salud mental, trabajadores comunitarios de la salud y socios comunitarios, quienes presencian de primera mano el efecto de nuestra labor”, afirmó Kieran Shah, presidente y director ejecutivo de VNA Health y presidente de la junta directiva de CenCal Health. “Cuando colaboramos, aprovechando las fortalezas y perspectivas de cada uno, podemos servir mejor a nuestros miembros, pacientes y clientes. Invertir en la red de seguridad médica de nuestras comunidades es fundamental y CenCal Health se compromete a trabajar junto con cada uno de nuestros socios para el beneficio de las comunidades a las que servimos”.
CenCal Health es el primer plan de atención médica administrada de Medicaid de su tipo en el país, fundado en Santa Barbara en 1983. Ofrece cobertura de Medicaid (conocida como Medi-Cal en California) a personas y familias de bajos ingresos en su área de cobertura de dos condados. En el condado de Santa Barbara uno de cada tres residentes es miembro del plan CenCal Health, mientras que en el condado de San Luis Obispo uno de cada cuatro residentes lo es. Más del 35 % de los miembros del plan de salud local son niños y adolescentes.
El informe de este año es totalmente digital y multimedia, con ilustraciones de video e infografías. Está disponible al público en línea en CenCal2025.org . Entre los aspectos más destacados del informe se incluyen:
Red de atención por medio de proveedores locales
CenCal Health colabora con una red diversa de profesionales médicos para brindar una amplia gama de atención de alta calidad, desde atención preventiva hasta tratamientos especializados. La red del plan de salud cuenta actualmente con 1,873 médicos locales, 1,466 médicos especialistas y centros de salud federalmente calificados en 41 ubicaciones. Para apoyar las necesidades de atención médica de la región, en particular el acceso al cuidado primario, CenCal Health lanzó el Programa de Incentivos de Atención de Calidad en marzo de 2022. Este programa premia a los proveedores de Medi-Cal locales que se destacan en servicios esenciales, como el control de la diabetes y el asma, pruebas de detección de cáncer y citas de bienestar para niños y adolescentes. Hasta la fecha, se han distribuido $39.6 millones a los proveedores de cuidado primario locales, lo que ha resultado en mejoras significativas en áreas como el control de antidepresivos y la utilización de visitas de niño sano para bebés. Entre los planes de Medicaid a nivel nacional, CenCal Health se ubica en el quinto percentil más alto en estas tres medidas de calidad de atención: visitas de niño sano para niños de 15 a 30 meses en el condado de Santa Barbara, menor porcentaje de miembros con mal control de A1C o con diabetes mal controlada en el condado de San Luis Obispo y en ambos condados atención posparto oportuna.
En 2025, CenCal Health lanzó el programa de subvenciones para la capacidad, el acceso y el desarrollo de la fuerza laboral de Medi-Cal, con un valor de $6 millones. Esta iniciativa de tres años es una colaboración con proveedores locales para incrementar el acceso a la atención médica mediante la contratación, la capacitación y el apoyo a profesionales, lo que a su vez aumenta el número de proveedores en la región y mejora la salud y el bienestar de todos los residentes.
Impacto local de CalAIM, la iniciativa para transformar Medi-Cal
CalAIM, al afrontar factores sociales y económicos críticos que afectan la salud, como la inseguridad alimentaria y la inestabilidad de vivienda, empodera a los miembros de Medi-Cal. Dirigido por el Departamento de Servicios de Cuidado de Salud de California (DHCS, por sus siglas en inglés), CalAIM representa una estrategia transformadora para mejorar la integración de los servicios sociales dentro del programa Medi-Cal. Los resultados locales, hasta la fecha, incluyen
- 15,947 miembros han recibido apoyos comunitarios para enfrentar factores complejos que afectan su salud, como la falta de alimentos, vivienda y consumo de sustancias.
- Se proporcionaron 1,312,545 comidas y cajas de comestibles para mejorar el bienestar nutricional y abordar las necesidades de salud complejas de los miembros.
- Se pagaron $15,313,869 a proveedores a través del Programa de Pago de Incentivos para mejorar el acceso de los miembros a los servicios de CalAIM.
- Se distribuyeron $8,328,357 a proveedores de servicios para prevenir la falta de vivienda y aumentar la estabilidad de vivienda a través del Programa de Incentivos de Vivienda y Falta de Vivienda.
Mejorar la salud comunitaria por medio de asociaciones
El Programa de Incentivos de Vivienda y Falta de Vivienda, que desarrollo el DHCS, es un componente vital de la estrategia de CalAIM para combatir la falta de vivienda. En noviembre de 2022 CenCal Health obtuvo la aprobación para su Plan para Personas sin Hogar y desde entonces ha destinado $19.4 millones a 24 organizaciones dedicadas a ayudar a las personas sin hogar. Las colaboraciones con agencias locales y organizaciones sin fines de lucro, como la Coalición de Personas sin Hogar de 5 Ciudades y Good Samaritan Shelter (Refugio Buen Samaritano) han beneficiado a más de 1,200 personas a través de servicios de salud, ayudando a más de 3,000 miembros que anteriormente se han encontrado sin vivienda a conseguir una vivienda estable, y casi el 89% han mantenido su vivienda.
El Programa de Incentivos de Salud Conductual para Estudiantes también parte de CalAIM y se creó para afrontar las necesidades de salud conductual (del comportamiento) de los estudiantes desde temprana edad. Durante los últimos dos años, CenCal Health colaboró ??con agencias educativas locales en los condados de Santa Barbara y San Luis Obispo, transformando los servicios de salud mental y apoyando a 40,000 estudiantes desde kínder hasta el último año de la escuela secundaria (año 12) a lograr bienestar emocional, además de capacitar a 300 miembros del personal escolar para afrontar las necesidades de salud conductual de los estudiantes.
“Me complace presentar el Informe Comunitario de CenCal Health del 2025, que demuestra nuestra dedicación a trabajar con nuestros socios para juntos construir comunidades más saludables”, declaró Marina Owen, directora ejecutiva de CenCal Health. “Al reflexionar sobre nuestros éxitos y avances desde el 2024 y principios de 2025, es evidente que las colaboraciones son esenciales para definir tanto el panorama actual de la atención médica como para garantizar atención de calidad para nuestros miembros y comunidades en el futuro”.
Más información sobre CenCal Health está disponible en cencalhealth.org.
Acerca de CenCal Health
CenCal Health es el plan de salud local de Medi-Cal que colabora con más de 1,800 médicos además de hospitales, clínicas y otros proveedores, para brindar servicios de atención médica a más de 240,000 miembros en su área de servicio de dos condados: uno de cada tres residentes del condado de Santa Barbara y uno de cada cuatro residentes del condado de San Luis Obispo. Conmemorando cuatro décadas sirviendo a los más vulnerables, CenCal Health prioriza el desarrollo de alianzas comunitarias; el avance de calidad y equidad en la salud; la expansión de su función y alcance de servicio en la comunidad; y la organización para generar impacto y eficacia. Con la visión de ser un líder confiable en la promoción de la equidad en la salud para que las comunidades a las que servimos prosperen y logren una salud óptima, CenCal Health invita al público a consultar su Informe Comunitario 2025 en CenCal2025.org