Bilingual report — A Win for Equitable Park Access: NatureTrack and Wilderness Youth Project Receive Nearly $400,000 through California Natural Resources Agency Grant

SANTA BARBARA — In a significant stride toward fostering equitable access to parks and nature, NatureTrack and Wilderness Youth Project have been awarded grants totaling nearly $400,000 through the California Natural Resources Agency’s Youth Community Access program.

Gov. Gavin Newsom and First Partner Jennifer Seibel lead the state’s Outdoors For All Strategy, which recently allocated a total of almost $18 million to 71 projects statewide. Notably, two projects in Santa Barbara County—NatureTrack and Wilderness Youth Project—received grants to the tune of nearly $400,000.

Santa Ynez Valley-based NatureTrack received $97,400 to support outdoor field trips for underserved, low-income K-12 students in the north county of Santa Barbara County. Older youth will be recruited from local colleges to work as trip docents.

Sue Eisaguirre, founder of NatureTrack said, “We are thrilled to receive this grant, as it allows us to extend our impact to a greater number of students of all abilities in north Santa Barbara County who may otherwise have limited or no access to learning in and from the natural world – where learning truly comes alive! Plus, we are committed to supporting educators by ensuring our field trip aligns with the student’s classroom studies, providing a comprehensive and immersive educational experience. We learn from the teachers who tell us the trip which fits their curriculum best.”

Since NatureTrack’s founding in 2011, more than 35,000 students have had a chance to experience a docent-led outdoor field trip.

Santa Barbara-based Wilderness Youth Project received $288,500 to support their Bridge to Nature program that funds outdoor access to nature and mentoring programs for underserved and low-income youth ages 7-17, and the funding includes the acquisition of a clean vehicle for adventure transportation.

Michelle Howard, Grants Management Director said, “At Wilderness Youth Project, gratitude is part of the fabric of our work, whether expressed in a circle of participants or in staff meetings. Giving thanks is as natural to us as the rocky sandstone of the Santa Ynez Mountains and the sandy shores of Butterfly Beach. We are incredibly grateful for the grant from Youth Community Access, and we hope that it inspires deepening support for local nature connection and access.”

Wilderness Youth Project serves 1,200 local children annually and this grant will support the subsidized Bridge to Nature school day programs and after-school programs at 11 local elementary schools and two

 preschools in Santa Barbara and Carpinteria (where the majority of students come from low-income families).

COMMUNITY COLLABORATION

NatureTrack and Wilderness Youth Project have a longstanding history of collaboration on more than just this Press Release. This school year, NatureTrack lent its Freedom Trax wheelchair system to Wilderness Youth Project, facilitating the participation of two fourth grade participants who use wheelchairs to join Wilderness Youth Project’s school-day Bridge to Nature adventures on the sand and trails at Haskell’s Beach.

NatureTrack extends the availability of Freedom Trax devices to other nonprofits and private citizens at no charge. The mission of “Access for All” resonates throughout both the work of NatureTrack and Wilderness Youth Project, and the impact of Freedom Trax has significantly expanded this work.

For the full list of awarded Youth Community Access grant projects, click here.

MORE ABOUT THE PROGRAM & GRANTS

The California Natural Resources Agency Youth Community Access Program, funded by Proposition 64, grants fund projects throughout the state, from San Diego to Siskiyou counties, bringing youth in underserved and low-income communities to parks, nature and places of cultural and historic significance. Youth Community Access projects include a vast variety of efforts to develop youth leadership while sailing the ocean, constructing trailheads, exploring California’s hidden places, restoring a fish hatchery and other activities that encourage getting outdoors. It is part of the “Outdoors for All Strategy.” The plan serves as a blueprint for how the California Natural Resources Agency and communities will build a movement and further momentum on work already underway — while partnering with key communities across the state to track progress and support future actions that get more people outside and provide outdoor experiences.

The Youth Community Access grant program is part of the “Outdoors for All Strategy.” The plan serves as a blueprint for how the California Natural Resources Agency and communities will build a movement and further momentum on work already underway — while partnering with key communities across the state to track progress and support future actions to  get more people outside and provide outdoor experiences.

More specifically, the Outdoors for All Strategy lifts up six key priorities:

• Establishes spaces for people and nature to thrive by creating and maintaining more high-quality outdoor spaces of all shapes and sizes, especially in park-limited places;

• Fosters belonging in the outdoors through policies and programs that build a welcoming and inclusive culture;

• Connects people and the outdoors by improving information and transportation;

• Co-creates with communities through frequent and meaningful tribal consultation and community engagement, with attention to underserved communities;

• Builds equitable career pathways and a representative workforce by improving opportunities for all Californians to enter and sustain outdoor recreation, natural resources and restoration professions;

• Aligns funding to achieve Outdoors for All in partnership with federal, state and non-governmental entities.

Championed by Governor Gavin Newsom and First Partner Jennifer Siebel Newsom, and accelerated by Legislative investments and policies, the Outdoors for All Strategy emphasizes how state government can build on current efforts to cultivate an outdoor culture and workforce that reflects California’s diversity.

“Every Californian deserves to reap the mental, physical and emotional benefits of time spent in nature,” said California First Partner Jennifer Siebel Newsom. “Outdoors for All is a declaration of the Governor’s and my commitment to mental and physical health—with a lens on equity, inclusivity and community — to advance our vision for all Californians to not only have access to the outdoors, but ultimately to feel pride, ownership, and belonging in our state’s magnificent natural spaces.”

California Natural Resources Secretary Wade Crowfoot said, “California is one of the most beautiful places in the world and our connection to nature and outdoor recreation is a key part of our identity.” He continued, “Yet today, not all Californians can get outside and into nature safely, affordably or comfortably. Outdoors for All is about expanding this opportunity to all Californians and providing lifelong outdoor experiences for families and underserved communities across the state. Today’s launch builds momentum to make this vision a reality.”

In 2021, Governor Newsom and the State Legislature committed $1 billion toward the Outdoors for All Strategy , including $500 million in grants to local communities for parks infrastructure and transportation and education programs, and $500 million to expand access to California state parks and other state facilities through infrastructure and improvements to existing programs.

Through the help and support of community input — and informed by feedback from advocates, funders, community members, and various government organizations — the Outdoors for All Strategy packages a vision for bringing government, private sector, and philanthropy efforts together towards a set of shared priorities.

“Outdoors for All is a movement powered by partners working together to create greater outdoor equity,” said California Natural Resources Agency Deputy Secretary for Access Katherine Toy. “Our public lands are civic and democratic spaces. As we foster belonging in the outdoors for all Californians, we build stewards who care for nature. In turn, nature cares for us.”

MORE ABOUT NATURETRACK

NatureTrack is a 501c3 nonprofit that provides outdoor docent-led field trips during the usual school day for Santa Barbara County children at no cost to the schools or students, utilizing local trails and beaches throughout north and south county. NatureTrack’s mission is two-fold:  to encourage students to embrace our natural world with respect and wonder, inspiring them to be stewards of our natural resources, and prepare school-aged students with the attitudes, leadership skills, and habits for lifelong learning. Recently NatureTrack expanded its mission of connecting kids to nature and is now connecting people who use wheelchairs of all ages to get out into nature using Freedom Trax.  This device quickly changes a manual wheelchair into a battery powered, all-terrain vehicle which can easily traverse sand and trails. Now NatureTrack wheelchair users of any age can enjoy natural areas previously inaccessible to them using Trax. https://naturetrack.org.  NatureTrack is expanding its reach up to San Luis Obispo and down to Ventura County with the Trax program.  Thanks go to the grantors including: UCSB’s Coastal Fund, California State Coastal Conservancy, Parks California ‘Route to Parks’ grant and the Coastal Resource Enhancement Fund. And now, the California Access for All grant to expand the Freedom Tracks program up to North SB County.

MORE ABOUT WILDERNESS YOUTH PROJECT 

The mission of Wilderness Youth Project is to foster confidence, health, and a lifelong love of learning for young people and families through active outdoor experiences and mentoring.

WYP takes participants to nature: such as creeks, beaches, mountain trails, and open spaces in Santa Barbara’s abundant front country. Their adventures include child-centered exploration, awareness, and naturalist skill-building. They use a nature-based mentoring curriculum that combines experience in nature with a hands-on learning process. Participants play with WYP many times over the course of a season, deepening connections with themselves, the group, their mentors, and the places they go.

Get involved! When you volunteer your time or help fund scholarships, you bring nature within reach to local kids. For more information, visit www.wyp.org, or contact WYP at 805-964-8096 or info@wyp.org

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Una victoria para un acceso equitativo a los parques:
NatureTrack y Wilderness Youth Project reciben una subvención de casi $400,000 de la Agencia de Recursos Naturales de California.

SANTA BARBARA – –  En un importante paso adelante hacia el fomento del acceso equitativo a los parques y la naturaleza, NatureTrack y Wilderness Youth Project han recibido subvenciones por un total de casi $400,000 a través del programa Acceso Comunitario Juvenil de la Agencia de Recursos Naturales de California.

El Gobernador Gavin Newsom y la Primera Asociada Jennifer Seibel dirigen la estrategia estatal “Aire libre para todos”, que recientemente ha asignado un total de casi 18 millones de dólares a 71 proyectos en todo el estado. En particular, dos proyectos del condado de Santa Bárbara -NatureTrack y Wilderness Youth Project- recibieron subvenciones por valor de casi $400,000.

NatureTrack, con sede en el valle de Santa Ynez, ha recibido $97.400 para financiar excursiones al aire libre destinadas a alumnos de primaria a secundaria con escasos recursos del norte del condado de Santa Bárbara. Se contratará a jóvenes mayores de las universidades locales para que trabajen como guías en las excursiones.

Sue Eisaguirre, fundadora de NatureTrack, declaró: “Estamos encantados de recibir esta subvención, ya que nos permite ampliar nuestro impacto a un mayor número de estudiantes de todas las capacidades en el norte del condado de Santa Bárbara que, de otro modo, podrían tener un acceso limitado o inexistente al aprendizaje en y desde el mundo natural, ¡donde el aprendizaje se convierte realidad! Además, nos comprometemos a apoyar a los educadores asegurándonos de que nuestra excursión se ajuste a los estudios de los alumnos en el salón, proporcionándoles una experiencia educativa completa y envolvente. Aprendemos de los maestros, que nos dicen cuál es la excursión que mejor se adapta a su plan de estudios”.

Desde la fundación de NatureTrack en 2011, más de 35,000 estudiantes han tenido la oportunidad de disfrutar de una excursión al aire libre guiada por un docente.

Wilderness Youth Project, con sede en Santa Bárbara, recibió $288,500  para apoyar su programa Bridge to Nature, que financia el acceso a la naturaleza al aire libre y programas de tutoría para jóvenes de entre 7 y 17 años con escasos recursos económicos, y la financiación incluye la adquisición de un vehículo ecológico para el transporte de aventura.

Michelle Howard, Directora de Administración de Subvenciones, dijo: “En Wilderness Youth Project, la gratitud forma parte del tejido de nuestro trabajo, ya sea expresada en un círculo de participantes o en reuniones de personal. Dar las gracias es tan natural para nosotros como la arenisca rocosa de las montañas de Santa Ynez y la arena de la playa Butterfly. Estamos increíblemente agradecidos por la subvención de Youth Community Access, y esperamos que inspire un apoyo más profundo a la conexión y el acceso a la naturaleza local.”

Wilderness Youth Project ofrece sus servicios a 1,200 niños locales al año y esta subvención financiará los programas escolares de día y extraescolares subvencionados de Bridge to Nature en 11 escuelas primarias locales y dos centros preescolares de Santa Bárbara y Carpintería (donde la mayoría de los alumnos proceden de familias con bajos ingresos).

COLABORACIÓN COMUNITARIA

NatureTrack y Wilderness Youth Project tienen una larga historia de colaboración más allá de este comunicado de prensa. Este año escolar, NatureTrack prestó su sistema Freedom Trax de sillas de ruedas a Wilderness Youth Project, facilitando la participación de dos alumnos de cuarto grado que utilizan sillas de ruedas para unirse a las aventuras escolares Bridge to Nature de Wilderness Youth Project en la arena y los senderos de la playa de Haskell.

NatureTrack ofrece gratuitamente los dispositivos Freedom Trax a otras organizaciones sin fines lucrativos y a particulares. La misión de “Acceso para todos” resuena tanto en el trabajo de NatureTrack como en el de Wilderness Youth Project, y el impacto de Freedom Trax ha ampliado significativamente este trabajo.

Para consultar la lista completa de proyectos subvencionados por Acceso Comunitario Juvenil, haga clic aquí.

MÁS INFORMACIÓN SOBRE EL PROGRAMA Y LAS SUBVENCIONES

El Programa de Acceso Comunitario Juvenil de la Agencia de Recursos Naturales de California, financiado por la Proposición 64, financia proyectos en todo el estado, desde San Diego hasta los condados de Siskiyou, acercando a los jóvenes de comunidades desfavorecidas y de bajos ingresos a los parques, la naturaleza y los lugares de importancia cultural e histórica. Los proyectos de Acceso Comunitario Juvenil incluyen una amplia variedad de esfuerzos para desarrollar el liderazgo juvenil mientras se navega por el océano, se construyen senderos, se exploran los lugares ocultos de California, se restaura un criadero de peces y se realizan otras actividades que fomentan la práctica del aire libre. Forma parte de la “Estrategia Aire Libre para Todos”. El plan sirve de modelo para que la Agencia de Recursos Naturales de California y las comunidades creen un movimiento y sigan impulsando el trabajo que ya está en marcha, al tiempo que se asocian con comunidades clave de todo el estado para hacer un seguimiento de los avances y apoyar futuras acciones que lleven a más gente al aire libre y ofrezcan experiencias al aire libre.

Más concretamente, la Estrategia Aire Libre para Todos plantea seis prioridades claves:

• Establece espacios para que prosperen las personas y la naturaleza creando y manteniendo más espacios al aire libre de alta calidad y de todas las formas y tamaños, especialmente en lugares con parques limitados;

• Fomenta la pertenencia al aire libre mediante políticas y programas que construyen una cultura acogedora e integradora;

• Conecta a las personas con el aire libre mejorando la información y el transporte;

• Co-crea con las comunidades a través de consultas tribales frecuentes y significativas y la participación de la comunidad, con atención a las comunidades marginadas;

• Construye trayectorias profesionales equitativas y una mano de obra representativa mediante la mejora de las oportunidades para todos los californianos para entrar y mantener la recreación al aire libre, los recursos naturales y las profesiones de restauración;

• Alinea la financiación para lograr “Aire libre para todos” en colaboración con entidades federales, estatales y no gubernamentales.

Liderada por el Gobernador Gavin Newsom y la Primera Socia Jennifer Siebel Newsom, y acelerada por inversiones y políticas legislativas, la Estrategia Aire Libre para Todos hace hincapié en cómo el gobierno estatal puede aprovechar los esfuerzos actuales para cultivar una cultura y una mano de obra al aire libre que reflejen la diversidad de California.

“Todos los californianos merecen disfrutar de los beneficios mentales, físicos y emocionales del tiempo pasado en la naturaleza”, declaró Jennifer Siebel Newsom, socia de California First. “Outdoors for All es una declaración del compromiso del Gobernador y mío con la salud mental y física -con una lente de equidad, inclusión y comunidad- para avanzar en nuestra visión de que todos los californianos no sólo tengan acceso al aire libre, sino que en última instancia sientan orgullo, propiedad y pertenencia a los magníficos espacios naturales de nuestro estado.”

El Secretario de Recursos Naturales de California, Wade Crowfoot, ha declarado: “California es uno de los lugares más bellos del mundo y nuestra conexión con la naturaleza y el ocio al aire libre es una parte fundamental de nuestra identidad.” Y añadió: “Sin embargo, hoy en día no todos los californianos pueden salir al aire libre y disfrutar de la naturaleza de forma segura, asequible o cómoda. Outdoors for All pretende ampliar esta oportunidad a todos los californianos y ofrecer experiencias al aire libre para toda la vida a las familias y comunidades desfavorecidas de todo el estado. El lanzamiento de hoy da impulso para hacer realidad esta visión”.

En 2021, el Gobernador Newsom y la Legislatura del Estado se comprometieron a destinar 1.000 millones de dólares a la Estrategia Aire Libre para Todos , incluidos 500 millones de dólares en subvenciones a comunidades locales para infraestructuras de parques y programas de transporte y educación, y 500 millones de dólares para ampliar el acceso a los parques estatales de California y otras instalaciones estatales mediante infraestructuras y mejoras de los programas existentes.

Con la ayuda y el apoyo de la comunidad, y gracias a los comentarios de defensores, financiadores, miembros de la comunidad y diversas organizaciones gubernamentales, la Estrategia Aire Libre para Todos reúne una visión para aunar los esfuerzos del gobierno, el sector privado y la filantropía en torno a una serie de prioridades compartidas.

“Outdoors for All es un movimiento impulsado por socios que trabajan juntos para crear una mayor equidad en las actividades al aire libre”, declaró Katherine Toy, Subsecretaria de Acceso de la Agencia de Recursos Naturales de California. “Nuestros terrenos públicos son espacios cívicos y democráticos. A medida que fomentamos la pertenencia al aire libre de todos los californianos, creamos administradores que cuidan de la naturaleza. A su vez, la naturaleza cuida de nosotros”.

MÁS SOBRE NATURETRACK

NatureTrack es una organización sin fines de lucro 501c3 que ofrece excursiones al aire libre guiadas por guías durante la jornada escolar habitual para los niños del condado de Santa Bárbara, sin coste alguno para las escuelas o los estudiantes, utilizando senderos y playas locales en todo el norte y el sur del condado. La misión de NatureTrack es doble: animar a los estudiantes a abrazar nuestro mundo natural con respeto y asombro, inspirándoles a ser administradores de nuestros recursos naturales, y preparar a los estudiantes en edad escolar con las actitudes, habilidades de liderazgo y hábitos para el aprendizaje permanente. Recientemente, NatureTrack ha ampliado su misión de conectar a los niños con la naturaleza y ahora conecta a personas de todas las edades que utilizan sillas de ruedas con la naturaleza mediante Freedom Trax.  Este dispositivo transforma rápidamente una silla de ruedas manual en un vehículo todoterreno alimentado por baterías que puede atravesar fácilmente la arena y los senderos. Ahora, los usuarios de sillas de ruedas NatureTrack de cualquier edad pueden disfrutar de espacios naturales que antes les resultaban inaccesibles gracias a Trax. https://naturetrack.org.  NatureTrack está ampliando su alcance hasta San Luis Obispo y hasta el condado de Ventura con el programa Trax.  Muchas gracias a los patrocinadores: UCSB’s Coastal Fund, California State Coastal Conservancy, Parks California ‘Route to Parks’ grant y Coastal Resource Enhancement Fund. Y ahora, la subvención California Access for All para ampliar el programa Freedom Tracks hasta el norte del condado de SB.

Más información sobre WYP:

La misión de Wilderness Youth Project es fomentar la confianza, la salud y el amor por el aprendizaje durante toda la vida de los jóvenes y las familias a través de experiencias activas al aire libre y de la tutoría.

WYP lleva a los participantes a la naturaleza: como arroyos, playas, senderos de montaña y espacios abiertos en el abundante frente de Santa Bárbara. Las aventuras incluyen la exploración centrada en los niños, la concienciación y el desarrollo de habilidades naturalistas. Utilizan un plan de estudios de tutoría basado en la naturaleza que combina la experiencia en la naturaleza con un proceso de aprendizaje práctico. Los participantes están con WYP muchas veces en el curso de una temporada, profundizando las conexiones con ellos mismos, el grupo, sus mentores y los lugares a los que van.

¡Involucrate! Cuando ofrezcas tu tiempo o ayudes a financiar becas, pondrás la naturaleza al alcance de los niños locales. Para más información, visita www.wyp.org, o ponte en contacto con WYP al 805-964-8096 o info@wyp.org