New report outlines local impact of pandemic on health plan members, providers and employees
Courtesy photo.
SANTA BARBARA — CenCal Health, the largest health plan on the Central Coast, produces a community report every year, but the 2020 digital report looks and reads like no other. COVID-19 brought unimagined challenges to the health plan’s members, providers, employees, and the community at-large. The just-published yearly overview presents updated facts and figures on membership and patient care, as well as highlighting innovative health programs and initiatives that responded to the public health emergency. Through video and still photography, the report also paints a picture of quickly emptied offices that gave rise to make-shift desks and video meetings at the homes of CenCal Health employees. Though the workplace changed, the work continued for the Medi-Cal health plan that contributes approximately $50 million a month to the local economy. CenCal Health had no wholesale layoffs, and very few furloughs were necessary among its 263 employees.
“The 2020 Community Report reflects a key component of CenCal Health’s resiliency- maintaining responsive relationships with the people we serve,” said Bob Freeman, CenCal Health CEO. “Each section of the report highlights our commitment to members, providers, and the community. For example, we included statistics on our members’ telemedicine visits, PPE donations to providers, and COVID-care items distributed both in and out of our network, including individuals experiencing homelessness.”
In 2020, CenCal Health:
- Membership grew by 22,046 individuals to a total membership of 193,732, combining both San Luis Obispo and Santa Barbara counties. Local members covered through the Affordable Care Act totaled 54, 813.
- Providers conducted 75,961 telemedicine visits with Medi-Cal enrolled-members in the two counties served.
- Procured more than $300,00 worth of pulse oximeters and PPE – 100,000 gloves, 100,000 masks and 20,000 gowns – for its provider partners during the first few months of the pandemic. The health plan also distributed 2,000 oximeters, 2,500 hand sanitizers and 1,180 antiseptic wipe packets for local individuals in need.
By April, child vaccination rates in the region had plummeted, along with significant drops in cancer screenings, check-ups and other preventive care. CenCal Health launched a campaign called “Welcome Back to Care,” a series of English and Spanish public service announcements and TV commercials that addressed the community’s fears, supported local physicians, and let those who had lost jobs – along with their health insurance – know that there was a health plan option for them. This was one of several pivots by the organization to communicate effectively with its membership and providers during the 2020 public health crisis.
COVID-19 had a significant adverse impact on health care finances, both locally and at the state level in 2020. At the state level, California’s budget went from a projected multi-billion-dollar surplus to a $55 billion deficit. This triggered 1.5% revenue reductions for Medi-Cal managed care plans, including CenCal Health – retroactive to July 2019. Furthermore, the state plans to implement additional revenue reductions to Medi-Cal plans in the 2020/2021 fiscal year.
With strong financial reserves, CenCal Health absorbed these reductions without negatively affecting provider reimbursement levels. The health plan also gives credit to its provider partners who worked with the agency as it navigated through this year of revenue reductions.
“Throughout our organization’s 37 years, we’ve always focused on evolving to meet challenges,” said Freeman. “Our resiliency was tested this year like no other.”
The CenCal Health 2020 Community Report can be viewed at cencal2020.org. Additional information on CenCal Health is available at cencal2020.org
About CenCal Health — CenCal Health is a community-accountable health plan that partners with over 1,500 local physicians, hospitals and other providers in delivering patient care to more than 195,000 members – about one in four residents of Santa Barbara County and one in five residents of San Luis Obispo County. A public agency, the health plan contributes approximately $50 million a month into the local economy, primarily through payments to healthcare providers who serve its membership. Established in 1983, it is the oldest managed care Medicaid plan of its kind in the nation. View our annual Community Report at cencal2020.org
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2020: Año de resiliencia y crecimiento para CenCal Health
Nuevo reporte destaca el impacto local de la pandemia para miembros, proveedores, y empleados
SANTA BÁRBARA — CenCal Health, el plan de salud más grande en la costa central, produce un reporte comunitario cada año, pero el informe digital del 2020 se ve y lee como ningún otro. El COVID-19 trajo desafíos inimaginables a los miembros y proveedores del plan de salud, empleados, y la comunidad en general. El informe recientemente publicado presenta datos y cifras actuales sobre la membresía y la atención médica brindada a pacientes, además de destacar programas de salud innovadores e iniciativas que afrontaron la emergencia de salud pública. A través de videos y fotografías, el informe también pinta una imagen de oficinas vacías que dieron origen a los escritorios improvisados y
vídeo-conferencias en las casas de empleados de CenCal Health. Aunque el lugar de trabajo cambió, el trabajo continuó para el plan de salud de Medi-Cal que aporta aproximadamente $50 millones al mes a la economía local. CenCal Health no tuvo despidos al por mayor, y muy pocos despidos temporales fueron necesarios entre sus 263 empleados.
“El Reporte Comunitario 2020 refleja un componente clave de la resiliencia de CenCal Health: mantener relaciones receptivas con las personas a quienes servimos”, dijo Bob Freeman, director ejecutivo de CenCal Health. “Cada sección del reporte destaca nuestro compromiso con los miembros, proveedores, y la comunidad. Por ejemplo, incluimos estadísticas sobre las consultas de telemedicina realizadas por nuestros miembros; donaciones de equipo de protección personal hechas a nuestros proveedores; y artículos para el cuidado del COVID que fueron distribuidos tanto dentro como fuera de nuestra red, incluyendo a personas sin hogar”.
En el 2020:
- La membresía de CenCal Health aumentó por 22,046 individuos, alcanzando un total de 193,732 miembros entre los condados de San Luis Obispo y Santa Bárbara. Los miembros locales cubiertos por la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio llegaron a 54, 813.
- Los proveedores realizaron 75,961 visitas de telemedicina con los miembros de Medi-Cal que viven en los dos condados servidos.
- CenCal Health adquirió más de $300,000 de equipo de protección personal y oxímetros de pulso. La compra rindió 100,000 guantes, 100,000 mascarillas, y 20,000 batas para sus proveedores, durante los primeros meses de la pandemia. El plan de salud también distribuyó 2,000 oxímetros de pulso, 2,500 desinfectantes de manos, y 1,180 paquetes de toallitas antisépticas para personas locales necesitadas.
Para abril, las tasas de vacunación infantil en la región se habían desplomado, junto con una disminución significativa de pruebas de cáncer, chequeos, y otros cuidados preventivos. CenCal Health lanzó una campaña llamada “Bienvenido al Cuidado de Su Salud”, una serie de anuncios de servicio público y comerciales de televisión en inglés y español que abordaban los temores de la comunidad, apoyaban a los médicos locales, y les dejaban saber a quienes habían perdido sus trabajos, junto con sus seguros médicos, que había un plan de salud para ellos. Esta fue una de varias iniciativas que produjo la organización para comunicarse de manera efectiva con sus miembros y proveedores durante la crisis de salud pública de 2020.
El COVID-19 tuvo un impacto adverso y significativo en las finanzas de los sectores de atención médica, tanto a nivel local como estatal. A nivel estatal, el presupuesto de California pasó de un superávit proyectado de miles de millones de dólares, a un déficit de $55 mil millones. Esto generó una reducción de ingresos de 1.5% para los planes de salud de atención administrada de Medi-Cal, incluyendo CenCal Health. La reducción es retroactiva hasta julio de 2019. Por otra parte, el Estado planea implementar reducciones de ingresos adicionales para los planes de Medi-Cal en el año fiscal 2020/2021.
Con fuertes reservas financieras, CenCal Health hizo frente a estas reducciones sin afectar negativamente los niveles de reembolso de los proveedores. El plan de salud también agradece a sus proveedores asociados que trabajaron con la agencia mientras navegaban este año de reducciones de ingresos.
“A lo largo de los 37 años de nuestra organización, siempre nos hemos enfocado en evolucionar para enfrentar los desafíos”, dijo Freeman. “Este año como ningún otro, nuestra resiliencia fue puesta a prueba”.
El Reporte Comunitario 2020 de CenCal Health puede ser visto en cencal2020.org. Información adicional sobre CenCal Health está disponible en cencalhealth.org.
Sobre CenCal Health — CenCal Health es un plan de salud con responsabilidad comunitaria, que está asociado con más de 1,500 médicos locales, hospitales, y otros proveedores quienes brindan cuidados de calidad a más de 195,000 miembros- uno de cada cuatro residentes en el condado de Santa Bárbara, y uno de cada cinco residentes en el condado de San Luis Obispo. Como agencia pública, el plan de salud contribuye alrededor de $50 millones mensuales a la economía local, primordialmente a través de pagos a proveedores de atención médica quienes sirven a nuestros miembros. Establecido en 1983, CenCal Health es el programa de atención administrada de Medicaid más antiguo de la nación. Vea nuestro Reporte Comunitario anual en cencal2020.org