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By David Magallanes • Guest contributor
Recently I was helping my eldest grandson with some technical homework he had in his college class. I was flipping through the index of his massive reference book, the way I used to do it in my college days. Meanwhile, he nonchalantly typed in a few words to an app on his phone and rapidly found the answer to the question that we were seeking.
Boomer grandpa asked Generation-Z grandson how he did that. Without batting an eye, he informed me that he was using AI.
This is a case in which grandpa, who grew up in a world without personal computers, was working with a grandson who has not known a world without computers and internet in every home. He had been born when the use of social media was exploding. And now he appears to be very comfortable with the newest kid on the block, artificial intelligence.
Many of us boomers are still trying to master the internet, even as it is rapidly evolving. Online searches, for example, suddenly began yielding targeted, summarized results that are AI-derived and delivered to us with a full list of references.
Why, I wondered, did this transition to AI by my grandson appear to be so seamless for him? A little reflection and, ironically, a primitive query to Microsoft’s “Copilot” AI assistant gave me the reasons:
- Growing up with technology: Young people have been marinating in high-level technology since birth.
- Being educated with technology: Today’s students have been using tablets and computers in school ever since their pre-kindergarten years.
- Familiarity: Emerging adults are quite sophisticated in their intuitive use of apps on their phones, tablets, and computers.
- Experimentation: Bright, young minds are not as afraid as we boomers were to “break something”; they know that there’s usually an “undo” button that allows them to reverse and “redo.”
- Fewer barriers: Young fresh faces are not as likely to feel intimidated by technology as boomers since the Gen-Z cohort considers technology to be an indispensable and integral part of their lives.
- Rapid adaptability: Adolescents and twenty-somethings can’t imagine a world without constant and swift changes in technological advancements; they are used to the relentless onslaught of technological change in their lives.
- Integration of AI: The younger set welcomes the consolidation of AI into their work, home, and social lives at a brisk pace.
- Online tutorials: Young individuals are quite accustomed to instantaneous learning via online tutorials via blogs, YouTube videos, and podcasts.
- Confidence: Perhaps most helpful to young people at this dawn of artificial intelligence is the supreme confidence that they have in themselves to master the art and science of frighteningly powerful digital tools in ways that will benefit them; AI will allow them to unleash their creativity as boomers do their best to catch up—at least, to some extent.
Needless to say, the boomer generation that came of age in a successful but turbulent nation is perfectly capable of mastering AI. It won’t come as naturally to us digital immigrants as it does for the digital natives. But we’re no stranger to technical challenges, and AI is simply the latest one.
“Bring it on,” we say. “If we can master floppy disks, we can master AI.”
— David Magallanes is a retired professor of mathematics.
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Jóvenes vs. “Boomers” Utilizando la IA
Por David Magallanes • Columnista invitado”
[Toma nota: La generación de los “boomers” (o “baby boomers”) consiste en las personas nacidas entre 1946 y 1964 en los Estados Unidos.]
Hace poco ayudaba a mi nieto mayor con una tarea técnica que tenía en el colegio. Yo andaba hojeando el índice de su enorme libro de referencia, como solía hacerlo en mi época universitaria. Mientras tanto, él, con naturalidad, escribía unas palabras en una aplicación de su teléfono celular y enseguida encontró la respuesta a la pregunta que buscábamos.
Yo, un “boomer”, le preguntó a mi nieto, un miembro de la Generación Z, cómo lo hacía. Sin pestañear, me informó que estaba utilizando la inteligencia artificial (IA).
Este es un caso en el que yo, el abuelo, que creció en un mundo sin computadoras personales, trabajaba con mi nieto, quien no ha conocido un mundo sin computadoras ni internet en todos los hogares. Nació cuando el uso de las redes sociales estaba en auge. Y ahora parece sentirse muy cómodo con la nueva incorporación de la inteligencia artificial.
Muchos de nosotros, los boomers, seguimos intentando dominar el internet, a pesar de su rápida evolución. Las búsquedas en línea, por ejemplo, de repente empezaron a ofrecer resultados específicos y resumidos, derivados de la IA, y además una lista completa de referencias. Me preguntaba por qué la transición de mi nieto a la IA le pareció tan fluida. Tras una breve reflexión e, irónicamente, una consulta sencilla al asistente de la IA “CoPilot” de Microsoft, me dieron las razones:
• Crecer con tecnología: Los jóvenes han estado inmersos en tecnología desde que nacen.
• Educarse con tecnología: Los estudiantes de hoy usan tabletas y computadoras en la escuela desde preescolar.
• Familiaridad: Los adultos emergentes son bastante sofisticados en el uso intuitivo de las aplicaciones en sus teléfonos, tabletas y computadoras.
• Experimentación: Las mentes jóvenes y brillantes no tienen tanto miedo como nosotros, los “baby boomers”, de “romper algo”; saben que suele haber un botón de “deshacer” que les permite revertir y “rehacer”.
• Menos barreras: Los jóvenes no son tan propensos a sentirse intimidados por la tecnología como los baby boomers, ya que la “Generación Z” considera la tecnología una parte indispensable e integral de sus vidas.
• Adaptabilidad rápida: Los adolescentes y veinteañeros no pueden imaginar un mundo sin cambios constantes y rápidos en los avances tecnológicos; están acostumbrados a la implacable avalancha de cambios tecnológicos en sus vidas.
• Integración de la IA: Los jóvenes acogen con entusiasmo la consolidación de la IA en su trabajo, hogar y vida social.
• Tutoriales en línea: Los jóvenes están bastante acostumbrados al aprendizaje instantáneo mediante tutoriales en línea, como blogs, videos de YouTube y podcasts.
• Confianza: Quizás lo más útil para los jóvenes en estos albores de la inteligencia artificial sea la confianza absoluta que tienen en sí mismos para dominar el arte y la ciencia de herramientas digitales increíblemente poderosas de maneras que les beneficiarán; la IA les permitirá dar rienda suelta a su creatividad mientras los “boomers” se esfuerzan por ponerse al día, al menos, hasta cierto punto.
Huelga decir que la generación de los baby boomers, que creció en una nación exitosa pero turbulenta, es perfectamente capaz de dominar la IA. No nos resulta tan natural a nosotros, los inmigrantes digitales, como a los nativos digitales. Pero no somos ajenos a los desafíos técnicos, y la IA es simplemente el más reciente.
“¡Adelante!”, decimos. “Si podemos dominar los disquetes que aparecieron en los años 70, podemos dominar la IA”.
– – David Magallanes es un profesor jubilado de matemáticas.
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