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David Magallanes
By David Magallanes • Guest contributor
We live in very uncertain times. We may get sick and tired of hearing about COVID-19, but we know we must keep updated, just to know what to do and how to respond. We have to make sure we’re listening to scientific reason and not to those who deal in hysteria and disinformation. We also want to dismiss those who downplay the crisis, or who claim that the “dishonest media” are exaggerating.
It feels as if overnight our world has changed. Suddenly, restaurants, major sports, entertainment and festivals are being closed or cancelled. Workers are being told to stay home, or that there is no longer any work for them. Or they are told they must go to work while their children are forced to stay home because their elementary and high schools are closing. Locally, our community college professors have trained to conduct classes online if they have not previously been doing so. Patients are being urged to consider using telemedicine rather than physically visiting a doctor’s office.
These developments tell me that several trends that were just beginning to gather steam may now erupt in a burst of energy. Students forced to do their learning online might embrace the many advantages of “distance ed.” Parents might learn that in fact they can accomplish much work at home without commuting to the office. Patients who had insisted on seeing the doctor face-to-face, or who simply did so after a lifetime of not considering any alternatives, might now understand the many benefits of common routine checkups via Internet hookup with a physician or physician’s assistant. Patients who want more reassurance than what an online blog offers might also “cozy-up” to telemedicine, which was hardly a blip on our radars until these past couple of weeks.
Suddenly, all the encouragement that kids seemed to need to go out and play with other children and to interact with them in the real world sounds so 2010s. We’re in a new era, with new challenges and amendments to the social contract. We’re going to be learning a lot about ourselves and about how the Internet and technology, along with empathy, understanding and caring for each other just might save us from this monster that seems to have come out of nowhere.
— David Magallanes is a retired college math educator.
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¿Acelerará las Tendencias Este Virus?
Por David Magallanes • Columnista invitado
Vivimos en tiempos muy inciertos. Podemos estar hasta la coronilla sobre las noticias del coronavirus, pero sabemos que deberíamos mantenernos actualizados, aunque sea nada más para saber qué hacer y cómo responder. Tenemos que asegurarnos de que estamos escuchando la razón científica y no a los que se ocupan de la histeria y la desinformación. También queremos ignorar a aquellos que minimizan la crisis o que afirman que los “medios noticieros deshonestos” están exagerando.
Se siente como si de la noche a la mañana nuestro mundo hubiera cambiado. De repente, los restaurantes, los deportes, el entretenimiento y los festivales están cerrados o cancelados. A los trabajadores se les dice que se queden en casa, simplemente que ya no hay trabajo. O se les dice que deben ir a trabajar mientras sus hijos se ven obligados a quedarse en casa porque sus escuelas primarias y secundarias están cerrando. A nivel local, nuestros profesores de colegios comunitarios se han capacitado para impartir clases en línea si no lo habían estado haciendo anteriormente. Se insta a los pacientes médicas a considerar el uso de la telemedicina en lugar de visitar físicamente el consultorio de un médico.
Estos acontecimientos me dicen que varias tendencias que estaban comenzando a cobrar fuerza ahora pueden estallar en una explosión de energía. Los estudiantes obligados a hacer su aprendizaje en línea pueden aprovechar las muchas ventajas del “aprendizaje remoto”. Los padres de familia pueden aprender que, de hecho, pueden realizar mucho trabajo en casa sin tener que desplazarse a la oficina. Los pacientes que habían insistido en ver al médico cara a cara, o que simplemente lo hicieron después de toda una vida sin considerar ninguna alternativa, ahora podrían comprender los muchos beneficios de los chequeos rutinarios y comunes a través de la conexión a Internet con un médico o un asistente médico. Los pacientes que desean más certeza de la que ofrece un blog en línea también podrían “acomodarse” a la telemedicina, algo que quizás no les hubiera ocurrido antes.
De repente, todo el estímulo que los niños parecían necesitar para salir a jugar con otros niños e interactuar con ellos en el mundo real suena tan “2010”. Estamos en una nueva era, con nuevos desafíos y enmiendas al contrato social. Vamos a aprender mucho sobre nosotros mismos y sobre cómo el Internet y la tecnología, junto con la empatía, la comprensión y el cuidado mutuo, podrían salvarnos de este monstruo que parece haber aparecido de la nada.
– – David Magallanes es un profesor de matemáticas jubilado.
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