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By David Magallanes • Guest contributor
A Gallup news item from last month describes the precipitous drop in religious affiliation in the United States since the turn of the century—not that long ago. In just over 20 years, the number of those who declare themselves members of a church, mosque, or synagogue has decreased more than 20%. In fact, according to the Gallup poll cited in the report, less than half of Americans claim to belong to a religious organization.
This isn’t about people “growing lazy” or turning to atheism. Although most Americans claim to believe in a deity, that belief does not, apparently, coincide with religious membership or attendance at religious services. Even those who claim to be “religious” are fading from the rolls of religious institutions. Are Americans losing that religious fervor they once possessed to a much larger degree?
No, they are not. However, that fervor is morphing from a religion-based conviction to a political creed. We are just as zealous as we’ve always been, though not in the same way. Our zealotry is now being siphoned into the political sphere, where dogma and intensity are hardly less fierce than during the Crusades.
Political fervor closely resembles its religious cousin. When a political leader is, for all practical purposes, “worshipped” by the masses and basks in the adulation of the adoring crowds, the stage is set for a religious civil war among a country’s citizens. Each side, both the worshippers and the detractors, declares the other blasphemous and heretical.
During the newscasts of the January 6 Capitol riot, we saw banners with images of a political “warrior prophet.” He was depicted baring his teeth and wielding fierce weaponry, appearing as a young, fit, sophisticated “killer” (although in real life he might more closely resemble a frumpy senior citizen).
When literal golden statues are erected to honor a disruptive “man who was sent by God,” it’s time to take stock of what we have wrought as a country. When American domestic insurrectionists invade a sacred national sanctuary in the name of their “messiah,” willing to kill those who are insufficiently “American,” we would be wise to heed the harsh lessons of history.
— Writing services are offered at my website, David Magallanes Writing Services. David Magallanes is a retired college math educator.
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Cuando la Religión Se Transforma a la Política
Por David Magallanes • Columnista invitado
Una noticia de la compañía Gallup del mes pasado describe la caída vertiginosa de la afiliación religiosa en los Estados Unidos desde comienzos del nuevo siglo, no hace mucho tiempo. En poco más de 20 años, el número de personas que se declaran miembros de una iglesia, mezquita o sinagoga ha disminuido más de un 20%. De hecho, según la encuesta de Gallup citada en el informe, menos de la mitad de los estadounidenses afirman pertenecer a una organización religiosa.
No se trata de que la gente se vuelva “perezosa” o que sean ateos. Aunque la mayoría de los estadounidenses afirman creer en una deidad, aparentemente esa creencia no coincide con la membresía religiosa o la asistencia a servicios religiosos. Incluso aquellos que dicen ser “religiosos” están desapareciendo de las listas de las instituciones religiosas. ¿Están los estadounidenses perdiendo ese fervor religioso que alguna vez poseyeron en un grado mucho mayor?
No, no es así. Sin embargo, ese fervor se está transformando de una convicción basada en la religión a un credo político. Somos tan entusiastas como siempre, aunque no de la misma manera. Nuestro fanatismo se está desviando ahora hacia la esfera política, donde el dogma y la intensidad son apenas menos feroces que durante las Cruzadas.
El fervor político se parece mucho a su pariente religioso. Cuando un líder político es, a todas luces, “alabado” por las masas y disfruta de la adulación de las multitudes que lo adoran, el escenario está preparado para una guerra civil religiosa entre los ciudadanos de un país. Ambos lados, tanto los partidarios como los detractores, declaran al otro blasfemo y herético.
Durante los noticieros del motín del 6 de enero en el Capitolio, vimos pancartas con imágenes de un “profeta guerrero” político. Fue representado mostrando los dientes y empuñando armas feroces, apareciendo como un “asesino” joven, en forma y sofisticado (aunque en la vida real podría parecerse más a un anciano desaliñado).
Cuando se erigen estatuas de oro literales para honrar a un perturbador “hombre que fue enviado por Dios”, es hora de hacer un balance de lo que hemos forjado como país. Cuando los insurrectos domésticos estadounidenses invadan un santuario nacional sagrado en nombre de su “mesías”, dispuestos a matar a aquellos que no son lo suficientemente “americano”, sería prudente prestar atención a las severas lecciones de la historia.
– – Servicios de escritura se ofrecen en mi sitio web, David Magallanes Writing Services. David Magallanes es un profesor de matemáticas jubilado.
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