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By David Magallanes • Guest contributor
This morning I confidently strolled out to catch a bus not far from my home. Yes, I own a car, but I often take a bus to my destination, regardless. It’s free for people my age, and it gives me an excuse to get in some walking for the day.
I’ve been riding the bus in my area for several years, so I know the system well. To my credit, and to that of the bus system, I never missed a medical or other important appointment whenever I took the bus. Part of that is sheer good fortune, but I also build in “time cushions” to my more crucial itineraries by allowing extra time. I don’t mind arriving to my appointments between a half-hour and an hour early. As long as I have a book to read, news to catch up on, or a crossword puzzle to struggle with, all is well.
There were those rare times when the bus was either considerably late, or it didn’t arrive at all, forcing me to wait for the next bus. Nonetheless, with my time-cushion strategy, that glitch in the system was never more than a first-world annoyance.
After all, people in so many other countries simply accept that when the transportation system fails them, it’s all a part of life and not something that they would let ruin their day. On the other hand, riders in Tokyo, Japan, are irritated when rail transportation, described as “incredibly punctual,” is running as little as a minute late. In Japanese culture, there is a deep respect for other people’s time. We in the U.S., however, sometimes find ourselves wondering if certain entities have any respect for our time.
The bus system around Oxnard and Ventura is generally quite adequate. One glaring exception is that there is no public transportation that I’m aware of to the harbor areas of either city. I’ve complained to those in charge about this as well as the conditions in the bus station restrooms, assuming they’re even available. Transportation between Oxnard/Ventura and points east, such as to Camarillo, is sparse. In contrast, I’ve taken buses quite easily from Ventura to Carpinteria and Santa Barbara.
The people on the bus are generally respectful and considerate. There were a few times I came across quite the opposite, but then likewise there are rude people on the streets and highways whenever we drive in our cars. Regardless of the situation, we want to strive to avoid confrontations whenever possible.
I would encourage anyone interested in the “green revolution” to get familiar with our local bus system. Now there are phone apps that make scheduling our bus itineraries quite easy. Riding the bus is a bit of an adventure, it’s either low-cost or free for young people and adults over 65, and it’s a great backup for when our car isn’t available for one reason or another.
— David Magallanes is a retired professor of mathematics.
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Esperando un Autobús
Por David Magallanes • Columnista invitado”
Esta mañana salí tranquilamente a tomar un autobús cerca de casa. Sí, tengo coche, pero muchas veces voy en autobús a mi destino. Es gratis para la gente de mi edad y me da una excusa para caminar un poco.
Llevo varios años usando el autobús en mi zona, así que conozco bien el sistema. Para mi fortuna, y gracias al sistema de autobuses, nunca he faltado a una cita médica ni a ninguna otra cita importante cuando he usado el autobús. En parte se debe a la suerte, pero también me aseguro de tener un margen de tiempo en mis planes más importantes. No me importa llegar a mis citas entre media hora y una hora antes. Mientras tenga un libro que leer, noticias que ponerme al día o un crucigrama que resolver, todo bien.
Ha habido ocasiones excepcionales en las que el autobús se ha retrasado considerablemente, o de plano no ha llegado, obligándome a esperar al siguiente. Sin embargo, gracias a mi estrategia de margen de tiempo, ese fallo en el sistema nunca fue más que una molestia menor.
Al fin y al cabo, en muchos otros países la gente simplemente acepta que cuando el sistema de transporte falla, es algo normal y no algo que les arruine el día. En cambio, los usuarios del transporte público en Tokio se irritan cuando el tren, descrito como “increíblemente puntual”, se retrasa tan solo un minuto. En la cultura japonesa, existe un profundo respeto por el tiempo ajeno. En Estados Unidos, sin embargo, a veces nos preguntamos si ciertas entidades tienen una pizca de respeto por nuestro tiempo.
El sistema de autobuses en Oxnard y Ventura suele ser bastante adecuado. Una excepción notable es que, que yo sepa, no hay transporte público a las zonas portuarias de ninguna de las dos ciudades. Me he quejado a las autoridades sobre esto, así como sobre el estado de los baños de las estaciones de autobuses, si es que siquiera existen. El transporte entre Oxnard/Ventura y puntos al este, como Camarillo, es escaso. En cambio, he viajado en autobús con bastante facilidad desde Ventura a Carpintería y Santa Bárbara.
La gente en el autobús suele ser respetuosa y considerada. En algunas ocasiones me encontré con lo contrario, pero también hay personas maleducadas en las calles y carreteras cuando vamos en coche. Sea cual sea la situación, procuramos evitar confrontaciones siempre que sea posible.
Animo a cualquier persona interesada en la “revolución verde” a familiarizarse con nuestro sistema de autobuses local. Ahora existen aplicaciones telefónicas que facilitan mucho la planificación de nuestros viajes en autobús. Viajar en autobús es toda una aventura, es económico o gratuito para jóvenes y adultos mayores de 65 años, y es una excelente alternativa cuando no podemos usar el coche por algún motivo.
– – David Magallanes es un profesor jubilado de matemáticas.
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